Мари...
Такая «абсолютная француженка»!.. Она была уверена и, наверное, не зря, что... «От всех болезней – всего полезней!»... Она совершенно не стеснялась и не скрывала методов своей «интенсивной терапии», потому что теперь уже было понятно всем, что лечить лейтенанта Ферри надо не только физически, но еще и душевно... Вот именно эту область и «отвоевала» себе лейтенант Савелофф... Она сумела доказать всем местным эскулапам, что сумеет это сделать... И взяла дело в свои руки... И не только в руки... Она старалась изо всех сил, желая побыстрее вернуть Андрея в нормальное, «человеческое», состояние...
Только...
«Дело» Андрея иногда давало сбои, «хандрило» и «капризничало»... Оно, это «дело», иногда попросту «сворачивалось калачиком» и отказывалось реагировать на всяческие к нему поползновения со стороны... «Дело» жило своей, странной и совершенно непредсказуемой жизнью... А Мари... Мари не отчаивалась! Она попросту знала, не известно только, откуда, что мужской «спермотоксикоз» можно вылечить одним-единственным лекарством – женщиной... А вот если этого «лекарства» нет, то тогда жди непредсказуемых последствий!.. Мало ли что может ударить изнутри в голову?!. «Лечение» должно быть постоянным и беспрерывным!.. Что и говорить, но, как оказалось, она была права – « От всех болезней – всего полезней!»...
...Через десять дней, 25 июля, Андрей впервые прошел тридцать метров по коридору без посторонней помощи...
...В тот день случилась целая цепочка знаменательных для него событий...
Первое, и, наверное, самое важное, было то, что он сумел подняться с опостылевшей, надоевшей «до изжоги» больничной койки сам, без посторонней помощи.
Хотя... Нет! Не это было самым первым!..
По-настоящему первое, и не просто странное, а даже где-то мистическое событие произошло в тот день, вернее, утро. А если уж быть совсем точным, то на стыке утра и ночи...
...Он проснулся в это утро очень рано. В окно было видно, что утренняя заря только-только начала заниматься, а электронные часы на тумбочке высвечивали всего три зеленые циферки: « 4.55».
– Ш-ш-ш... Ш-ш-ш-ш-ш!.. —
Шелестел тихонько листьями клен за окном.
– Фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и! —
Допевали свои ночные песни последние цикады.
И ничего бы в этом не было странного, обычная, каких бывает много, летняя ночь на Французской Ривьере, но... Андрей замер в каком-то оцепенении и смотрел, не отрываясь, на подоконник открытого настежь окна. Он даже затаил дыхание, потому что боялся спугнуть то, что увидел... Увидел ли?.. Явью ли это было, сном пророческим ли, видением или попросту галлюцинацией, о том не знал никто! И не знает до сего дня!.. Да и сам Андрей, порой возвращаясь в своих воспоминаниях в то утро, до сего дня не знает ответа на этот вопрос, что же это все-таки было... Но тогда... Тогда он не сомневался ни на миг! Он просто смотрел «во все глаза»... А на подоконнике...
На подоконнике сидел крупный и, по всему видать, молодой и очень мощный... Филин!..
Да-да! Филин!..
Маленькие совы типа клуш здесь водились и не были большой редкостью. При желании этих сов можно было увидеть даже днем, если потревожить покой на каком-нибудь чердаке или сеновале. Но филин!..
Что делал здесь и сейчас этот грозный ночной хозяин леса в как минимум пятидесяти километрах от своей родной чащобы, было просто непонятно. И еще более странно было то, как он вообще сюда попал и откуда!..
Птица была красива! И было видно невооруженным глазом, что это был именно самец – слишком уж крупным был этот филин для самки. И молодой! Зелено-коричневые перья покрывали его тело одно к одному, да так гладко, словно он только что вышел из своей птичьей парикмахерской после укладки. Перья... Они переливались и блестели в неверном лунном свете!.. Птица сидела даже не на подоконнике, а на высокой спинке придвинутого к самому окну дивана, вцепившись в нее, как в ветку, огромными, трехсантиметровыми когтями – своим главным оружием. И когти те тоже поблескивали, как поблескивают, а такое тоже бывает, вороненой сталью ножи в ночной темени... И только два перышка, которые так похожи на ушки, едва заметно шевелились от дуновения ветерка на большой голове птицы...
Филин сидел на спинке дивана, на котором спала сном праведницы Мари, как изваяние, и смотрел прямо на Андрея... А он смотрел на птицу...
– Здравствуй, ангел-хранитель...
Андрей даже не шептал. Он только двигал губами, которые сейчас не издавали ни единого звука.
Но... Птица услышала!.. Или это ему тогда только показалось?.. Но филин как-то даже смешно несколько раз переступил с лапы на лапу, как будто «перемялся» с ноги на ногу, «сказал» негромко:
– Ух-х...
И завертел своей большой головой во все стороны. Влево, потом вправо... Андрей никогда не знал, на сколько градусов могут поворачивать свою голову совы и филины, не зоолог, чай, но тогда ему показалось, что эта удивительная птица вертела головой на все 360 градусов...
– Ты за мной?
На этот вопрос филин «отвечать» не стал...
Птица вдруг расправила одно левое крыло, которое в размахе было не меньше метра, и, сунув голову под мышку, что-то там поправила себе своим загнутым клювом среди перьев. А потом сложила крыло обратно. Только не сразу, а с третьего захода, словно мешало ей что-то, и она взмахивала, укладываясь поудобнее...
И опять большая красивая птица уставилась своими глазами-плошками на Андрея. Словно изучала своего «тезку», а может, жертву?..
Только вот Андрей все понимал по-своему, потому что верил в то, что к нему прилетела не просто птица! Зря, что ли, он столько лет с гордостью носил это свое «второе имя»:
– Скажи, что мне делать?
В этот момент птица спрыгнула со спинки дивана на подоконник, цокнув об него когтями, сделала два прыжка, словно пингвин, и... Камнем, с протяжным гуканьем бросилась с подоконника головой вниз:
– У-уг-ху-у! У-уг-х-ху-у!
А еще через секунду в ночной тишине громко захлопали огромные крылья. Птица улетела...
И только еще один раз, и уже очень издалека, Андрей услышал напоследок:
– У-у-уг-ху-у-у!..
«...Я тебя понял, ангел-хранитель! Я понял тебя!..»
Ни до этого, ни после Андрей больше никогда не видел филина в дикой природе – скрытная птица, ночная. А может, он не видел его и тогда, в той больничной палате, может, это было просто видением? Кто теперь это может сказать?.. Но! Эта птица все равно сделала свое дело! Явью он был, этот филин, или сном – это было неважно – он был зна?ком! Зна?ком к действию!..
Андрей взглянул на часы, которые показывали теперь 5.02.
«...„Семерка“ в сумме. Мое счастливое число... Ладно!.. Попробуем!..»
Андрей попытался опереться рукой и... У него получилось!..
«...Ну-у, дорогие мои! Теперь вы меня не остановите! Никто!..»
«Гореть, так дотла!» – говаривали издревле мудрые люди...
Он «опробовал» вторую руку, потом обе ноги... Сел на кровати и спустил ноги к полу – это уже было победой! Но... В этот самый момент Андрею нестерпимо захотелось в туалет. Побрызгать...
«...Вот и сходим... А то эти утки уже совсем заели...»
Тапочек своих он, конечно же, не нашел, потому что их попросту не было... Вот так, босиком, он, теперь действительно как пингвин, мелкими шажочками добрел до двери палаты, повозился немного с замком – почему-то забылось, как открывается обычная дверь, и вышел в коридор. Вот тут-то и возникла огромная проблема...