- Мисс Поттер, ваш чай. После обеда у вас встреча с министром по поводу полугодовой аккредитации для журналистов для допуска в Архив и на ближайшую пресс-конференцию начальника отдела образования, - секретарша поставила чашку, поправила очки и сверилась с ежедневником. - Еще вечером у вас назначен визит к стоматологу, мистеру Баркинсу.
Гарри поморщилась и потерла крайний нижний зуб слева. Он давно ныл и требовал к себе внимания, но вырваться никак не удавалось.
Секретарша хихикнула и захлопнула ежедневник.
- Спасибо, Мэнни, - женщина улыбнулась. - Как прошла встреча с тем квиддичистом?
Девушка расцвела.
- О, мисс Поттер, замечательно, просто замечательно! Мы посидели в том милом кафе. Там просто восхитительные пирожные, такие, с вишенками. Потом он проводил меня до дома и… - она покраснела. - Поцеловал. И еще сестренка просила передать благодарность за то разрешение на экскурсию в типографию.
- Не стоит. Для меня это не трудно, и я рада, что ей понравилось.
- Вы не представляете, насколько, - девушка засмеялась. - Теперь она хочет работать в издательстве и обещает, что станет главным редактором или начальником типографии.
Гарри тоже засмеялась и охнула, схватившись за щеку. Правильно, дольше откладывать визит нельзя.
- Я добавила в чай пару капель сбора, он снижает чувствительность, - обеспокоенно произнесла секретарша.
- Спасибо, ты прелесть, Мэнни. Не представляю, что бы я без тебя делала.
Секретарша смущенно порозовела, кивнула и вышла, оставляя начальницу наедине с документами и чашкой чая.
Гарри вздохнула и сделала глоток ароматного напитка. Мередин Пэриш, маглорожденная волшебница, опровергала все мифы и анекдоты о блондинках на роли секретарей. Умна, начитанна, с широким кругозором, она являла собой пример исключительной исполнительности, крайне серьезно подходя к своим обязанностям. С клиентами и сотрудниками она держалась сдержанно и вежливо, четко разделяя границы деловых и личных отношений. Исключением являлась ее непосредственная начальница. Для Гарри она оставалась приветливой, доброй девушкой, которая всегда находила для женщины время на улыбку. Несколько лет назад Поттер на свой страх и риск приняла на работу недавнюю выпускницу Хогвартса, пуффендуйку, у которой еще чернила на дипломе не высохли. И ни разу не пожалела.
- Мисс Поттер… - в кабинет влетел блондинистый ураган в ядовито-зеленой мантии. - О-о-о! - сочувствующе скривилась Рита Скитер, увидев выражение лица своей начальницы.
Гарри жестом попросила ее присаживаться, исполнительная Мэнни тут же подсунула бывшей журналистке чашку кофе по ее любимому рецепту и растворилась в приемной. Рита проследила за ней взглядом и повернулась к брюнетке.
- Сколько раз уже говорила, она у тебя настоящее сокровище. Как ты только умудряешься находить такие кадры?
- Чутье, - фыркнула Поттер, делая еще один глоток и с облегчением ощущая, как стихает боль. Ну, вот и славно, а то в таком состоянии она бы точно не сумела достойно общаться с министром.
- Я по поводу статьи для следующего выпуска “Пророка”, - Рита достала из безразмерной сумки черновой вариант. - С одной стороны все нормально, но с другой он между строк затрагивает Гильдию зельеваров. У тебя вроде напряженные отношения с этими садовниками-огородниками.
Гарри прыснула.
- Не называй их так, они же Мастера.
Рита отмахнулась, досадливо поморщившись.
- Пока тут нет никого из них, так что я могу называть их, как захочу. И правду не изменишь: за двадцать лет войны они открыли только пять новых снадобий. И три из них - для придомового участка. В остальном они пытались совершенствовать давно уже открытое и исследованное.
Гарри внимательно смотрела, как соловьем разливается Рита, весьма язвительно характеризуя каждого из немногочисленной когорты английских мастеров зельеварения. За прошедшие годы волшебница почти не изменилась, оставаясь такой, какой помнила ее Поттер с первой встречи. Хищные черты лица, яркие губы, длинные алые ногти, буйные блондинистые кудри. И ядовитый язык. Правда, уже не бегает за материалом самостоятельно, а гоняет в хвост и в гриву подчиненных. Из Риты получился замечательный главный редактор. Всю эту кухню она знала от и до.
Гарри пробежала глазами материал, ничего предосудительного не обнаружила, но Рита предпочитала перестраховываться, чтобы не создавать начальнице проблем.
- Выпускай в таком виде, - разрешила Поттер. И поднялась. - Пойду общаться с нашим министром по поводу допусков.
- Удачи! - помахала ручкой Рита и подошла к дверям, где застыла, поджидая начальницу. Ведь можно выйти и вместе.
Гарри поправила подол черного платья-водолазки, одернула длинные рукава, достала из шкафа белый пиджак и накинула его на плечи. Общественность уже давно привыкла к тому, что мисс Поттер предпочитает магловский стиль в одежде. К тому же, в последнее время пошла мода на все магловское, так что….
В большом зеркале отразилась уверенная в себе бизнес-леди, брюнетка с короткой стрижкой и аккуратным, неброским макияжем. Женщина кивнула, удовлетворенная внешним видом, и вышла вместе с Ритой. По дороге можно порешать пару рутинных вопросов.
В кабинете отсутствовал камин, Гарри сама запретила его устанавливать и подключать. В самом начале ее работы скандальность статей мисс Скитер зашкаливала, и недовольные рвались высказать все, что думают о пронырливых журналистках. Поэтому в редакции был только один камин - на первом этаже, в специальной комнате, где сидела девочка из отдела корреспонденции. Она разбиралась с письмами, жалобами, а заодно провожала посетителей, если такие приходили.
Гарри осторожно переступила каминную решетку в привычном уже огромном зале с высоченными колоннами, с мраморными стенами и полами. Стоящий неподалеку волшебник услужливо подал даме руку, помогая выйти.
- Благодарю, - женщина улыбнулась.
Привела себя в порядок, отряхнула невидимую пылинку и направилась к кабинету министра магии. Прошло то время, когда она бесформенным кулем вываливалась из камина, сейчас даже стыдно вспоминать о том, как вела себя в молодости.
- Безответственны, ленивы, Поттер, всегда ищете приключений на свою задницу!
- Но ведь ты меня за это и любишь, правда, Сев?
Гарри тряхнула головой. Не вовремя вспомнила. Сейчас нельзя отвлекаться, иначе Нотт снова припашет описывать клубнику на плантациях своей жены. Были уже случаи. Тогда журналист две недели пропадал в деревне, “собирая материал”. Вернулся с аллергией по всему телу, вот и собрал.
- Мисс Поттер, - секретарша в приемной приветливо улыбнулась, поднялась. - Министр ожидает вас.
Гарри кивнула и пошла в услужливо открытую дверь.
После войны все ожидали, что министром станет Кингсли Шеклбот, однако аврор отказался уходить из отдела правопорядка, утверждая, что там он принесет больше пользы. И его место занял Теодор Нотт-старший. Общество разделилось на две части. Кто-то считал, что нельзя допускать к власти бывшего Упивающегося, кто-то наоборот ратовал за возрождение традиций. Но так или иначе, те, кто стоял у аппарата управления, понимали, что в послевоенное время у руля должен находиться управленец, а не боец. Тот, кто отлично разбирается в дипломатии, многочисленных законах, тот, кто сумеет найти общий язык и с Визенгамотом, и с Советом лордов. Требовалась реорганизация почти всех отделов, школы, Попечительского совета. Нотт работал на совесть, почти по двадцать часов в сутки, пока не добился того, что Магическая Британия вновь начала занимать положенное ей по праву место на мировой арене. И не только в квиддиче.