— Все, что мне нужно, я попросил поискать Эрику, — Диран задумчиво посмотрел в сторону стола, где сидела Олия в одиночестве, но не делала даже попытки прервать нашу беседу. — В таких старых замках всегда найдется большая часть того, что мне нужно. Тем более вот в таких замках, построенных на фундаменте жилья древних. Если ты удовлетворил свое любопытство, то я, пожалуй, пойду и начну работать, — он снова посмотрел на стол. — А ты пока подумай, как вывести принцессу из этой страны в Вигарас. Здесь ей оставаться слишком опасно, — я внимательно посмотрел на Дирана, затем на Олию. Интересно, что между ними произошло во время вынужденной изоляции, что вызвало такую откровенную обоюдную симпатию? И почему мне все равно? Потерев шею, словно она сильно затекла, я перевел взгляд на девочку лет восьми, которая в это время примостилась за большим столом и вяло ела все то же вяленное мясо и сыр, которые были и вчера, и позавчера и, полагаю, все эти полгода, что прошли с момента нападения на земли Ротгурф. Кстати, а это идея. Я прищурился, оценивающе разглядывая девочку, затем перевел взгляд на Олию, и заметил, что она тоже смотрит на ребенка со смесью жалости и острого желания помочь. Недолго раздумывая, чтобы не сработал эффект неожиданности, я подошел к жене и сел рядом с ней.
— Какое милое дитя, не правда ли? — она напряженно кивнула, не отводя от девочки взгляда. — Будет ужасно, если она попадет в лапы к эльфам, не находите, ваше высочество?
— Да это будет ужасно, — эхом повторила она за мной. — Но, почему вы об этом говорите, ваше высочество?
— Потому что я думаю, как можно сопроводить этих женщин и детей в Вигарас, пока там все-таки гораздо безопаснее, чем здесь, и пока путь относительно свободен. Эльфы не знают, что их древо было сожжено самым циничным образом. Но, мне придется прервать продвижение к столице, и я потеряю время. К тому же вряд ли в следующий раз мне удастся продвинутся хотя бы настолько далеко, как сейчас. А это в свою очередь затруднит нашу планируемую кампанию. Жуткая дилемма, не находите, ваше высочество?
— Я понимаю, к чему вы клоните, — Олия поджала губы. — Вы хотите, чтобы я сопровождала этих людей в Вигарас, тем самым освободив вас, как минимум, от двух проблем.
— Вы очень умны, ваше высочество. Вам ничего не нужно разжевывать. Так каков ваш ответ? — я скрестил руки на груди, внимательно глядя на принцессу.
— А разве у меня есть выбор? — в ее словах прозвучала горечь, но она встала и подошла к Эрике, что-то тихо той говоря. Девушка, в последние полгода выполняющая обязанности хозяйки фактически осажденного замка, внимательно выслушала Олию, а затем быстро-быстро закивала головой и быстро пошла к выходу из зала. Ей необходимо было собраться и собрать детей к тяжелому и далеко небезопасному переходу. Я же остался в зале, дожидаясь Неста.
Капитан вошел, когда я уже успел заскучать, детально продумав, как нужно начинать действовать. Оглядев пустой зал, он сразу же направился ко мне.
— Я знаю, что вы велели отправить женщин и детей в безопасное место, ваше высочество. Вы даже не представляете насколько мы вам…
— Сядьте, капитан, — я махнул рукой, помимо воли подпустив в тон властность. Нест сел, но не рядом со мной, а в некотором отдаление. Ну конечно, этикет, чтоб его. И вот теперь мне придется кричать. — Капитан, сядьте ближе, я не кусаюсь, можете быть уверены.
— И я не думал, ваше высочество… — начал он, но, хвала Пресветлым богам, пересел. Я же, не дожидаясь, пока Нест наговорится, перебил его.
— Вам нужно подумать о двух вещах: во-первых, кого вы выделите для сопровождения женщин и детей в границе, и, во-вторых, необходимо собрать всех оставшихся и прячущихся воинов в этом замке, он пока безопасен, и именно здесь можно организовать превосходную базу.
— Вы уверены, ваше высочество, что длинноухие твари не придут, чтобы выяснить, что же произошло с их магом? — капитан тяжело положил руки на стол. Он устал, кроме того, свежий шрам на шее ясно указывал на то, проклятые корни пытались его душить, и от этого голос звучал глухо.
— Да, уверен. Первое время они будут думать, что садовника сожрали, иногда так случается, особенно, если он не рассчитал силу древа или просчитался в количестве пищи для него, и мелорн оказался крупнее, чем садовник предполагал. Так что, у вас будет специальное задание — собрать всех, кто еще остался, но только очень осторожно, среди людей частенько попадаются предатели, лояльные к завоевателям. И еще, поблизости есть еще подобная мерзость? — мне не надо было уточнять, что под мерзостью я подразумеваю мелорн.