…А потом, в мае, был тот чемпионат, первенство Москвы, на котором Миша среди юношей в своем весе проиграл только в самом финале и занял второе место…
— Ты не расстраивайся, Михаил! — говорил ему тогда Учитель. — Твое второе место, оно позаслуженнее иного первого будет! Ты вспомни, кого ты на этом чемпионате побил!
— Да чего там вспоминать… — Миша был недоволен своим результатом. — Побил и побил…
— Э, нет, Михаил! Не все так просто! Ты помнишь, как в боксе присваивают мастера спорта? Нет? Так я напомню! — Тадеуш почему-то улыбался. — Претендент на звание должен выиграть в спарринге на ринге три боя с мастерами…
— И что с того, Учитель?
— А то, что по жеребьевке на этом чемпионате, так уж тебе «повезло», ты дрался с четырьмя мастерами! В одной восьмой финала, в четвертьфинале, в полуфинале, ну и в финале, в конце концов… И проиграл только последний бой! Хотя… По всем расчетам знающих людей ты должен был вылететь из чемпионата еще в одной восьмой — там против тебя стоял член юношеской сборной Союза!..
— Так что? Получается, что я…
— Получается, Миша, что, побив трех мастеров и заняв второе место, ты выполнил и даже перевыполнил немного норматив!.. Вот ты уже и мастер спорта, ученик!.. И заслуженно, я считаю!.. Когда-то я тоже был мастером по боксу, так что в этом спорте что-то понимаю…
Только теперь у Мишки засветились глаза… Да-да! Только теперь!.. Нет, он знал, конечно же, о нормативах, но был так расстроен своим проигрышем, что забыл о них напрочь!..
В тот же вечер, пропустив с разрешения тренера очередную тренировку по боксу — на сегодня с него бокса было достаточно, — он помчался к своей тайной зазнобе Марине, чтобы рассказать, а может, даже и похвастать немного, о том, чего он добился…
— Ну как? Выиграл?
Марина не язвила, а, даже наоборот, проявила странный для нее, потому что раньше такого не было, живой интерес к Мишиным достижениям.
А Мишка зарделся сразу же, да так, что его лицо теперь совсем не отличалось от вареной свеклы:
— Проиграл…
— Как? Не может быть! — Марина округлила глаза. — Ты же столько тренировался, так рвался на эти соревнования!.. Как же ты проиграл?..
— В финале…
— Подожди!!! В финале? Значит… Ты занял второе место на первенстве Москвы?!! И это ты называешь проиграл?!!
— Знаешь, Марина… — Мише почему-то было стыдно поднять на нее глаза. — Может, я и не прав… Но я считаю, что победитель только тот, кто победил, кто первый!.. А все остальные какие-то… «Полупобедители», что ли…
— И ты не прав! Второе место — это значит почти всегда, что в этот день тебе немножко не повезло… Оно такое же ценное, как и первое, потому что за него борются только двое, самых сильных! Это третье место всего лишь «Почетное», потому что двум уже побежденным дают последний шанс… Спортивное «золото» и «серебро», Миша, они почти равноценны!.. Ну, ты к этому еще привыкнешь… Я вот, к примеру, завоевала свою первую «почетную» «бронзу» только на своих пятых или, кажется, даже шестых соревнованиях! А ты только появился — и сразу второе место!.. Да ты просто молодец!.. И в следующий раз ты будешь более удачливый и обязательно победишь!!!
И…
Наверное, Марина и сама от себя такого не ожидала, но… Она схватила его за лицо своими крепкими, цепкими ладошками гимнастки и неумело чмокнула в губы.
У Мишки от этого, самого первого в его жизни поцелуя перехватило дыхание так, словно его не поцеловали, а со всего маху саданули прямо под дых!.. И, задохнувшийся, он сказал:
— Зато я теперь стал мастером, Мариш!..
— Вот и молодец, вот и здорово! — выпалила девчушка и теперь уже целенаправленно и обдуманно поцеловала Мишу долгим поцелуем. — Значит, ты не зря тренировался, второе место, а не первое — это просто ерунда и случайность!..
…Тогда, в то их случайное, незапланированное и первое свидание в подъезде девушки они простояли на лестнице, обнявшись, несколько часов… А домой, вернее, в дом Учителя, Миша вернулся только во втором часу ночи и совершенно счастливый лег спать…
Все! Абсолютно все изменилось в его жизни с этого дня…
Теперь он не ходил, как все обычные нормальные люди, а просто летал!.. И не только по улицам, а и на тренировках… И больше всего это было заметно именно в додзо, на тренировках у Учителя… Потому что Миша полностью перенес с собой в карате боксерский девиз легендарного Мохаммеда Али: «Летать, как бабочка, и жалить, как пчела!».
И результаты не заставили себя долго ждать — за неделю до чемпионата по дзюдо Учитель Тадеуш официально и торжественно вручил Мише «красный пояс»…
— Ты достиг очень хороших и очень больших результатов, ученик, за тот неполный год, когда начал ходить в наше додзо и познавать здесь истину… И когда-нибудь, Михаил, ты станешь выдающимся бойцом! Поздравляю тебя, ученик! Теперь ты мой сэмпай и я доверю тебе тренировки младшей детской группы вместе с Софьей… — и тут Учитель наклонился к самому уху Михаила. — Она уже почти год тренирует, а «красного пояса» сама так пока еще и не заработала…[5]
— Ос, Учитель! — ответил Миша с почтением.
Сказать, что Миша был на седьмом небе от счастья, это значит не сказать ничего!.. Наверное, это и называется той «белой полосой» в жизни каждого человека, когда у него получается все, чего хочется, и от этих успехов у него вырастают крылья.
Через неделю Миша выиграл чемпионат Москвы по дзюдо в своей юношеской категории и по праву получил звание мастера спорта, в шестнадцать лет!!!
Был, правда, небольшой провал через две недели, когда на чемпионате по самбо он занял всего лишь четвертое место, но Миша по этому поводу теперь совершенно не расстраивался — теперь в его жизни были два мудрых человека, которые сумели объяснить ему про спорт простые истины.
Учитель Тадеуш сказал, что даже было бы странно, если бы он завоевал хоть какое-то место, потому что в шестнадцатилетнем возрасте такие результаты, да за такой срок — это вообще непостижимо.
Он так и сказал ему тогда, после турнира:
— Тебе, Миша, еще очень повезло, что ты хотя бы до полуфинала добрался… А я, если честно, вообще опасался, что у тебя «пупок развяжется»! Боялся, что ты просто сломаешься от нагрузок физических и моральных, а так бывает очень часто!.. Да и шутка ли сказать, ученик! За месяц ты стал серебряным призером Москвы по боксу, чемпионом по дзюдо, защитил два норматива мастера спорта и я сам вручил тебе «красный пояс» по карате! Про такое я даже никогда не слышал и думаю, что никогда больше и не услышу!.. А что касается самбо, так своего мастера ты еще успеешь защитить, в течение следующего года соревнований будет много, а тебя, как борца, поверь мне, заметили!.. Так что всему свое время, ученик!..
И была его мудрая не по годам Марина, которая сказала просто:
— Мишенька… Я знаю, что такое спортивный азарт — сама не один раз уже выступала на соревнованиях… Только… Послушай меня… Ты уже и так доказал всем, что ты уникальный спортсмен… Но теперь… Теперь тебе придется выбрать… Если ты и дальше будешь тратить все свое время на бесконечные тренировки, то его совсем не останется на меня… А я, если честно, очень хочу, чтобы ты был рядом со мной, Миша… Хочу, чтобы ты по-настоящему был моим парнем… Ведь ты же не собираешься быть только спортсменом?
— Нет, Марина… — твердо ответил Мишка. — Я уже давно решил, что стану врачом! Военным врачом!
— А тогда послушай меня! — она обняла его и посмотрела прямо в глаза. — Ты уже мастер, Мишенька… Дальше в спорте перед тобой остаются только мастер международного класса, но для этого надо тренироваться до умопомрачения, войти в Союзную сборную и поехать хотя бы два-три раза на чемпионат Европы, я не говорю уже о большем… И заслуженный мастер спорта, но его получают только «старички» и только если у них в «зачете» несколько побед и как минимум на Европе… На это уйдут годы…
— Да если честно, Мариша, мне это и не надо…
5
В школе «СЭН’Э» была введена собственная иерархическая квалификация и существовало всего 4 «пояса», в отличие от других школ: белый, красный, коричневый и черный.