Эта пауза затянулась на несколько минут – Батя решал сложнейшую дилемму.
– Группа на задании…
Медведь не задавал глупых вопросов, понимая: что можно, командир расскажет и без них.
– За Речкой…
– Давно?
Батя посмотрел на часы:
– Два часа назад их «борт» сел в Кабуле…
– Эх!!! Не успел! – пророкотал с горечью Медведь. – Хотел же вчера вечером из Центра уйти! Так нет, уговорили: «Утро – вечера мудренее!» Придурок!..
– Ладно… Успеешь еще свое сжевать…
– Как «молодой»-то? Справится?
– А куда ему деваться? Ты своих пацанов знаешь. Они ему ошибиться не дадут… Да и дело-то не в этом… Эту операцию под него «кроили»…
– Кто?
Подполковник молча потыкал карандашом вверх.
– Даже так?
– Даже так…
– Батя! Отпусти к пацанам, а?
– Не могу!
– Отпусти! Я ж здесь подохну от ожидания! Да и лишний ствол никогда не мешал.
– Игорь. – Подполковник тяжело вздохнул. – Они пойдут далеко на юг. В пески пойдут. В Регистан… А ты только-только из госпиталя. Куда ты на хрен рвешься со своим ополовиненным легким? Там жара такая, что!..
– В Регистан. – Игорь уже «был» на задании. – Значит, дальше Кандагара идут? Но там же никогда наших не было?
– Что, знакомые места?
Медведь кивнул головой.
– Значит, должен понимать.
– А я и понимаю! – заговорил с горячностью Игорь. – Я просто обязан быть с пацанами! Как-то там этот ваш Филин себя покажет, а случись чего, я группу выводить буду!
– Ты еще не в форме.
– Батя! Я тебя хоть раз подвел? Отпусти, а?
Подполковник посмотрел в уже горевшие огоньком азарта глаза Медведя и… решил:
– Ладно! У тебя есть неделя на подготовку и изучение материалов у «секретчика». Тринадцатого ноября в Кабул будет лететь наш «борт»… Полетишь на нем… Может, ты и прав. Случись чего, только ты группу и выведешь. Но! Командиром группы является лейтенант Проценко! А старший прапорщик Барзов его заместителем! Пока!.. А как дальше будет – покажет эта «работа»…
– Есть!
– Присмотри там за ним, Игорь – он сопляк еще совсем. Молодой, зеленый! А работенку ему подкинули такую, что ого-го! Сам все поймешь, когда материалы прочитаешь… Иди, прапор, готовься. Прогулочка тебе предстоит не слабая…
13 ноября
Они все тискали и тискали своего друга.
– Медведь, Медведь вернулся! – орали в какой-то исступленной радости вояки. – Игореха! Ну, теперь всем «духам» полная хана!
Игорь только-только спустился из огромного нутра «Ильюшина» на взлетную полосу Кабульского аэродрома. Его встречала вся группа во главе с новым командиром. Вернее, не именно его, а человека, прибывшего на усиление этой группы. И никто до самого последнего момента не знал, что это Медведь…
Игорь увидел этого молоденького лейтенанта и подошел к нему.
– Старший прапорщик Барзов, прибыл для совместного выполнения задания, – представился он. – Для пацанов Медведь, для друзей Игорь.
«Ну-ну, мальчик, – думал Медведь. – Чего-то ты там стоить-то будешь? Пожуем – увидим…»
– Лейтенант Проценко, комвзвода разведки! Отойдем, прапорщик?
– Ну, давай, – прогудел Медведь.
Они отошли на несколько метров.
– Кто командир группы?
– Ты. Не пыли. Я сам напросился. Просто южнее Кандагара не бывал ни разу. Интересно… А вообще-то я по штату твой «замок». Так что все в порядке, командир. Норма!..
– Меня зовут…
– Филин. Знаю – Батя инструктировал.
– Ну, вот и ладушки. Ты, Медведь, я слышал, эту страну знаешь, как свою ширинку, так вот что я тебе скажу: поможешь если – спасибо тебе скажу от сердца, будешь мешать – поссоримся… Это мое первое задание, и завалить я его не хочу.
– Ладно, командир, «работа» покажет…
Никаких изменений в планах Филина не случилось – Медведь, проведший в Афганистане практически всю свою службу, в адаптации не нуждался. Только вот группа стала как-то с интересом поглядывать на взаимоотношения комвзвода и его «замка». Мол, два медведя в одной берлоге… …Тогда еще никто не мог знать, что эта не самая теплая встреча перерастет в огромную, настоящую мужскую, солдатскую дружбу. И все последующие годы, проведенные ими в рядах ВС, Медведь будет «замком» Филина, отказываясь от других должностей. И сколько раз потом они друг друга вытаскивали из корявых лап Косой, счет был потерян…
Эпилог
Ну, вот и все, мой дорогой читатель.
Я рассказал тебе как смог о человеке, которому многим обязан Филин. Я рассказал тебе о том пути, который довелось пройти Медведю по тяжелым военным дорогам до того момента, пока их пути не пересеклись. Старшего прапорщика Игоря Барзова и Филина…
Дальше они пошли рядом, плечо в плечо, делая свою нелегкую работу. И стали не просто друзьями. Они стали братьями!..
Ну, что еще?
Игорь оставался в армии еще три года. До августа 1991-го.
За эти годы Игорь был награжден еще трижды: – зимой 1989-го медалью «За отвагу!», после того памятного первого задания Филина; – зимой 1990-го медалью «За боевые заслуги», после операции в Ферганской долине, вернее, в горах над той долиной; – зимой 1991-го орденом Боевого Красного Знамени, по совокупности двух рейдов, проведенных РДГ Филина в Нагорном Карабахе…
Вот так!
И уволился из армии в тридцать лет!
Орден «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» третьей степени, орден Боевого Красного Знамени, два ордена Красной Звезды, две медали «За отвагу!», две медали «За боевые заслуги» и афганская медаль «От благодарного народа Афганистана»… Девять боевых наград!
Стоит ли говорить еще что-то?!
Стоит!..
16 июня 2004 года
…Отгудели энное количество раз телефонные гудки, и трубка в руках Андрея отозвалась голосом Медведя:
– У аппарата!
– Гамарджеба, бидже! Гамарджеба, генацвале! – был произнесен старый «пароль».
– А-а-ха-а!!! Гамарджеба, батоно! Гамарджеба, командир! Как дела?
– Норма! Вот решил поздравить с днем рождения одного пенсионера, который Медведь!
– Спасибо, Андрюха!
– И сколько же тебе в этот раз стукнуло? Совсем что-то с памятью дружить перестал…
– Ага! Перестал он! Кому другому расскажи!
– Так сколько? Двадцать три, тридцать три?
– Сорок три, капитан… Старею…
– Бывший капитан…
– Бывших офицеров не бывает!..
– Пацаны?..
– Все здесь! Тебя слушают!
– Здорово, командир! – взорвалась в руках Филина трубка такими знакомыми и родными голосами. – Как там у тебя дела? Когда вернешься? Когда водку вместе пить будем?
– А моя пайка?..
– За то не беспокойся – всегда готова!
– Скоро, скоро, пацаны! Уже совсем скоро – через месяц!
– Ур-ра-а! – Телефонный автомат, из которого говорил Андрей, заметно дребезжал от этого ора. – Неужели насовсем вернешься?
– Пока на две недели приезжаю, а там… Жизнь покажет… У меня здесь двое детей, сами знаете…
– Как, кстати, твой Максим? – спросил радовавшийся как ребенок Медведь. – Взрослый уже? Сколько ему сейчас?
– Полтора года… Смешной… А еще сильный, наглый и упрямый…
– Весь в папу!
– Наверное…
– Ну, так че?
– К нашему тосту успел?
– Только-только налили…
– Хорошо…
– Сколько тебе дать времени за пузырем сбегать? Небось, как в прошлый раз, не готов.
Филин с треском отвинтил пробку проверенной «Немировской с перцем» и налил в пластиковый стаканчик:
– Нисколько – я на одни и те же грабли не наступаю. Или забыл меня уже?
– Во! Это я понимаю! Ну что, готов?
– Готов! Кто скажет?
– Ты и скажешь, Андрюха! – прогудел издалека голос Бандеры.
– Ну, тогда… Пьем нашу третью – за тех, кто уже не с нами… За наших братьев, за Тюленя, за Змея, за Джина, за спецотряд «Сова»… За всех павших воинов… За тех, кого мы знали и не знали! И… земля им пухом!..