К концу III в. до н. э. заключение в тюрьму стало применяться довольно часто, хотя обычно не для отбытия наказания, а для предварительного содержания во время следствия и судебного разбирательства, а кроме того, и тюрем в Римском государстве стало гораздо больше. Во всяком случае, после поражений, понесённых в начале второй Пунической войны, римляне, освободив из своих тюрем всех заключённых без исключения, сумели набрать из них более легиона солдат. Призвать в армию бывших преступников римлян вынудило отчаянное положение, в котором оказалось тогда Римское государство, римский сенат пошёл даже на то, чтобы первый раз в истории Рима освободить и зачислить в армию, предоставив им римское гражданство,
несколько тысяч рабов. Трудно сказать, сколько из этих заключённых были посажены за долги, а сколько ожидало суда за грабёж, воровство и другие уголовные преступления, но даже если большинство заключённых сидело за долги, уголовников в римских тюрьмах тоже было много. В Риме всегда поддерживался относительно высокий, по меркам античного мира, порядок, но там издавна существовал и свой уголовный мир. Более того, у римских уголовников была даже своя богиня — Лаверна (Lacerna) — римская богиня наживы, покровительница воров и обманщиков. Покровительствовала она также и сквернословам. Например, один из персонажей комедии Тита Макция Плавта «Клад», Конгрион, восклицает:
«Богиней всех воров клянусь, Лаверной: если ты мне
Посуду не отдашь мою, под собственным же домом
Тебя я изведу отменнейшею бранью!»
[Plaut «Aulularia», II, 445–447].
Поклонение Лаверне скорее всего возникло тогда, когда римлянам приходилось совершать набеги на земли соседей, угоняя их скот, но затем этой же богине стали поклоняться и те, кто занимался воровством в городе. Периодически римские власти наводили страх на воров и расправлялись с ними, но в периоды различных политических распрей и неурядиц воры и грабители чувствовали себя достаточно вольготно. Как ни странно, но, несмотря на борьбу римских властей с ворами и грабителями, в Риме вполне официально существовал храм с алтарём Лаверны. Этот храм находился в Риме у Лавернских ворот, названных так по имени этой богини.
Не будучи в состоянии полностью покончить с преступностью и оградить от неё простонародье, римские власти вполне надёжно оградили от неё самих себя. Везде и всегда знатного и богатого римлянина сопровождала свита рабов, готовых его защитить. Тех, кто побоялся вступить в бой за своего хозяина, римский закон карал беспощадно. Как писал своему сыну, объясняя ему тонкости римского законодательства, знаменитый римский юрист Юлий Павел: «Караются рабы, которые, находясь поблизости, могли, услышав крики, придти господину на помощь и не пришли. Рабы, которые во время путешествия бросили окружённого разбойниками господина, будучи пойманными, предаются пытке и караются смертной казнью» [Iulii Paulli «Sentenarium Libri V», III, V, 7–8]. Юлий Павел писал свои наставления сыну уже в III в. н э., в период Империи, но практически такими же были и законы Римской республики — в этом отношении в римских законах наблюдалась полная преемственность.
Сначала право быть избранными в любой из римских комитетов, в том числе и право быть «ночными» триумвирами, принадлежало исключительно представителям римской знати, но с расширением прав плебеев в «ночной» триумвират стали входить и они. В провинциальных же городах к городскому управлению, в том числе и к руководству местными «ночными» триумвиратами, допускались не только римские граждане из плебеев, но и лояльные к римлянам влиятельные местные граждане, не успевшие ещё получить римское гражданство.