— Да, — ответил я просто. — Мы и так здесь задержались, хотя это не входило в наши планы. С другой стороны, лично я не думал, что мы обнаружим здесь хоть кого-то живого. Так что планы изменились в связи с обстоятельствами, и я не считаю подобные обстоятельства чем-то плохим, наоборот, вселяющим хоть какую-то надежду.
— И куда вы направитесь? — мы тронулись и чувствовал, как весь отряд, включая Дирана, с любопытством смотрит на меня, ожидая, что я отвечу.
— Это неуместный вопрос, барон, — я покачал головой. — Куда бы мы ни направились, вам об этом лучше не знать. Если не знаешь ответа на вопрос, то и не выдашь его врагу, пусть даже случайно.
Он кивнул и отъехал в сторону, оставив меня наедине со своими мыслями. Подумать было о чем, но не хотелось. Потому что как только я погружался в себя, то у меня словно таймер начинал в голове тикать, начиная обратный отчет. Обратный отсчет до чего? Что может произойти? Почему меня так клинит на столице и желание как можно быстрее оказаться в непосредственной близости от нее, становится все нестерпимее. Ведь я не пророк, и никогда меня не посещали никакие ведения, так в чем дело? Может быть Эва была права, когда предположила, что это камни Тавидия притягиваются друг к другу, чувствуя недостающие элементы на расстоянии? И это была единственная ее версия, когда я, поддавшись слабости, озвучил ей, что же меня беспокоит.
Но если зацикливаться, то и крышей поехать недолго, поэтому необходимо приказать себе не думать пока о моей странной тяге. Отодвинуть ее в глубину сознания, и оставить там до тех пор, пока не понадобится. Ведь я все равно именно сейчас ничего не могу сделать, так зачем лишний раз самому себя накручивать, снижая тем самым шансы попасть в столицу и не по частым, и не в клетке. Это было тяжело, но вполне выполнимо, и спустя несколько часов неспешной поездки, мне удалось выбросить плохие предчувствия из головы и полностью сосредоточиться на дороге и предстоящей задаче.
Этот замок отличался от тех двоих, из которых мы убрали деревья. Отличался он прежде всего тем, что никакой древней защиты на нем не было, не было также и скалистого основания, которое корни даже такого растения как мелорн не могли пробить, чтобы получить доступ к внутреннему двору, а оттуда и ко всем помещениям замка. Здесь ничего подобного не было, и корни проклятого дерева раскинулись абсолютно везде, включая и внутренний двор. Замок был мертв. Но, похоже, он был мертв еще до того, как к нему подсадили мелорн, потому что дерево было чахлое и малоактивное, ему явно не хватало питания.
— Похоже, что тут длинноухие задержались, — угрюмо произнес Энайя, глядя не на чахлый мелорн, а разглядывая совершенно мертвый замок, зияющий пустыми рамами окон, в которых не осталось не одного целого стекла.
— Здесь спокойно можно покинуть замок с других сторон, рва как такового нет, стена обветшала, так что захватчики вполне могли задержаться и подольше, — я хмуро смотрел на шевелящее листьями дерево, и думал о том, как можно было довести поместье до такого состояния. — Кому принадлежали эти земли? — я повернулся к молодому барону, который только глубоко вздохнул.
— Барону Эрнесту, только он здесь на моей памяти появился только один раз, когда вступал в наследство и уехал сразу же, как только завещание было дочитано до конца. Замком никто не занимался. Барон практически все время находился в столице, и считал все пограничные замки анахронизмами, на которые незачем тратить деньги. Земли свои он в порядке содержал, что есть, то есть. Даже пара мануфактур у него здесь располагалось, и самая большая и современная лесопилка в округе. К нему лес со всего Приграничья свозили. Управляющие были очень хорошие, и что самое удивительное, честные. Так что доходы баронство приносило и немалые, а вот замок оказался барону не нужен, и им никто по сути не занимался, кроме горстки оставленной здесь прислуги, которая следили за тем, чтобы он вообще не развалился. Но окна у него были целыми и этих выщерблин в кладке я не помню. Похоже, что длинноухие ублюдки обстреливали замок, никак не могли поверить, что его просто некому защищать.
— М-да, неприятная история. Хотя, с другой стороны, как посмотреть. Может быть, в бароне проснулся талант предсказателя, и он предвидел, что замок может ему не пригодиться, вот он и предпочитал спускать деньги в столице на развлечения, чем вкладывать в груду камней, которая все равно скоро будет захвачена длиноухими, — я задумчиво обвел взглядом, окружающий обветшалое строение, луг и повернулся к Дирану, который выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание. — Что?