Дело было отнюдь не в отсутствии у римского сената соответствующих полномочий и отнюдь не в неумении римских магистратов составлять соответствующие законы и добиваться их выполнения. Дело было в том, что большинство римских сенаторов, во всяком случае наиболее влиятельные из них, были заинтересованы в появлении новых граждан прежде всего именно за счёт провинциалов и вольноотпущенников. Поэтому сенаторы старались лишь отрегулировать, но отнюдь не собирались прекращать этот поток.
Система предоставления римского гражданства предусматривала практически пожизненную верность новых граждан своему патрону — римлянину, обеспечившему им предоставление римского гражданства. И римская знать, наиболее могущественные группировки которой начали тогда борьбу за установление единоличной власти, стала предоставлять римское гражданство всё большему количеству рабов и провинциалов, стремясь обеспечить себе как можно больше голосов в народном собрании и как можно больше верных солдат.
Предоставление гражданства, как римского, так и латинского, сотням и тысячам людей, а порою даже целым городам и провинциям, стало козырем, который стали разыгрывать все, кто боролся за власть. Число новых римских граждан стало не просто расти, а расти стремительно. С каждым рабом-вольноотпущенником, получившим римское гражданство, с каждым добившимся римского гражданства провинциалом этнический состав римского плебса становился всё более пёстрым, да и римские патриции, всё ещё игравшие основную роль в жизни государства и возводящие свою родословную к Ромулу и «отцам»-основателям города, постепенно успели породниться с плебейской знатью, так что уже в 65 г. до н. э. Квинт Туллий Цицерон совершенно точно характеризовал Рим как «государство, образованное от стечения племён» [Q.Cicero «Comm, pet.», XIV, 54]. Но тщательное соблюдение прежних латинских обрядов и традиций, равенство всех граждан перед законом (если не считать некоторые остававшиеся, но постепенно исчезавшие привилегии патрициев) и обязательное принятие новыми гражданами римской одежды, латинского языка и римской культуры позволяло цементировать эту разношёрстную массу в единый народ, без чего существование государства было бы абсолютно невозможным.
Римские наместники провинций и их легаты могли достаточно произвольно выносить приговоры по делу лиц, не имевших римского гражданства, а во время боевых действий могли казнить и римских граждан. Но их своеволие тоже ограничивалось определёнными рамками. Вот, например, что произошло, если верить Титу Ливию, в 205 г. до н. э., в разгар второй Пунической войны: «г/з Локр в Рим приходят послы с жалобой на бесстыдство легата Племиния, который разграбил казну Прозерпины[27] и бесчестил их жён и детей; Племиний в цепях доставлен в Рим и умирает в тюрьме* [Т. Liv. «Perioh.», XXIX]. Тот же Тит Ливий пишет, что в 171 г. до н. э. «перед сенатом предстали послы нескольких племён из обеих Испаний (т. е. из провинции Испания Ближняя и провинции Испания Дальняя — В. Дд). Сетуя на алчность и высокомерие римских должностных лиц, они на коленях молили сенат не позволять грабить и мучить союзников злее, чем врагов. Жаловались они и на другие бесчинства, но денежные вымогательства были очевидны* [Т. Liv., XLIII, 2, 6–8]. Решением сената жителям провинций было разрешено выбрать себе среди римских граждан защитников и привлечь таким образом бывших наместников к суду. В итоге бывший наместник провинции Испания Дальняя, Марк Матиен, и бывший наместник провинции Испания Ближняя, Публий Фурий Фил, вынуждены были отправиться в изгнание. Это были одни из первых «громких» дел о злоупотреблениях римских легатов и наместников провинций, но, конечно же, не единственные и не последние.
27
Прозерпина — римская богиня подземного царства, дочь Цереры и Юпитера, жена Плутона. Согласно римской мифологии, влюбившийся в Прозерпину Плутон похитил её у матери и увёз в своё подземное царство. Богиня земли, Церера, тоскуя по дочери, забросила все дела, и земля перестала плодоносить. Все были в отчаянии. Люди и боги взмолились к Плутону с просьбой отпустить Прозерпину к матери. Поскольку Плутон любил Прозерпину и Прозерпина полюбила Плутона, решено было, что она лишь навестит мать, а затем опять вернётся к мужу. С тех пор, когда Прозерпина уходила к Плутону, наступала осень — всё вокруг увядало и желтело, а когда она навещала мать, с ней вместе приходила весна — земля расцветала и плодоносила.
На римских скульптурах и монетах Прозерпина изображалась в виде прекрасной женщины со сложной и тщательно уложенной особой причёской, украшенной цветами и коробочками мака. Атрибутами Прозерпины были ковш и кувшин для возлияний, а также горящий факел.
Культ Прозерпины был весьма популярен и в Риме, и по всей Италии. Таким образом, разграбив храм Прозерпины, Племиний совершил святотатство, и именно этим было вызвано столь жёсткое решение. Если же римские легаты и наместники обвинялись кем-либо в обычных злоупотреблениях властью и вымогательствах у местных жителей, сенат крайне редко прибегал к столь суровым мерам наказания.