Прощаясь, уже у вагона Кармен и Карлос Вассало выразили свою искреннюю благодарность за проявленные к ним внимание и дружелюбие и даже, смеясь, сказали, что в Ленинграде они приобрели не только друзей, но «новую семью».
Я мог бы упомянуть еще много о различных встречах с иностранными делегациями и туристическими группами, но это заняло бы слишком много места в моих воспоминаниях. Поэтому я выберу только те, которые для меня имели особое значение. Однако, прежде всего я вынужден указать на то, что мне пришлось очень тяжело пережить смерть Ивана Павловича Кныша. Он был для меня не только знающим и умелым руководителем в работе, но и большим другом. Некоторое время нашу комиссию возглавлял контр адмирал Алексеев Александр Степанович, а затем генерал-майор Богатин Николай Константинович. Между Н.К. Богатиным и его женой Тамарой Васильевной у нас сложились очень дружеские отношения. К великому сожалению, мне пришлось проводить в последний путь и Николая Константиновича. С его женой у моей жены и у меня дружеские отношения сохранились по сей день.
Генерал-майор Н.К. Богатин, я в качестве ответственного секретаря комиссии по связям с зарубежными странами и другие представители Ленинградской секции СКВВ принимали в Ленинграде поезд Дружбы, организованный Федеральным комитетом Союза антифашистских борцов (САБ) ЧССР.
Поезд прибыл на Московский вокзал. Многочисленную группу прибывших возглавляли:
- член президиума Федерального Центрального Комитета Союза антифашистских борцов (САБ) ЧССР и ветеранов войны (руководитель по политической части), инженер Йозеф Крчик;
- член Центрального комитета Словацкого союза ветеранов войны, бывшая партизанка, участница Словацкого народного восстания Екатерина Горская;
- член Президиума Центрального комитета Чешского союза ветеранов войны Людвик Пеха;
- руководитель по кадрам Центрального комитета ветеранов войны полковник Антонин Клейнбуеч;
- работник политотдела ЦК Чешского союза ветеранов войны полковник Вилем Гофман.
В поезде Дружбы прибыло 328 человек (кроме того, 12 сопровождающих из Москвы). Из общего числа прибывших из ЧССР 158 были членами КПЧ, 203 – членами Союза ветеранов войны, 38 – участниками боев против фашизма в составе 1-го корпуса Чехословацкой армии под командованием Людвига Слободы, 38 – участниками Словацкого народного восстания. Так можно было определить состав – 338 человек, прибывших в Ленинград.
Следует особо отметить, что в поезде Дружбы было достаточно много женщин, а это обязало нас на организуемую встречу с ленинградцами – ветеранами войны пригласить и наших женщин.
Встреча с женщинами – участницами Великой Отечественной войны, участницами обороны Ленинграда в тяжелые дни блокады, в том числе и юными защитницами и защитниками нашего любимого и родного города, была одобрена и нашими гостями.
Она была организована Ленинградской секцией СКВВ и Ленинградским бюро туристической организации «Спутник». Во встрече с нашей стороны принимало участие много ветеранов, некоторые из них выступали (А.Н. Полозов, ветеран партии, подчеркнувший большое значение города в Великой Отечественной войне и тот факт, что за всю историю нашего города на священную землю его никогда не ступала вражеская нога; В.И. Федисова выступала с личными воспоминаниями об участии в обороне Ленинграда; Г.И. Павлов вручил памятный вымпел Ленинграда и приветствовал от имени ветеранов Азовской и Дунайской флотилий, 18-й армии; В.И. Гришанов рассказал о Дороге жизни и вручил карту Ладоги с изображением ее и др.).
Должен отметить, что на участников поезда Дружбы произвело большое впечатление, что еще на вокзале их встречали ветераны, в том числе генерал-майор Н.К. Богагин и контр-адмирал В.И. Обидин.
Встреча участников поезда Дружбы с ветеранами войны состоялась в кинотеатре «Молния». Легко себе представить, с какой радостью я встретил предложение, вернее, доверие, оказанное мне, председательствовать на этой встрече.
От имени участников поезда Дружбы выступал Йозеф Крчик. Еще в самом начале встречи он подарил мне сохранившийся у меня до сего времени хрустальный колокольчик для обеспечения тишины в зале. Заканчивая свое выступление, он выразил благодарность за радушную, хорошо организованную встречу, за отличное ознакомление с городом, его культурной жизнью и вручил мне для передачи Ленинградской секции СКВВ две очень большие хрустальные вазы и ряд других сувениров.
От имени Ленинградской секции СКВВ и всех участников встречи я передал Иозефу Крчику тоже сувениры, в том числе книги и альбомы с видами Ленинграда.
Наши гости совершили экскурсию по городу, посетили крейсер «Аврора», посмотрели кинофильм «Подвиг Ленинграда», побывали на Пискаревском кладбище и в Эрмитаже, совершили поездку в Петродворец и проч. Из Ленинграда наши гости отбыли с Варшавского вокзала в Таллин.
Среди многих встреч состоялась еще одна весьма интересная. Ленинград посетили участники штурма казармы на Кубе Монкадо: полковник, командир действующей танковой бригады Риккар до Сиснеро и начальник военно-морского училища Кубы капитан I ранга Хуго дель Рио. Оба были почетными гостями. Поэтому им отвели хорошие номера в гостинице Обкома КПСС, размещенной у Смольного. Вполне естественно, что на протяжении всего времени пребывания в Ленинграде с ними не расставались С.П. Лисин и я.
Гости посетили Мемориальный музей В.И. Ленина в Смольном, а также памятные места о его пребывании в Разливе – «Шалаш» и «Сарай», Петропавловскую крепость, летний домик Петра I в Летнем саду, Пискаревское кладбище, где возложили цветы монументу Матери Родины, мемориалу героическим защитникам Ленинграда. На автомашине, предоставленной нам Обкомом КПСС, совершили экскурсию по Ленинграду, а затем направились в Петродворец, где посетили дворец и Монплезир, познакомились с парком и увлеклись осмотром фонтанов.
Во Дворце спорта «Юбилейный» на представлении «Балет на льду» провели с восторгом вечер.
Как правило, завтракали, обедали и ужинали в ресторане гостиницы, где проживали. Однажды во время обеда за нашим соседним столом обедали две женщины, говорившие между собой по-французски. Неожиданно одна из них, оказавшаяся переводчицей, сидящая вблизи от меня, обратились ко мне с вопросом, из какой страны приехали наши гости. После того как я ответил на французском, что с Кубы, со мной заговорила вторая женщина – представилась вдовой Жака Дюкло. Оказалось, что она прибыла в наш город по приглашению, связанному с торжественным присвоением одной из улиц имени ее покойного мужа. Мы провели некоторое время вместе за чашкой кофе. Мадам Дюкло интересовалась Кубой и немного рассказывала о своем покойном муже, в том числе и о его пребывании после июня 1940 г. на нелегальном положении во Франции, являясь одним из основных организаторов французского движения Сопротивления. До этого он в июне 1940 г. в Москве якобы вместе с М. Торезом подписал манифест ЦК французской Компартии, призывавший народ их страны к активной борьбе против фашистских оккупантов. Именно после этого, по ее словам, он прибыл нелегально во Францию, где успешно скрывался, активно действуя в рамках подписанного манифеста. Свою работу он проводил, несмотря на то что еще в 1940 г. был заочно приговорен к тюремному заключению. Вдова подчеркнула, что уже после войны Жак Дюкло резко выступал против стремления американцев властвовать во Франции. За эту деятельность был в 1952 г. арестован, но, правда, благодаря всенародному возмущению вскоре был освобожден.
Беседы с Риккардо Сиснеро и Хуго дель Рио, которые я вел на испанском языке, были для меня всегда очень интересными. Приведу еще только один пример. В одной из бесед я затронул вопрос истории Кубы – давних отношений с США, стремления американцев выдворить в свое время с Кубы испанцев. Оттолкнувшись от этой темы, я перешел к событиям, участником которых был, то есть к вопросу национально-революционной войны в Испании. Я указал на то, что в числе антифашистов разных стран против Франко и итало-германских интервентов участвовало более 850 кубинцев.