Казалось бы, децемвирам удалось узурпировать власть: «в том, что децемвиры уподобились царям, уже не оставалось сомнений» [Т. Liv., Ill, 38, 1]. Облегчалось это тем обстоятельством, что при избрании децемвиров на сей раз не было оговорено, на какой срок их избрали. Но узурпировать власть в Риме было не так-то просто. Децемвиры стали ненавистны не только плебеям, но и значительному числу патрициев, большинство из которых оказались оттеснёнными от власти и всех связанных с ней благ. У децемвиров оставалось всё меньше и меньше людей, на которых они могли бы опереться. Ослаблением государства не преминули воспользоваться внешние враги — во владения Рима вторглись эквы и сабиняне.
Прежде децемвиры правили, не собирая сенат, теперь же они вынуждены были пригласить сенаторов в курию. И сенаторы не упустили возможности восстановить свои права и величие — почти никто из них в курию не явился. Посланным децемвирами в дома сенаторов служителям было сказано, что те находятся в своих загородных имениях. На следующий день сенат удалось собрать, но сенаторы, видимо, успели договориться между собой о взаимной поддержке и повели себя отнюдь не трусливо. Вместо того, чтобы обсуждать предстоящую войну с сабинами и эквами, они принялись обвинять децемвиров в царской гордыне и произволе. Лишь огромными усилиями децемвирам удалось убедить сенаторов собрать армию для отпора внешнему врагу.
Власть децемвиров была поколеблена.
Римские войска возглавили децемвиры Аппий Клавдий и Квинт Фабий, при этом Аппий Клавдий действовал в Риме, а Квинт Фабий руководил войсками за пределами Рима. Это были люди опытные в военном деле, тем не менее, как пишет Тит Ливий, «на войне дела шли ничуть не лучше, чем в Риме» [Т. Liv., Ill, 42, 1]. Народ не хотел проливать кровь за неугодную ему власть: «вина полководцев была лишь в том, что они вызывали ненависть к себе со стороны сограждан; во всём остальном виноваты были воины, которые не желали добиваться успеха под предводительством децемвиров и терпели поражения, позоря и себя, и полководцев. Войска римлян были рассеяны и сабинянами под Эретом, и эквами на Альгиде» [Т. Liv., Ill, 42, 2–3].
Поражения ещё более ослабили власть децемвиров, но они не стали вести себя умереннее. Для удержания власти они не только шли на самые гнусные преступления, в том числе и на физическое устранение своих противников (о чём будет подробнее рассказано в другой главе этой книги), но и употребляли власть для удовлетворения своей похоти. И именно их собственные злоупотребления властью, а не нашествие внешних противников окончательно подорвали их власть и положили конец режиму децемвиров.
Наиболее влиятельный из децемвиров, Аппий Клавдий, воспылал любовью к одной плебейке, дочери центуриона Луция Вергиния, девушке редкой красоты. Не сумев соблазнить её ни обещаниями, ни подарками, этот децемвир, воспользовавшись тем, что и отец, и жених девушки находились в войсках за пределами Рима, приказал своему клиенту Марку Клавдию объявить эту девушку рабыней, что тот и незамедлил сделать. «Когда она пришла на форум, где среди лавок была и школа, в которой она обучалась грамоте, Клавдий, слуга децемвирской похоти, остановил наложением руки[20] девушку и, объявив её дочерью своей рабыни и, следовательно, рабыней, приказал без промедленья следовать за ним, иначе, мол, он уведёт её силой. Бедная девушка остолбенела, но на крики кормилицы сбежался народ. Имена её отца Вергиния и суженого Ицилия были хорошо известны. Тех, кто знал их, объединяла дружба, а толпу — негодование против козней Клавдия» [Т. Liv., Ill, 44, 6–8].
Попытка сразу захватить девушку не удалась, но Марк Клавдий тут же заявил, что не намерен действовать силой, а вызывает девицу в суд. Судил в тот день Аппий Клавдий, и «истец поведал свою выдумку судье, который сам и был сочинителем этой басни, что, мол, девушка родиласъ-де в его, Клавдия, доме, откуда была похищена и подброшена Вергинию, а сам он узнал об этом благодаря доносу» [Т. Liv., Ill, 44, 9—10]. На этом основании он требовал, чтобы пока, на время судебного разбирательства, рабыня следовала за своим господином. Защитникам девушки, заявившим, что «нельзя в отсутствие отца тягаться о детях», удалось отсрочить вынесение приговора, «чтобы взрослая девица не была обесчещена прежде, чем лишится свободы» [Т. Liv., Ill, 44, 12], но Аппий Клавдий дал им лишь три дня добиться того, чтобы они могли известить отца девушки и чтобы тот успел прибыть из воинского лагеря в Рим. Заявив, что даёт отсрочку, Аппий Клавдий слукавил и тут же отправил письмо децемвирам, командовавшим тогда римскими войсками вне города, чтобы те не только не давали Вергинию отпуска, но и взяли того под стражу. Однако приказ Аппия Клавдия запоздал, и Вергиний, получив отпуск, сумел прибыть в Рим. В защиту дочери Вергиния выступал и он сам, и её жених Ицилий, выражала своё возмущение и собравшаяся на слушание дела толпа римлян, но «децемвир, потерявший от похоти разум» [Т. Liv., Ill, 48, 1] признал девушку рабыней. Видя, что не сможет защитить свою дочь, Вергиний, выхватив нож, убил её и убежал, выкрикивая проклятия. За Вергинием последовало ещё 400 человек. Прибыв в военный лагерь, они устроили сходку. Солдаты вышли из повиновения децемвирам. Возмущённые плебеи избрали себе военных трибунов, а затем войско подошло к Риму и стало лагерем на одном из холмов. Как пишет Тит Ливий, «за войском отправились остальные плебеи: дома остались лишь немощные старики. Следом шли жёны и дети, жалобно причитая, на кого их оставляют в городе, где не святы ни целомудрие, ни свобода» [Т. Liv., Ill, 52, 3–4]. Этот второй уход плебеев из Рима, происшедший в 449 г. до н. э., в дальнейшем стали обычно именовать «второй сецессией».
20
«Наложение руки» — прилюдное символическое прикосновение рукой к плечу человека, которое означало предъявление на него прав, как на своего раба. Обычно так поступали, обнаружив беглого раба.