К маю 1941 г. удалось наладить выпуск еженедельного секретного бюллетеня — дополнения к разведсводке, которое рассылалось всем кораблям и командованиям. В нем содержалась информация только о вооруженных торговых рейдерах — их было семь: от «А» до «G», что в то время соответствовало действительности. В первой части бюллетеня с довольно большой точностью приводились общие характеристики рейдеров, методы ведения ими операций и тактика; затем сообщались детальные сведения о размерах, скорости, вооружении каждого корабля, о его капитане, маскировочных средствах, силуэте судна; в отдельных случаях помещалась фотография его внешнего вида; и в заключение приводился восстановленный маршрут рейдера вплоть до даты выпуска бюллетеня. В этой публикации в первое время не все сведения были полными и абсолютно точными, но в ней действительно содержалось все, что было известно ОРЦ на тот или иной конкретный момент. Бюллетень мог быть подспорьем для любого командира, который давал себе труд основательно проштудировать его, чтобы четко представить, что ожидало вверенный ему корабль и его самого. Сейчас кажется несколько сомнительным, был ли это лучший способ использования имевшейся тогда подобной информации. Еженедельной разведсводке отдавалось предпочтение с тем, чтобы ее могли читать повсеместно. Чтобы не велось разговоров: мол, эту информацию так засекретили или рассылку ее настолько ограничили, что лишь немногие могли увидеть ее, на линкорах и авианосцах получали по восемь экземпляров сводки, на крейсерах — по три, на более мелких кораблях — по одному. И все же фактически оказалось, что командиры военных кораблей, охотившихся за рейдерами, не принимали слишком близко к сердцу те выводы, которые им надлежало сделать из содержания разведсводок, продолжая в ряде случаев беспечно и слишком близко подходить к подозрительным судам. Слов нет, для тех, кто находился в море, не просто было распознать истинное назначение с виду невинного торгового судна, пока не ввели систему «Чекмейт», позволявшую военному кораблю быстро получить подтверждение из Адмиралтейства о фактическом местонахождении автономно плававших английских и союзнических торговых судов. Не менее безуспешными казались и попытки внушить всем капитанам торговых судов понимание опасности, исходившей от рейдеров, и необходимость быть внимательными даже в самых отдаленных уголках океана, а также объяснить им жизненное значение тщательно продуманных процессов быстрого уничтожения имевшихся в их распоряжении секретных документов, если корабль подвергнется нападению. Когда оно совершалось надводным военным кораблем, сигнал бедствия передавался буквами «RRR» без различия, кто атаковал: обычный военный корабль или маскировавшийся торговый рейдер. Это приводило к неразберихе, так как у жертвы зачастую не оставалось времени сообщить дополнительные подробности. (В случае нападения подводной лодки давался сигнал «SOS» или «SSS».) Положение, видимо, несколько улучшилось, когда при атаке торгового рейдера для отличия его от военного корабля стал применяться сигнал «QQQ».
Однако многим рейдерам просто везло: им удавалось удирать; и только в мае 1941 г. англичане отпраздновали первый успех, когда крейсер «Корнуолл» перехватил сигнал бедствия с одного танкера в Индийском океане, что помогло обнаружить и уничтожить наиболее ненасытный рейдер «F» или судно «33» — «Пингвин». Рейдер находился в море почти год, потопив или захватив за это время 17 судов и 11 небольших китобойных мотоботов общим водоизмещением в 136 000 тонн. Всего же семь вооруженных торговых рейдеров (седьмой вышел в рейс в декабре 1940 г.) с апреля 1940 по ноябрь 1941 г. уничтожили или захватили 87 судов водоизмещением более 600 000 тонн. Это составило Только пятую часть общих потерь Англии в тоннаже за данный период. Но дело не в одних потерях: разорвав линии коммуникаций торгового флота во многих местах, рейдеры нарушили регулярное судоходство на всех океанах земного шара.
Более грозную опасность представляли «карманные» линкоры, линейные крейсеры и обычные крейсеры. В начале ноября 1940 г. в Атлантике появился «Шеер», на этот раз тоже не замеченный воздушной и наземной патрульными службами. Он тут же дал о себе знать, напав на возвращавшийся из Галифакса конвой «НХ-84», сопровождение которого состояло из одного вооруженного торгового крейсера «Джервис-Бей». Как и у «Равалпинди» за четыре месяца до этого, у «Джервис-Бея» не было никаких шансов для боя с противником, намного превосходившим его своей мощью, но, подав сигнал о появлении врага и оказав ему доблестное сопротивление, «Джервис-Бей» помог большинству судов конвоя выиграть время, чтобы они могли рассеяться и спастись. «Шеер» на всех парах отошел потом к Бермудским островам, где потопил другое судно, которое тоже успело передать сигнал бедствия, но не могло сообщить, кто его атаковал: военный корабль или же, что было вполне возможно, торговый рейдер. Следовательно, этот сигнал не помог нам определить маршрут «Шеера», который двинулся в южную часть Атлантического океана, а оттуда — в Индийский океан, где его появление было обнаружено благодаря донесениям некоторых из его жертв и экипажа самолета с крейсера «Глазго». Проследить путь дальше, к сожалению, не удалось: «Шеер» снова исчез, сумев в конце марта вернуться в Германию, опять не будучи обнаруженным. Правда, после изучения материалов радиоперехвата, находившихся в БП, ОРЦ уведомил флот метрополии, что по некоторым признакам этот корабль был на пути в Германию, но информация на два дня запоздала; к тому времени «карманный» линкор уже укрылся у берегов Норвегии.
В конце ноября отремонтировал свои машины «Хиппер». Авиаразведка обнаружила его в Брунсбуттеле, не установив, правда, что он готовился к выходу. Выждав момент, когда из-за плохой погоды воздушная патрульная служба англичан дала осечку, «Хиппер» сумел проскользнуть в Атлантику с намерением атаковать конвои. Подходящую цель он нашел лишь накануне рождества. Он обнаружил конвой судов с войсками для Ближнего Востока и начал преследовать его. Но сильный эскорт заставил немецкий корабль отойти, нанеся ему легкие повреждения, которых вместе с неполадками в машине оказалось достаточно, чтобы он вернулся в Брест.
В конце января 1941 г. из немецких вод вышли «Шарнхорст» и «Гнейзенау» под командованием адмирала Лютьенса. На сей раз мы точно установили по радиоперехвату предстоящую операцию, и новый командующий флотом метрополии адмирал Товей, получив уведомление, послал свои крейсеры для патрулирования в проливе между Исландией и Фарерскими островами. Спустя три дня, один агент направил нам подтверждение, что два корабля прошли Большой Бельт курсом на север. В море вышел флот, метрополии. Его поддерживали патрульные самолеты Берегового командования. Но фортуна по-прежнему не улыбалась нам: обоим немецким кораблям удалось оторваться от английского флота и выйти в Атлантику, хотя один из крейсеров на какое-то мгновение и засек их. Через несколько дней, ускользнув от пристального наблюдения Берегового командования за портом Брест, «Хиппер» отправился во второй поход. После нескольких успешных действий против неохраняемых судов «Хиппер» из-за того, что не мог долго находиться в открытом мере, вынужден был укрыться в Бресте, где подвергся сильной, но безрезультатной атаке самолетов Бомбардировочного командования. Штаб ВМС немцев потребовал, чтобы этот корабль вернулся в Германию. «Хиппер» выполнил приказ. В конце марта, воспользовавшись плохой погодой и тем, что заметил английские патрульные крейсеры раньше, чем они его, он вернулся в Германию.
Тем временем усиленное внимание уделялось «Шарнхорсту» и «Гнейзенау». Большинство английских конвоев эскортировалось линкором. Оба линейных крейсера немцев получили приказ избегать риска, и, увидев наш старый линкор «Рамиллиес», сопровождавший конвой «НХ-116» (а «Рамиллиес» в свою очередь мог обнаружить немцев), Лютьенс поспешно ушел в сторону. «Рамиллиесу» не повезло: он сообщил в своем донесении только об одном корабле, греша на «Хиппер», который в тот момент тоже был, конечно, в море. Подумав, что «Хиппер», видимо, хотел вернуться в Германию, в ОРЦ временно сосредоточили внимание на этой возможности. Последние известия о «Шарнхорсте» и «Гнейзенау» поступили после того, как эти корабли потопили пять обнаруженных ими судов из только что рассредоточившегося конвоя, который шел из Англии. Быстро уйдя на юго-восток, чтобы сменить район действия, они натолкнулись на конвой, который в сопровождении линкора «Малайя» держал курс на Англию. Немцы и на этот раз избежали встречи. Возвратившись в район, где проходил маршрут конвоев из Галифакса, они снова встретили рассредоточенные суда и шестнадцать из них потопили. Однако вскоре их заметил более современный, но тихоходный линкор «Родней». После этого были приняты меры в предвидении прорыва немецких кораблей в Германию. Но Лютьенс уже шел курсом на Францию, когда самолет с «Арк Рояла», а затем С базы морской, авиации Хадсон обнаружили его корабли. Предпринимать что-либо было слишком поздно, и 22 марта немецкая эскадра благополучно прибыла в Брест.