Правление Суллы было недолгим, но это была целая эпоха в жизни Рима. Во всяком случае, из слов Аппиана ясно, что наше предположение о том, что уже тогда Рим вполне готов был стать Империей, отнюдь не является беспочвенным. Конечно, сейчас уже нельзя точно выяснить, почему Сулла не провозгласил себя монархом. Возможно, перерастанию диктатуры Суллы в монархию воспрепятствовала лишь болезнь. Возможно, он не пошёл на это ввиду слишком юного возраста своего сына, который явно не смог бы удержать власть после смерти отца. Возможно, Сулла не стал устанавливать единоличную наследственную власть и по неким идеологическим или иным причинам. Но даже само правление Суллы и обстоятельства прихода его к власти показали:
во-первых, то, что римская государственная система нуждается в обновлении;
во-вторых, то, что пресечь беспорядки может лишь крепкая власть;
в-третьих, то, что хотя авторитет римского сената всё ещё велик, солдаты готовы пойти за своими полководцами, даже если те поведут их против самого сената и Рима, что ранее было совершенно немыслимо;
в-четвёртых, то, что народ готов смириться с любой формой власти, обеспечивающей ему возможность нормально жить и работать;
и, наконец, пятое, что показал пример Суллы, это то, что установление в Риме личной диктатуры возможно, — ведь раньше таких прецедентов не было (правление Гая Мария по сути также мало отличалось от диктатуры — неугодных казнили тысячами без суда и следствия, но формально ни Гай Марий, ни его ближайший сподвижник Цинна объявлять себя диктаторами всё же не решались, наоборот, утверждали, что являются защитниками демократии).
После сложения Суллой диктаторских полномочий Римская республика лишь ненадолго вернулась к прежнему типу правления. Пример установления единоличной власти был показан, и наиболее сильные группировки римской знати вновь стали стремиться подчинить всё своей власти, не брезгуя в этой борьбе никакими средствами. В этот период в Риме было раскрыто несколько заговоров. Уже в 78 г. до н. э., всего лишь через год после отречения Суллы, поднял мятеж консул Марк Эмилий Лепид. Через несколько месяцев его войска были разбиты, однако другие желающие обрести власть не прекращали своих интриг.
Различия между самыми влиятельными плебейскими и патрицианскими родами сглаживались, и нередко их союзы укреплялись взаимными браками. Положение верхушки плебеев и патрициев выравнивалось, однако всё большим становилось различие между бедными и наиболее богатыми гражданами.
Центральная власть слабела, а народ страдал от усиливавшегося гнёта. Особенно невыносимым было положение сельских рабов и гладиаторов. Первый сигнал римским властям о том, что рабы доведены до крайности, прозвучал ещё в 135 г. до н. э., когда восстали рабы на Сицилии. Это было отнюдь не мелкое восстание. Рабам удалось захватить несколько городов и создать некое подобие государства, царём которого рабы провозгласили своего вождя, Евна, возложив на него царский венец. По сообщению римского историка Аннея Флора, Евн смог создать 60-тысячную армию, а если верить Диодору Сицилийскому, тоже описавшему эти события, число восставших доходило до 200 тысяч человек. Лишь в 132 г. до н. э. римскому консулу Рупилию удалось сокрушить это государство. Отношение к рабам не изменилось, и через тридцать лет Сицилия вновь была охвачена восстанием. Второе восстание рабов на Сицилии, которое возглавил бывший пастух, Амфенион, длилось с 104 по 100 г. до н. э. И опять несколько раз римские войска терпели поражение от рабов, пока не были наконец разбиты превосходящими силами проконсула Мания Ацилия. Несмотря на то, что это была всего лишь победа над рабами, римский сенат удостоил Мания Ацилия триумфа. Однако и это восстание не заставило рабовладельцев призадуматься.
Подавив восстания сицилийских рабов, посмевших поднять оружие, римляне не сочли нужным что-либо менять в положении остальных. Нежелание ничего менять в положении сельских рабов и обращение с ними, как с животными, привело в конце концов к восстанию рабов под руководством Спартака, потрясшему в 73–71 гг. до н. э. Рим не меньше, чем былое вторжение Ганнибала. Несколько раз римские армии терпели поражения от рабов. После восстания Спартака римские рабовладельцы сделали некоторые выводы и постарались уменьшить у себя в хозяйствах число рабов-военнопленных и покупных рабов (servae), предпочитая пользоваться услугами доморощенных рабов (сегпае)'[30] или вольноотпущенников. Изменилось и общее отношение к рабам. Землевладельцы всё больше стали предпочитать методу «кнута» метод «пряника». Так, живший в I в. до н. э. Марк Теренций Варрон в своём труде о земледелии, в частности, указывал, что «охоту к труду можно вызвать более свободным режимом, более щедрой мерой пищи и одежды, сокращением количества работы или разрешением выгонять на пастбища имения несколько голов собственного скота, или чем-нибудь другим в том же роде» [Varro «Res rusticae», I, 17].
30
К рабам, родившимся в собственном имении, — доморощенным рабам