Пока я заново освобождал крышку люка от мусора, пока отодвигал ее в сторону, Деран и Олия, пошатываясь и задыхаясь, после каждого шага, добрели до входа в туннели. Оказавшись возле черноты провала, носфер просто спрыгнул вниз, я же протянул руку Олии.
— Держись крепко двумя руками, в тебе весу чуть больше, чем в хорошо упитанном баране, так что я тебя спокойно спущу вниз, а Деран примет там, — она кивнула и обхватила меня за руку. Начав спускать ее вниз уже где-то на середине пути почувствовал, что тяжесть стала меньше. Носфер догадался поддержать Олию за ноги, и тогда она опустила мою руку. — Ладно, сидите здесь и лечитесь, а я пойду разведаю, что здесь происходит, — и, задвинув крышку, снова забросал ее лесным мусором, чтобы хоть немного замаскировать.
Оставшись в одиночестве, я еще раз осмотрелся. Туман уже клубился на уровне колен и становился плотнее, но звезды все еще проступали на начавшем сереть небе. Сориентировавшись, я направился из рощи прямо на замок. Дойдя до крайних деревьев, остановился, не решаясь выйти из-за такой ненадежной, но все же защиты. Практически сразу за деревом, за которым я стоял, начиналась деревня, раскинувшаяся вокруг замка, и, чтобы попасть в нее, мне всего лишь необходимо было преодолеть плетень, огораживающий заросший бурьяном огород. Не было слышно ни квохтанья кур, ни лая собак, даже лесные птички не просыпались и не приветствовали щебетом наступившее утром. Вокруг стояла мертвая, пробирающая до костей тишина. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, я решительно вышел из-за дерева, перемахнул через плетень и направился к едва виднеющейся в предрассветном тумане крестьянской избе.
Глава 10
Прокравшись мимо хозяйственных построек: добротных, но уже несших на себе следы заброшенности, я выглянул во двор. В принципе, я ожидал увидеть нечто подобное, но все равно открывшаяся картина заставила содрогнуться от омерзения к захватчикам. Жестокость должна быть обоснована. Я не отрицаю ее как инструмент достижения собственных целей. Но жестокость просто ради жестокости, для чего это нужно? Для получения своего, извращенного удовольствия, ведь результатов этой жестокости, кроме того, кто это совершил, все равно никто больше не оценит.
Когда-то этот двор был образцовым и хозяевам не было стыдно принимать гостей, даже, если в гости заглянет сам барон. Площадка перед домом и дорожки, отходящие во все стороны, были тщательно посыпался щебнем и утрамбованы, что до сих пор никаких намеков на вездесущие сорняки не наблюдалось. Может быть, это было и к худшему, потому что растительность сумела бы скрыть произошедшее здесь когда-то зверство, которое сейчас было выставлено на всеобщее обозрения в виде груды костей. То, что некоторые фрагменты скелетов лежали отдельно от основного костяка, ясно указывало на то, что тела были расчленены, и дай Пресветлые боги, чтобы люди при этом были уже мертвы. Отдельно лежали два маленьких черепа — детских черепа, а рядом с ними буквально порубленный на части скелет большой собаки. Видимо, преданное животное пыталось защитить хотя бы детей до последнего. Но тела лежали здесь уже давно, раз я наблюдаю лишь кости без единого фрагмента мяса. И из этого следовало, что трупы никто не убрал, не похоронил. Да что они за скоты-то? Неужели сложно было хотя бы братский поминальный костер сложить? Твари, какие же они твари! Кулаки сжались сами собой, и в голове промелькнула мысль, что окажись здесь неподалеку хотя бы один длинноухий выродок, он бы очень сильно позавидовал тем, кто когда-то жил в этой мертвой деревни. А то, что деревня полностью мертва — это было очевидно, никто не смог бы жить в вони разлагающихся тел. Этих бедолаг похоронили бы, останься здесь кто-то в живых, и сделали бы это тайно, если бы захватчики запретили трогать тела. То же самое можно сказать и о захватчиках, они здорово здесь повеселились и ушли, бросив останки несчастных жителей на произвол судьбы, потому что жить тут они не смогли бы, и предприняли определенные меры по наведению хоть подобия порядка.