Далее он рассказал, что продажей звезд в Москве занимается некое АО «Космос – Земля», то самое, что «приземлило» ракетоплан «Буран» в Парке культуры имени Горького, а теперь оно готово продавать имена звезд любому желающему. Оплатив услугу по таксе (см. ниже), вы получаете сертификат, который «свидетельствует, что [такой-то гражданин] является полноправным владельцем наименования звезды», и дальше следуют ее данные: звездная величина, координаты, созвездие. «Звезде присвоено имя [такое-то, по усмотрению покупателя]». Под этим документом стоит подпись президента АО «Космос-Земля» знаменитого космонавта № 2 генерала Германа Титова.
Признаюсь, в тот момент я не до конца поверил услышанному: рассказ незнакомца показался мне каким-то бредом. Но все это оказалось чистой правдой: спустя несколько дней в почтовом ящике я нашел рекламную газету «Центр-плюс» (1997, № 32,22 авг.), сообщавшую о получении ею сертификата из Парка культуры. В бумаге утверждалось, что звезде 12,9 звездной величины из созвездия Андромеды (координаты: склонение +25° 47′ 18″ и прямое восхождение 12h 46m 40,1s) дано имя
этой газеты. Журналисты по этому поводу не могли сдержать своего восторга (или умело его имитировали): «Звезде присвоено имя газеты „Центр-плюс“. Сертификат серии 01 № 0021 подписал летчик-космонавт номер два – Герман Титов. Это – правда, и потому – фантастика! Никто из нас не ожидал, честное слово! Мы взволнованы. Послушайте! Ведь если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно?»
Прочитал я это, и сразу захотелось перефразировать поэта: «…если звезды называют, значит, это кому-нибудь нужно!» Зажигать звезды – дело хлопотное. Гораздо проще и прибыльнее продавать в розницу их имена. Впрочем, даже в таком несложном деле, не имея навыков, можно попасть пальцем в небо. Газету «Центр-плюс» надули дважды: во-первых, ее имя не появится на небе, а во-вторых, его попытались присвоить несуществующей звезде! В области неба с указанными координатами нет не только захудалой звезды, но даже упомянутого созвездия!
К сожалению, во время телефонного разговора я еще не знал про этот казус с газетой, иначе бы мы с моим собеседником хорошо посмеялись. На его вопрос, кто вправе давать звездам имена, я ответил, что, вообще говоря, это вправе делать любой человек: ни у кого нет монополии на имена звезд. Если вы хотите называть Полярную звезду именем своей возлюбленной или тещи, никто вам этого не запретит. Вы можете сообщить это имя своим знакомым, и если ваша идея им понравится, то и они вправе называть эту звезду так же, как вы. Но нужно иметь в виду, что астрономы ее так называть не будут – в свои каталоги и небесные карты они не станут вносить исправления. Каким бы благозвучным ни было новое имя, астрономы сохранят традиционное, исходя из чисто практических соображений: они не хотят, подобно географам, постоянно переделывать свои карты сообразно с чьими-то политическими и коммерческими интересами. Бедным географам приходится составлять таблицы идентификации имен одних и тех же объектов, носящих в разных странах разные названия (обычно это острова и проливы).
Я признался собеседнику, что за прошедшие столетия мы уже немало начудили с именами звезд. Самые яркие светила, как правило, имеют несколько имен, причем у каждого древнего народа оно свое: например, название а Ориона – Бетельгейзе, как уже говорилось, принято выводить из арабского «подмышка гиганта», а у бушменов эта звезда называется «Самка антилопы». Есть у ярких звезд и несколько научных обозначений в соответствии с каталогами, в которые они занесены. Например, Капелла – она же а Возничего в каталоге И. Байера (1603 г.), 13 Aurigae по каталогу Д. Флемстида (1725 г.), ADS 3841А в Каталоге двойных звезд Р. Г. Эйкина (1932 г.), КЗП I 100460 в «Каталоге звезд, заподозренных в переменности блеска» (Москва, 1951 г.), и т. д. У некоторых звезд наименований не меньше, чем кличек у закоренелого рецидивиста. При таком разнообразии обозначений не всегда удается понять, идет ли речь об одном и том же или о разных объектах. Поэтому астрономы часто предпочитают именам звезды ее небесные координаты: значительно проще и надежнее отождествлять объект по его «месту прописки» на небе. В этом чувствуется что-то родственное нашей паспортной системе. Звезды приписаны к своим местам, и имен им, вообще говоря, не требуется. Поэтому звездам собственных названий не дают. Это не закон, а традиция, но никто из профессионалов и даже любителей астрономии не собирается ее нарушать.