– Не надо, Батя – это я их попросил… Они коньяк для меня несли, а я когда еще смогу выпить…
– Защитник!.. Ладно… Что Слон говорил?
– Да так. Трепались… А что? Должен был что-то сказать?
– Значит, никаких новостей не сказал?
Медведь сдвинул брови и уставился на подполковника.
– Понятно. А ведь хороших пацанов я в группу собрал – бухать бухают, а язык на привязи! Одно слово – профессионалы! Разведка!..
– Да в чем дело-то? – не выдержал Игорь.
– Дело… – Батя потер лоб ладонью. – М-да… Дело… Помнишь наш разговор перед Таджикистаном?
– Смутно. Если честно…
– Ну, насчет реформ в армии.
– А-а! – Медведь вспомнил. – Прибыл новый командир группы?
– Прибыл.
– И что? Серьезный, солидный? Опытный?
– Да какой там, на хер!!!
Подполковник грохнул кулаком по госпитальной тумбочке:
– Салага! Совсем зеленый еще! Только-только лейтенантские погоны получил… Сопляк…
– Ну и что?
– А то! Этот Филин, кроме училища, об армии ничего не знает – после десятилетки поступал! Правда… золотая медаль, училище с красным дипломом… Артиллерийское!..
– Умник-теоретик, мальчик-одуванчик?
– Да, в общем, нет – я его дело читал… Черный Пояс, Чемпион КОДВО по стрельбе, с куполом прыгал пару раз… Судя по аттестации… «Явно выраженный лидер, любит рисковать, не боится жесткого столкновения, но при этом просчитывает реальные возможности. Конфликтный, но может понять и принять свои ошибки. Абсолютно отсутствуют амбиции…»
– Быть того не может!
– "…Не признает стереотипов и шаблонов. К решению сложных задач подходит осторожно, учитывает ранний опыт, но при этом склонен к нестандартным, неожиданным, даже авантюрным решениям. Обостренное чувство справедливости. Не признает никакие авторитеты, если уверен в своей правоте. Несколько раз был на грани отчисления. Оставили в училище благодаря учебным показателям. Характер жесткий, даже суровый. Но при этом превалирующая формула поведения – «Делай, как я!»… Дружелюбен. Коммуникабелен. Легко сходится с людьми. Пользуется популярностью у женщин…»
– Супермен какой-то! – улыбнулся Игорь. – Казанова – Бэтмен… Херня все это! Таких не бывает!
– "…Имеет музыкальное образование – музыкальная школа № 7 города Одессы, по классу гитары…» Гитарист…
– Земеля-одессит?! – вскинулся Медведь. – А училище, значит, наше? Одесское?
– Оно… «На очень высоком уровне владеет английским…»
– Ну, и?..
– Все это «отрапортовал» особист училища. Не мне…
– Так что? Значит…
– Этого мальца «ведет» «Старший брат»…
– Думаете, «пассажир»?
– Не знаю, Медведь. Не знаю! – Батя мял костяшки пальцев. – Если он действительно такой, то – это находка. Сам понимаешь…
– Да уж…
– Может, этого мальчика Контора и готовит к чему-то, только я этого не знаю… Пока что меня обязали его «принять на должность»…
– Филин?
– Это я его «окрестил»… – усмехнулся подполковник. – Прибыл эдакий хлыщ… Я ему вопросы, а он, мол, все в личном деле написано… Хотя знать, что там написано, никак не мог! Я, к примеру, свое прочел через семнадцать лет в армии, уже будучи командиром Отряда!.. А этот петушится – уверен в себе!.. А когда я его немного на место поставил – сдвинул брови, насупился! Одно слово – Филин!..
– Это о многом говорит, – продолжил мысль Игорь. – О «волосатом паровозе» [75]например…
– Не похоже… – потер подбородок Батя. – Этот мальчик из довольно средней семьи… Отец «дальнобойщиком» всю жизнь вкалывает. Уже пожилой – юноша наш поздний ребенок… Правда, он трудился пару раз за «бугром» – почти два года в Ираке, пока в 78-м Хусейн к власти не пришел, потом в Ливии, тоже почти два, пока Каддафи не разосрался с «янкесами». Там тоже баранку крутил… Мать… Мать немного покруче будет – зампред Народного контроля Ильичевского района твоей родной Одессы. Не бог весть что, но рядом с «верхами»… Так что…
– Небольшие возможности, конечно, были, но… «паровоз» что-то не просвечивается… – заключил Игорь. – Может, этот мальчик и правда такой?..
– Думаешь, нашли такого, как Шах?
– Вряд ли… Хотя…
– Ладно… – заключил Батя. – Пожуем – увидим… Сам-то как? Не обидно?
– Не страдаю! – уверенно произнес Игорь. – Сами знаете, товарищ подполковник…
– Опять официоз попер…
Но Медведь не обратил внимания на реплику командира:
– Если они считают, что этот офицер готов профессионально командовать отдельной РДГ в нашем Отряде – значит, им виднее… А мы… Ну, что мы? «Не можешь – научим…»
– Добро!.. – Батя поднял ладони. – Им сейчас Слон с Бандерой и Тюленем занимаются – не самая худшая школа…
– Вот и посмотрим!.. А сам парень-то как?
– Злой. Я ему при первом знакомстве по сусалам-то надавал слегка, чтоб не зазнавался. Да еще и Слону подсказал, чтобы он историю Батырыча и Шаха рассказал. Для понимания…
– А он?
– А что он? Озлобился! На себя…
– Уходить не собирается из Отряда?
– Уходить? Да он на Берет рвется, как дурной!
– Это хорошо… – улыбнулся Игорь. – Может, и будет с него толк…
– Посмотрим. Время, оно все покажет… А ты пока давай выздоравливай! Если все пойдет как должно – ты опять вернешься в «замки»…
– Дело б делалось. А кто кем ходит – какая, на хрен, разница!
– Вот и отлично! – Батя встал, разминая ноги после этого тяжелого для него разговора. – Лечись и возвращайся… Тебе еще с новым командиром знакомиться…
4 ноября
…Из госпиталя Медведь вышел только в середине сентября.
Медики все никак не хотели выпускать этого прапорщика из своих рук. Ходили даже разговоры о его списании из армии. Что и сказать? Досталось Игорю «от всей души». Да к тому же тяжелое ранение серьезно усугубилось отравлением. Медведь и без Сайрамовой пули неизвестно сколько лечился бы – та «елочная игрушка» сделала свое поганое дело на совесть. Медведю пришлось несколько раз переливать кровь. Плюс все эти операции… В общем…
Эскулапы еще долго, наверное, держали бы Игоря у себя, если бы в один прекрасный день он не шарахнул своим кулачищем по столу завотделением… И его выписали. Но не домой, а в центр реабилитации. На сорокапятидневный курс. Где Игорь должен был обрести былую форму или… уйти из армии по состоянию здоровья…
Хотя… Второй вариант для него не существовал. Медведь хотел вернуться. И сделал для этого все, что мог!.. 4 ноября он вернулся в Отряд после четырех месяцев скитаний по госпитальным койкам… -…Разрешите войти, товарищ подполковник? – Медведь постучал в дверь Бати.
– Ну вот! – улыбнулся ему командир, поднимаясь навстречу из-за своего стола. – Ты и вернулся, Медведь!
– Так точно!
– Похудел…
– Есть немного…
– «Немного» – это сколько?
– Всего-то двадцатник сбросил – теперь ровно сто… Это я уже набрал – было меньше…
– Плохо…
– Да че там плохо, Батя? – заволновался Игорь. – Мне так даже легче! Я теперь, как молодой сайгак, скакать могу! Просто лишние кэгэ сбросил!
– Значит, восстановился, говоришь? Ну, давай, докажи! – Батя поставил локоть своей правой руки на крышку стола, намереваясь побороться с Медведем «на руках».
– Это нечестно, товарищ подполковник – с вами бороться все равно что с танком…
– Давай-давай! Раньше ты мог продержаться полторы минуты! Если и сейчас продержишься – значит, Медведь в былой форме! Давай!
Игорь продержался минуту и двадцать секунд.
– Ну… В общем, приемлемо, – заключил Батя. – Учитывая все обстоятельства.
Игорь дышал тяжело, с хрипами, словно старый паровоз.
– А где группа, Батя? Я был в расположении, а там только Батырыч…
– Группа? – Подполковник как-то странно посмотрел на Игоря и задумался.