Видимо, очарование сильной личности, десятилетия державшее общество в летаргическом сне, и помогло вскоре партийному лидеру области выйти на довольно высокую орбиту государственного управления. Не прошло и полутора лет, как Центральный Комитет КПСС вынужден был принять тревожное решение о серьезных недостатках в работе областных органов по интенсификации животноводства. А ведь это с его санкции в области подрубали основы развития личных подсобных хозяйств колхозников и рабочих совхозов. Когда становилась реальной угроза невыполнения государственного плана заготовок мяса в общественном секторе, колхозы и совхозы получали указание произвести в личных хозяйствах массовый закуп скота, в том числе и маловесного, и сдать его в счет государственного плана. А чтобы владельцы скота были сговорчивее, «рекомендовать» ветеринарной службе не выдавать проходных свидетельств, без которых мясо продавать на рынке или в потребкооперацию невозможно. Так достигли заветной цифры в победном рапорте и… оголили зимой прилавки магазинов и потребкооперации. Практика залповых закупок скота у населения вместо активной помощи подворьям кормами и молодняком привела к тому, что 28 процентов усадеб перестали держать какой-либо скот.
По поводу этой операции мы также выступили в «Советской России», в связи с чем у меня снова произошла стычка с первым, на этот раз уже, так сказать, персональная, типа словесной дуэли. «Ты думаешь, я буду отвечать на эту галиматью? — сказал он в своей манере воеводы. — Не ждите!» С тем вскоре и уехал принимать высокий государственный пост, передав своим преемникам «право» отвечать и за свои ошибки. К сожалению, у нас принято спрашивать только с сегодняшних руководителей, пусть они и без году неделя на посту, а не со вчерашних, хотя они и поднялись на ступеньку выше по служебной лестнице. Впрочем, может, потому, что поднялись выше?
В печати нередко дискутируется вопрос: будет ли нарастать сопротивление политике перестройки? Некоторые «трибуны», как их называет Иван Васильев, уверяют, что тезис о нарастающем сегодня сопротивлении ложен и опасен, он может завести нас бог знает куда. «Но средства массовой информации говорят о другом — о нарастании», — не без оснований подмечает писатель. Это же мнение разделяет известный драматург, секретарь Союза кинематографистов СССР Александр Гельман, высказавший его за «круглым столом» в Институте марксизма-ленинизма при ЦК КПСС: «Сделано немало, но тормозящие силы велики, и они нарастают, и, думаю, еще будут нарастать». Сломить это сопротивление возможно лишь одним путем: надо, чтобы буквально все слои народа быстрее и смелее осваивали науку жизни в демократических условиях, привыкали к положению подлинных хозяев общества.
Обучение демократизму идет. Стоит вспомнить беспрецедентное волеизъявление трудящихся в Южно-Сахалинске и Ярославле, которые добились в первом случае смены руководителя областной партийной организации, во втором — отзыва делегатского мандата Всесоюзной партийной конференции, выданного бывшему первому секретарю обкома КПСС, который оставил в области немало «темных пятен» в застойный период.
Так что и народ стал преподавать уроки демократии партийным органам, которые им приходится усваивать. Вспомним хотя бы широкий размах прошедших в конце 1987 — начале 1988 годов отчетов руководящих партийных органов всех уровней на собраниях и пленумах о работе по руководству перестройкой. Из газетных публикаций хорошо было видно, что в принципе получился первый деловой экзамен на соответствие времени и требованиям перестройки каждого входящего в выборный орган коммуниста. В большинстве своем критика и самокритика в адрес бюро, парткомов, секретарей носили конкретный персональный характер, а в ряде случаев коммунисты использовали свои права и на «оргвыводы», заменив не воспринимавших идей перестройки руководителей молодыми, принципиальными, творчески мыслящими.
Но все же и при этом нет-нет, да и прорезались рецидивы келейного отношения к критике, стремление не предавать широкой огласке недостатки и просчеты партийных кадров. На некоторых пленумах, в том числе даже областных комитетов, как только речь заходила об откровенной, острой направленности выступлений местной прессы, раздавались категорические требования: дескать, не пора ли газетам поуменьшить свой критический пыл, перестать «обижать» наши кадры и приступить к повышению их авторитета? (Словно бы авторитет того или иного руководителя может создать кто-то другой, а не он сам.) При этом такие выступления встречались нередко одобрительными аплодисментами. Никто из членов комитетов в этих случаях не вступился за газеты, которые являются их печатными органами, важнейшим инструментом перестройки, не напомнил положения из доклада на январском (1987 г.) Пленуме ЦК КПСС о том, что в советском обществе не должно быть зон, закрытых для критики.