Сильным раздражителем, долгое время вызывавшим противостояние плебеев и патрициев, являлось то, что солдаты римской армии были обязаны нести службу за свой собственный счёт. Это было более обременительно для бедных людей, чем для богатых. Взвесив все «за» и «против», патриции решили устранить это раздражавшее римскую бедноту обстоятельство.
В 406 г. до н. э. римский сенат «постановил, чтобы воины получали жалованье от казны» [Т. Liv., IV, 59, 11]. Такое решение не только укрепляло римскую армию, но и способствовало сглаживанию противоречий между плебеями и патрициями. «Никогда ещё, говорят, — писал Тит Ливий, — народ не принимал ничего с такой радостью. Плебеи сбежались к месту заседания сената, хватали за руки выходивших сенаторов и называли их истинными отцами, заверяя, что отныне за столь щедрое к ним отечество никто из них, сколь достанет сил, не пощадит ни крови, ни живота. Ведь к возможности обеспечить благополучие семьи на то время, что они будут проводить в трудах и заботах для блага государства, прибавлялось ещё и сознание того, что благодеяние это оказано им по доброй воле, без малейшего нажима со стороны народных трибунов, без всяких просьб, отчего плебеи всё больше радовались и всё сильнее благодарили» [Т. Liv., IV, 60, 1–2]. Сами трибуны не разделяли этот восторг, ворча, что деньги можно взять, лишь обложив налогами народ, отчего щедрость патрициев проявлялась в основном за чужой счёт, а когда налог действительно был назначен, то трибуны предложили тем, кто захочет уклониться от его уплаты, свою поддержку. Но патриции «очень старались для успеха своего предприятия и сами сделали первые взносы, свозя в казну — ведь серебряных денег тогда ещё не чеканили — медные слитки в повозках[25]; это придавало особую торжественность зрелищу. После того, как сенаторы честно уплатили всё, что приходилось на их долю, то и самые видные из плебеев, друзья знати, начали вносить налог, как то было установлено. Когда плебеи увидали, что патриции их превозносят, а те, кому по возрасту полагалось уже нести воинскую повинность, видят в них хороших граждан, они отказались от помощи трибунов и безотлагательно стали вносить положенные взносы» [Т. Liv., IV, 60, 6–8].
Введение платы за службу в армии значительно облегчило бремя службы для простого люда, однако войны по-прежнему обогащали патрициев и разоряли беднейших из плебеев. Защиту себе плебеи стали видеть в избрании консулов как из патрициев, так и плебеев.
Споры по этому поводу шли более десяти лет и были настолько остры, что в Риме чуть не вспыхнул мятеж. Наконец патриции вынуждены были уступить. В 367 г. до н. э. было принято решение вернуться со следующего года к тому, чтобы главными должностными лицами Рима по-прежнему были два консула. А чтобы соблюсти и интересы патрициев, и интересы плебеев, решено было избирать одного консула из патрициев и одного консула из плебеев, упразднив при этом должности военных трибунов с консульской властью, но восстановив должности народных трибунов. Первым консулом из плебеев был избран один из инициаторов этого закона, Луций Секстий, а его коллегой — патриций Луций Эмилий Мамертин.
Так, в 366 г. до н. э. к консульской власти впервые были допущены не только патриции, но и плебеи. В этом же году в римской администрации были введены две новые важные должности — преторов и курульных эдилов. Курульных эдилов избиралось два, а курульными они именовались потому, что имели право восседать на особом курульном кресле, так же как консулы и преторы. В отличие от плебейских эдилов, которые были помощниками народных трибунов и назначались только из плебеев, курульные эдилы назначались из патрициев, отвечая за организацию священных игр и зрелищ, а также за ремонт, строительство и восстановление общественных зданий. Должность претора патриции также сумели выговорить себе, получив взамен одной из консульских должностей, отданных плебеям, три других — двух курульных эдилов и претора. Ранее слово «претор» (praetor), означавшее по-латыни «предводитель», входило в титул римских консулов и диктаторов, но теперь оно приобрело самостоятельное и отличное от прежнего значение. Претор стал следующим по рангу должностным лицом после консула. Вначале назначался всего один претор и первым претором стал патриций Спурий Камилл. Основным делом претора стало отправление правосудия, однако у преторов появилось и много иных обязанностей. С 247 г. до н. э. стали назначать двух преторов, один из них (praetor urbis) занимался делами римлян, а другой (praetor peregrinus) — делами иностранных граждан и провинциалов. В дальнейшем количество преторов росло. Так, с 242 г. до н. э., в связи с успешным окончанием первой Пунической войны и присоединением к Риму в качестве провинции Сицилии, была учреждена должность наместник провинции в ранге претора провинции. Через четыре года Рим захватил и присоединил ещё одно владение ослабевшего после войны Карфагена — Сардинию, что потребовало назначения ещё одного претора провинции. Число преторов росло и далее, по мере расширения римских владений и совершенствования структуры управления ими. С установлением имперского строя количество преторов выросло ещё больше и достигло 16 человек. Они выполняли самые различные ответственные поручения: претор мог командовать войсками, быть наместником провинции и т. д.
25
В то время в Риме не чеканили не только серебряной, но и вообще никакой монеты. Именно поэтому в казну везли медные слитки, а не монеты. Первые монеты Рим начнёт чеканить лишь в начале III в. до н. э., а до того римляне пользовались или металлами в слитках, или монетами других государств, в основном греческих.