- Мои автоматчики не любят задерживаться, минут через пятнадцать они и к вам пожалуют.
После этого обещания телефон окончательно умолк.
Неожиданно заработал пулемет Нурбаева. Лейтенант кинулся к амбразуре, но увидел уже развязку. Две пятитонки, плотно набитые солдатами, решили на большой скорости прорваться через мост. Но недаром Нурбаев считался отличным пулеметчиком: перед самым мостом обе машины закувыркались вниз с высокого откоса шоссе. Трупы вражеских солдат густо усеяли откос. Уцелевшие фашисты в панике разбегались. Спастись удалось немногим. Пулеметные очереди Нурбаева были точны и беспощадны.
Но вот бомбежка прекратилась. Последнее звено бомбардировщиков ушло «на восток. Чернов прильнул к прицелу.
Горячка боя проходила, и он внезапно почувствовал страшную, нечеловеческую усталость, наполнившую тело свинцовой тяжестью. Каким уютным казался теперь каждый кусок железного пола! Завернуться бы в плащ-палатку, растянуться вот хотя бы тут, рядом с орудием, и на полчаса забыться сном.
Болела рана. Боль, которую он не чувствовал в минуты боя, сейчас была мучительной и, казалось, гнездилась не только в груди, но распространилась по всему телу. Лейтенант устало опустил голову. Белов, молча наблюдавший за ним, отошел в дальний угол помещения. Там хранился небольшой запас продуктов уничтоженного гарнизона дота. Через полминуты разведчик вновь подошел к офицеру, держа в руках пузатую бутылку темного стекла с яркой наклейкой.
- Гвардии лейтенант, - с какой-то застенчивой добротой в голосе окликнул разведчик своего командира. - При ранениях в медсанбате спиртом поят, чтобы, значит, сил прибавить. Вот тут, гвардии лейтенант, хоть и не спирт, а все же что-то подходящее.
Чернов поднял голову и взглянул на бутылку.
- Ром, - сказал он равнодушно. - Что ж, налей сто грамм. Подкрепиться надо.
Белов подозрительно долго наливал заказанные сто грамм в большую эмалированную кружку, которую сначала тщательно промыл тем же ромом.
Чернов выпил.
- Чертушка, ты же мне больше вкатил,- сказал он, закусывая плиткой шоколада, на которую Белов старательно намазал толстый слой масла.- А что ж ты закуску такую необычную состряпал?
- Да у них там, товарищ лейтенант, больше и нет ничего. Только шоколад, масло и выпивка.
- Ну, ладно, сойдет и так. Налей сто грамм Прокудину, да и сам с Нурбаевым выпей, только не больше ста.
За стенами дота, на склонах холма, грохотали разрывы. Немцы обстреливали дот.
«Хорошо, что хоть земли сверху много, не сразу разобьют»,- подумал Чернов и взглянул на часы. Было всего около половины седьмого утра. «Если все пойдет так, как надо, то часам к восьми наши должны выйти на мост», - мелькнула у него мысль.
Вернувшийся Белов присел на станину орудия, дожевывая плитку трофейного шоколада.
Танки больше не показывались. Только артиллерийский огонь с каждой минутой становился все ожесточеннее.
- А не проберутся, товарищ лейтенант, немецкие танки через реку где-нибудь в другом месте?- спросил Белов лейтенанта.
- А как по-твоему, стали бы тогда немцы нас так долбать, как сейчас долбают? - вопросом на вопрос ответил Чернов.
Артиллерийский огонь вдруг прекратился, и неожиданно наступила тишина. Белов, сидевший рядом с командиром на станине орудия, недоуменно посмотрел на него. В отверстие двери просунулась голова Нурбаева и вопросительно уставилась на лейтенанта.
Чернов помолчал секунду.
- Взять ручные пулеметы, гранаты, автоматы и наверх! Видно, немцы атаковать думают,- с привычной властностью прозвучал его голос.
Когда разведчики вылезли из дота в траншею, немцы были у подножия холма.
- Без моей команды не стрелять! Подпускать ближе! - крикнул Чернов.
Траншея, стрелковые ячейки и самые склоны холма - все было исковеркано, разметано шквалом артиллерийского огня, бушевавшего здесь минуту назад.
Но все-таки даже эта разрушенная траншея давала гарнизону дота основательное преимущество перед врагом. Немцы наступали по ровной, как стол, местности, чуть покатой в сторону леса.
Оглянувшись, Чернов убедился, что привычные ко всему разведчики уже расположились, создав круговую оборону, насколько это было возможно силами четырех человек.
- Не стрелять, не стрелять, орлы! Пусть подойдут вплотную, - добродушно и даже весело прозвучала команда лейтенанта.