В период правления децемвиров правившего Римом в течение десяти дней децемвира сопровождало 12 ликторов, а его коллегам полагалось иметь только по одному ликтору.
По мере того, как в Риме вводились другие высшие магистратуры, определённое количество ликторов выделялось и этим должностным лицам. По 6 ликторов выделялось для сопровождения каждого из преторов, следующих по значению после консулов должностных лиц Республики, когда те находились за пределами Рима, и по 2 ликтора сопровождали каждого из преторов, когда они находились в самом городе. Проконсулов (бывших консулов, уполномоченных сенатом командовать войском или управлять провинцией), как и консулов, сопровождало 12 ликторов, а пропреторов (бывших преторов, уполномоченных сенатом командовать войском или управлять провинцией) сначала, как и преторов, сопровождало 6 ликторов, а затем численность официальной пропреторской охраны была символически снижена до 5 ликторов. Но проконсулам и пропреторам ликторы полагались не везде, а лишь во время пребывания их в отведённых им провинциях или на период командования войском в местах, оговорённых решением сената. В случае, если в Риме назначался диктатор, его сначала, так же, как и консула, сопровождало 12 ликторов, несмотря на то, что диктатор имел гораздо большие полномочия. Отличие состояло лишь в том, что если ликторам консула топоры с фасциями полагались не всегда, то ликторы диктатора носили их постоянно. Заместителю диктатора, именуемому «начальник конницы» {magister equitum), полагалась вполовину меньшая охрана — 6 ликторов, но также всегда имевшая топоры с фасциями.
Так было вплоть до I в. до н. э. Но затем, когда диктаторы, назначавшиеся ранее лишь по решению сената и слагавшие свои полномочия не позднее чем через шесть месяцев после назначения, стали узурпировать власть, положение изменилось. Диктаторы-узурпаторы вынуждены были окружать себя гораздо более многочисленной охраной. Начало этому положил Сулла, который, установив в 81 г. до н. э. свою диктатуру, окружил себя, как пишет Тит Ливий, охраной «с 24 фасками, как никогда не водилось» [Т. Liv. «Perioh.», LXXXIX], С тех пор не только Луция Корнелия Суллу, но и других римских диктаторов, приходивших к власти после него (а их в I в. до н. э. было немало), постоянно сопровождало 24 ликтора.
В мирное время ликторы были облачены в тоги. Когда же магистрат, охраняемый ликторами, отправлялся на войну, он обязан был, проведя соответствующую церемонию в храме Юпитера Капитолийского, переодеть своих ликторов в боевое снаряжение и военные плащи. В 177 г. до н. э. консул Гай Клавдий Пульхр, спеша прибыть в полученную от сената провинцию и поскорее принять войска, отправился туда «не произнесши обетов, не облачив по-военному ликторов, никого не уведомив, кроме своего сотоварища» [Т. Liv., XLI, 10, 5]. В результате, когда он попытался принять командование войсками от находившихся там проконсулов Марка Юния и Авла Манлия, те отказались ему повиноваться, ответив, что «будут слушаться консула, когда тот, следуя обычаям предков, выступит из Рима, произнесши сперва должные обеты в Капитолии, сопровождаемый ликторами в воинских плащах» [Т. Liv., XLI, 10, 7]. Гаю Клавдию Пульхру пришлось вернуться в Рим, совершить необходимые обряды, переодеть ликторов, и лишь после этого он смог принять командование порученной ему армией.
Никто не имел права самовольно завести себе охрану из ликторов. Для того чтобы охрана считалась священной, необходимо было тщательно соблюсти ритуал. Лишь ликторская охрана, предоставленная в соответствии с решением сената и с соблюдением всех церемоний, была символом власти. Лицо, охраняемое ликторами, находилось под защитой Римского государства и отдавало приказания от имени государства. Никто не имел права преградить дорогу человеку, сопровождаемому ликторской стражей. Никто не имел права не подчиниться ему.