– Правильно, мон женераль! Они молодцы и настоящие солдаты!..
– И еще, Кондор. – Генерал вздохнул. – Та девушка, Светлана Беликова...
Боль опять полоснула ножом по сердцу, и навалилась тоска.
– Она тоже награждена медалью «За мужество на поле боя» второй степени, посмертно... И внесена в Почетные списки легионеров... Ее родители теперь пожизненно будут получать ее пенсию как члены семьи погибшего легионера... Жаль, что у такой девушки не было детей...
– Она хотела родить мне ребенка...
– М-да... Судьба... Силами легиона мы через наше французское посольство в Украине поставили ей памятник. В городе Одессе, на Та-йи-ров-ском, так, кажется, кладбище.
– На Таировском... Спасибо...
– Тебе пора возвращаться, Кондор.
– Нет. Не могу!
– Ты должен, солдат! – Генерал заговорил жестче. – Лейтенант Дворжецки переведен на должность инструктора по спецоперациям, а его боевая группа, группа Скорпиона, теперь стала группой сержанта Ферри.
– Капрала, мон женераль.
– Капрал Ален Ферри, позывной Кондор, за проявленное мужество в ходе операции по освобождению заложников и за успешное ее проведение повышен до чина сержанта и награжден медалью «Ордена Святого Георга с мечами». Поздравляю, сынок, – это очень высокая награда, и получают ее единицы. Я получил ее после семнадцати лет службы в легионе, будучи в чине полковника... Ты мне нужен, Кондор! И хватит распускать розовые сопли – ты же солдат, а на войне бывают потери...
– Я не могу, Паук... Я не вернусь...
– Вернешься, сынок. Я знаю!.. Ты такой же, как я, Кондор! Я тоже всю жизнь проклинаю войну – и всю жизнь к ней возвращаюсь... Ты не можешь без армии, а армия не может без таких, как ты, сержант... И ты знаешь, что я прав! Даю тебе еще месяц, Кондор! Конец связи! – В трубке пошли сигналы отбоя – генерал отключился.
Да! «Гусь Жерарди», этот старый вояка, был прав – Андрей не мог без армии! Он просто не знал, чем себя занять в чужой и чуждой ему стране... Ровно через месяц сержант Ферри вновь появился на центральном КПП в маленьком французском городишке Абажель...
...«И опять тебя понесло по военным кочкам, Андрюха. И не остановиться было, не выскочить – „попала собака в колесо – пищи, но беги“... Прав был Спайдер тогда, и спасибо ему! Если бы не тот ночной телефонный звонок, кто знает, что бы со мной было! Я тогда уже почти дошел до того, чтобы наложить на себя руки, думал, что меня забыли и бросили... Легион никого не бросает – этого я тогда еще не знал... А Кошка... Я помню ее до сих пор, эту удивительную девушку... И каждый раз, когда буду попадать в Одессу, буду приходить на Таировское кладбище к ней в гости – 3-й участок, 6-я линия, место номер 1302 – и говорить: „Привет, Коша!“... Потому что нельзя иначе! Потому что благодаря ей, наверное, я все еще живу! И помню!!! Потому что от ушедших от нас людей только и остается, что светлая память о них!..»
Андрей задумался ненадолго.
«...Вот теперь все!.. Закончилась нигерийская эпопея... Как говорят на Востоке: „Слабые остаются, а сильные идут дальше“! Что ж, будем жить и идти дальше».