— Это была наша с защитниками замка общая победа, — немного пафоса никогда не повредит, уж это правило работает всегда и везде. — Кстати, Эрика, а где наш доблестный капитан? Неужели все еще не вернулся?
— Нет, — Эрика покачала головой. — Видимо проклятое древо пустило слишком глубокие корни.
— Диран решил присоединиться к воинам, выкапывающих и сжигающих корни мелорна, — внезапно заявила Олия.
— Вот как, — протянул я, внимательно глядя на жену. — Это так благородно с его стороны.
В это момент тяжелые двери распахнулись и в зал вошли перепачканные с ног до головы в крови мелорна, которая все еще была в его корнях, воины. Рядом с Нестом шел Диран, тихо о чем-то переговариваясь с капитаном. Что-то в лице Неста мне не понравилось. Встав из-за стола, я подошел к носферу и капитану.
— Что-то случилось? — я обратился к ним обоим.
— Даже корни этого поганого дерева способны убивать так, что сразу и не поймешь, как это произошло, — капитан провел рукой по лицу, размазывая кровь, которая и так превратилась в гротескную маску.
— Я вас предупреждал, — сухо ответил я. — Сколько? — расшифровывать не пришлось. Капитан прекрасно понял, о чем, точнее, о ком идет речь.
— Пятеро, — он горестно покачал головой. — Было бы больше, но господин Диран очень вовремя пришел на помощь.
— Все уничтожили? — я нахмурился. Потерять пятерых бойцов практически на ровном месте… Я вообще не представляю, как можно бороться с этой заразой, которые собой представляют плотоядные деревья. Учитывая, как их эльфы культивируют, нарваться на рощу сейчас в Гроумене — раз плюнуть. И тот метод, который мы испытали, он хоть и действенный, но далеко не панацея. Необходимо что-то придумать, иначе все мои планы на нападение можно будет отправить в чрево очередного мелорна.
— Я забрал небольшой кусок корня, — подал голос Диран. — Хочу изучить его. Может быть это растение среагирует на какой-нибудь яд, известный моему клану. Тогда бороться с ними будет куда-как безопаснее.
— У Шасс в закромах есть отличнейшие яды, просто отличнейшие, — мечтательно произнесла Эва. — Если он даст нам рецептики какие-нибудь не слишком секретные, то лично я буду такой благодарной. Вот как только обрету тело, так сразу начну благодарить.
Диран вздрогнул и покосился на вспыхнувший камень.
— Я его отговорю от требования оплаты, драгоценная моя.
— Это почему еще?
— Потому что я буду ревновать, — ответил я, глядя, как носфер вытаскивает прозрачный фиал, в котором извивался маленький бледно-желтый отросток. — Надо же, какой живучий.
— Правда? Правда будешь ревновать?
— Нет, просто ты же как паучиха, сожрешь несчастного, как только тот к стенке отвернется, — я отвечал немного рассеянно, глядя на корень, который, по-моему, немного увеличился в размере.
— Ты просто хам! — заявила Эва и замолчала. Неужели обиделась?
— За это я тобой и любим, — нет, мне точно не показалось, этот демонов корень действительно немного увеличился в размере.
— Скажи хоть к какому роду она относилась, — шепотом задал вопрос носфер, нагнувшийся ко мне, выразительно поглядывая при этом на камни меча.
— Керрай, если тебе об этом что-то говорит, — я указал на корень. — Мне кажется, или эта дрянь выросла?
— Тебе не кажется, за столь короткий промежуток времени корень вырос практически вдвое. — Диран спрятал фиал в кармане. — Керрай, значит. — Повторил он задумчиво. — Я, пожалуй, воздержусь от того, чтобы получить награду за яды, часть которых я и так передам тебе, Бертран, если найду способы борьбы с мелорнами менее опасные, — я криво улыбнулся и положил ладонь на изголовье меча, не дав тем самый Эве высказать все, что она о нас думает.
— Мне только интересно, почему вы до сих пор не обнаружили этих методов? — я кивком головы отпустил капитана и оставшихся в живых воинов, чтобы они привели себя в порядок и отдохнули.
— Потому что мы не встречались с мелорнами настолько часто, чтобы они начали вызывать у нас опасения, — носфер оскалился, демонстрируя впечатляющие клыки. — Под землей деревья не растут, им как ни крути, нужен солнечный свет. — Но, чтобы эффективно бороться с этими тварями, нужно найти способ эффективно бороться с мелорнами, иначе, нам никогда не победить.
— И что тебе нужно, чтобы разобраться в этой проблеме? — похоже, Диран начал ширить более масштабно и обдумывать возможность наладить более тесный контакт с людьми, может быть даже заключить союзы, хотя бы на время ведения войны. Ведь гуртом и эльфом бить сподручнее.