— Теплая, — ее личико озарила блаженная улыбка, когда она вошла в озеро так, чтобы вода достигала ей до пояса. — Как удивительно, я думала, что все озера здесь под землей очень холодные, как вода в родниках, которые бьют из недр, а в этом озере она теплая. Как такое может быть?
— Очень просто, это просто значит, что где-то, возможно дальше и на глубине, это озеро граничит с магмой, или как правильно эта хрень называется, которая из жерла вулкана обычно течет. Вот вода и теплая. А еще это значит, что где-то рядом с этим местом есть вулкан. Вот сейчас я сказал действительно странную вещь, но наличие вулкана, да еще и не спящего — это и дает те самые искажения, которые Конор то видит, то нет, — до этого момента я честно старался не смотреть на нее, но тут повернулся, и немного сварливо произнес. — Вы бы не заходили далеко в воду, ваше высочество. Я не умею плавать и не смогу вас спасти, если вдруг случиться какая-нибудь неприятность.
Перед моим взглядом предстала изящная линия спины, на белой коже которой отчетливо были видны еще даже не начавшие цвести кровоподтеки. Один из синяков находился в области ребер и очевидно это место болело, потому что Олия старалась не дотрагиваться до него, когда торопливо плескала на себя воду, стараясь без каких-либо дополнительных принадлежностей типа мыла смыть с себя грязь. Надеюсь, что ребра у нее все-таки не сломаны, иначе очень скоро она будет чувствовать острую боль в них при малейшем движение. Я сам не заметил, как рука опустилась на рукоять меча, который я предусмотрительно вложил в ножны, когда начал спуск к воде.
И тут вода задрожала, по ней пошла рябь, а пол пещеры существенно вздрогнул. Что за…
— Ваше высочество, быстрее, выходите оттуда, искажение пошло! — закричал Конор, но его голос потонул в странном гуле, идущем откуда-то из-под земли.
Я с трудом удержал равновесие, а когда дрожь земли вроде бы стихла, то увидел, что Олия уже почти выбралась на берег. Ее окунуло с головой, с коротких волос стекала вода, но девушка упорно корабкалась на берег.
— Быстро, — я схватил протянутую руку и рывком вытянул ее из воды. Схватил рубашку и натянул на нее через голову. Затем натянул штаны, хоть это и было и трудновато, учитывая, что штаны были узкими, а тело Олии мокрое, но я справился. Затем белые тряпицы на ноги, потом рассмотрим их на предмет ранений. Ноги в этом подобие портянок в сапожки и уже спустя пару минут мы бежали лезли по склону к выходу из пещеры.
Конор и Вольф ждали нас, при этом рыцарь не отрываясь смотрел на мальчишку, словно от Конора зависело — успеем ли мы выбраться или будем здесь похоронены?
Мы почти успели. С Олией нам удалось выбраться на тропу, по которой мы бросились бежать к выходу, но тут стены пещеры задрожали, гул усилился, а пол начал колыхаться с такой силой, что устоять на ногах ни для кого из нас не представлялось возможным.
Мы повалились на ходящую ходуном землю, и тут у стены, куда мы катились, потому что подняться не представлялось возможным, начал открываться люк. Только это был не люк в привычном нам смысле — это было отверстие в стене, которое открывалось по всей ее длине, этакая щель, которая все увеличивалась и увеличивалась. Откуда-то подул сильный ветер, которого здесь вообще быть не могло, и нас потянуло в люк все быстрее и быстрее. И не представлялось возможным даже за края щели зацепиться: нас просто забросило внутрь, и мы не полетели вниз, мы поехали по металлической, очень гладкой трубе, наращивая скорость. Приземление получилось довольно мягким, во всяком случае никто из нас сильно не пострадал. Я подтянул к себе Олию и довольно бесцеремонно прощупал ребра. Она несколько раз пискнула и попыталась вырваться, но я отпустил ее только тогда, когда убедился, что ребра все-таки не сломаны. После этого я поднялся на ноги и попытался осмотреться, но вокруг было темно, никакого сияния от стен не шло, и мои светляки, которых я уже выпускал на автомате, явно не справлялись с задачей освещения. Понять, где мы оказались не представлялось возможным, но разбираться с этим было пока некогда, потому что раздавшийся снова гул заставил шевелиться не только меня. Нужно было как можно скорее выбраться из зоны этого гула, а уж потом разбираться, что же с нами произошло, и где мы по итогу оказались.
Глава 6
Гул, шедший со всех сторон, сначала нарастал, но вскоре начал словно удаляться, уступая место легкой вибрации, которая отражалась в каждой мышце тела, заставляя ее дрожать. Вибрация резко оборвалась и вроде бы ничего больше не происходило, но затем мы почувствовали, что в том месте, куда мы свалились, становится как-то жарковато. Температура воздуха быстро увеличивалась, а меня начали посещать смутные догадки о том, что это может значить. И что вулкана здесь поблизости нет никакого, ни спящего, ни проснувшегося, но это не значит, что мы не сможем сейчас прожариться до коричневой корочки, если вообще в горстку праха не превратимся.