— У тебя весьма странные сравнения, — Диран махнул рукой и отросток корня запылал ярким пламенем.
— Зато они правильные. Приготовься, мост опускается. Сейчас мы узнаем, кто же расположился в замке.
По мосту к дымящимся останкам мелорна вышли около десятка мужчин, вооруженные мечами. Они подошли к догорающему дереву и один из них с яростным вскриком принялся мечом рубить горящий остов. Я покачал головой.
— Сколько же раз говорить, что в подобных случаях нужно брать топор. Испортит же вполне приличный меч, — я смотрел как приближается к нам остальная делегация. — А вообще, сегодняшний опыт показал, что этот метод самый лучший из всех возможных. Только нужно работать командой, желательно человек по десять-пятнадцать. Все необходимо делать очень быстро: обездвижить дерево с помощью парализующего яда, быстро в темпе срубить корни и зашвырнуть в чрево что-нибудь взрывчато-горючее, — я увидел, как кромсающий дерево мужик перевернул меч и принялся снова за свое нелегкое дело. — Ну что он делает-то? Ну сходи ты за топором, дубина! Вот и все, отличный меч сломан, а цель так в итоге и не достигнута.
— В твоих словах имеется смысл, незнакомец, но Дьюк потерял из-за этого дерева слишком многих, чтобы не затаить злобу, которую сейчас необходимо выместить, — я пристально смотрел на подходящего к нам молодого человека. Он был изможден, скорее всего недоедал, но блестящие карие глаза смотрели твердо.
— Представьтесь, — от моих слов на милю несло высокомерием. Почему-то юноша решил, что я могу себе это позволить, даже исключительно на том основании, что позволил им выйти из замка.
— Энайя Чанлеван, — ответил он, устало потерев при этом глаза. — Я сын барона Чанлевана. Мой отец недавно скончался от ран, нанесенных этим мерзким порождением бездны, он кивнул на останки дерева. — Кому мы обязаны своим спасением? — он покосился на носфера, который при всем желании за человека сойти не сумел бы.
— Бертран Клифанг, — я усмехнулся, увидев, как вытянулось лицо брата Эмили. — А конта носфера зовут Диран. Он из клана Шасс. Там в лесу мы оставили мальчика, который провел нас к вашему замку, думаю, что следует отправит кого-нибудь за ним, и продолжить наш увлекательный разговор уже в замке. Например, о том, что вам следует присоединиться к людям, так же, как и вы до недавнего времени бывших заложниками в замке Ротгурф. И начать планомерное уничтожение мелорнов, которые высажены у каждого замка баронов пограничья. Как это делается, вы на нашем примере видели. Но мы, естественно покажем и расскажем вам более подробно. Что же вы стоите? Берите этот великолепный окорок, который едва не сожрало демоново дерево, но я с риском для жизни отбил у него мясо. И теперь я не прочь подкрепиться жаренной свинятинкой, — я задумчиво смотрел, как они хватаю кабана и быстро тащат в замок. Да, эти люди точно голодали, пытаясь тянуть свои невеликие запасы до последнего. А вообще, хорошо, что мы находим людей, побежденных, но не сломленных. Тем лучше будут работать партизанские отряды. А нам с Дираном пора поторопиться. Почему-то мне кажется, что я обязан прибыть в столицу как можно скорее. Какое-то предчувствие чего-то очень важного и неизбежного не покидает меня уже который день, а сегодня не дало уснуть. Потому что теперь я точно понимаю, что уснуть не мог вовсе не из-за мелорна, к которым я уже начал привыкать. Дело было в другом, и это другое я могу определить, только находясь в Атараксе.
Глава 15
Прошла уже неделя с тех пор, как мы вернулись в Роггурф, и три дня с тех пор, как его покинула Олия с женщинами и детьми в сопровождение десятка воинов. По здравому размышлению я послал с ними опытных бойцов, но тех, кто перешагнул уже порог сорокалетия. Таких как капитан Нест. Нет, не потому что они были плохи как воины — как раз наоборот, они были слишком хороши, чтобы терять их в партизанщине, основной задачей которой будет планомерно уничтожать мелорны, и освобождать от этой мерзости замок за замком в Приграничье. Опытные воины нужны мне были в первую очередь как командиры в армии, которая вскоре должна будет выдвинуться к границе, если получит сигнал к выдвижению, или же должна будет рассосредоточиться вокруг крепостей и вокруг столицы, если сигнал к выступлению Гастингс так и не получит. А на плечи местного, ну пусть будет ополчения, ляжет ко всему прочему задача следить за дорогами и устраивать набеги на стоянки егерей — специальные отряды эльфов, которые все же патрулировали местные дороги, и осматривали территории вокруг замков, не приближаясь, однако, к ним близко.