- А мне салат из острой корейской моркови и печень в сметане, - последовала его примеру Гарри.
Официантка улыбнулась, ушла. Гарри зажевала одну из хлебных палочек.
- Так зачем ты пригласил меня, Драко? - с любопытством спросила она.
Прирожденный дипломат, он мог столько лапши навешать на уши, что хватило бы на обед всей их команде. Гарри приготовилась отсеивать зерна от плевел.
- Просто встретиться, вспомнить школьные времена…. Не пройдет? - лукаво улыбнулся Малфой.
- Нет, - усмехнулась Поттер, но атмосфера уже разрядилась.
С годами Драко приобрел лоск, пусть и не такой, как у отца - сказалась кровь Блэков, но все равно являлся весьма привлекательным и сексуальным мужчиной, о котором мечтали многие девушки. Война закончилась давно, и новое поколение уже не помнило всех ее ужасов, а старое не спешило просвещать. Драко Малфой был лордом, главой рода, успешным дипломатом. Бизнесом все еще занимался Люциус, ушедший в отставку с министерской должности. Разделили обязанности, так сказать.
А еще Хорек оказался примерным мужем и семьянином. По крайней мере, Астория Малфой сверкала на светских раутах и выглядела абсолютно довольной собой, мужем, ребенком и жизнью в целом.
- Корабли лавировали лавировали…. - подняла бровь Гарри.
Малфой рассмеялся и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Официантка принесла заказ, но он так и не притронулся к нему. Гарри же с аппетитом захрумкала морковью под дивным острым соусом.
- Ты все так же склонна к прямоте, Поттер?
- Только с теми, с кем не вижу смысла препираться. Да и обеденный перерыв не вечен.
- Хорошо, - Драко подвинулся, поворошил салат. - Кто из твоих журналистов будет освещать Конференцию зельеваров?
Оу. Гарри удалось сохранить невозмутимое, с налетом любопытства, лицо. Конечно же, у кого еще мог остановиться Северус, как не у крестника! Который, зараза пронырливая, в курсе их несостоявшихся отношений. Вопрос в том, что нужно Хорьку от нее?
- Фергюсон, он хороший журналист, вместе с ним поедет Ханна, как редактор “Вестника”, - ты мне, я - тебе. Говори, что тебе понадобилось, Малфой?
Разумеется, этого Гарри не произнесла. Она уделила все внимание салату, воспоминая, как в школе наклонялась чуть ли не к самому столу, запихивая еду поскорее, пока не отняли. Ничего, исправилась, теперь ее лопатки касаются спинки стула.
Малфой нервничал, перемешивал салат, вылавливая и бросая обратно кусочки сыра.
- На Конференции будет выступать Северус. Я знаю, что вы расстались. Знаю, как вы расстались. Поэтому прошу… не вреди его репутации.
Действительно, у нее имелись все возможности раз и навсегда испортить карьеру Мастера. Простая заметка в нужном ключе - этому Гарри научилась в совершенстве. И Ханна сделает все, что необходимо. Просто потому, что подруга и начальница попросила.
Но у нее нет таких планов.
- Северус знает, что ты пришел ко мне?
- Нет, - мотнул головой бывший однокурсник. - Он бы не хотел так…
- Унижаться?
- Да.
Гарри кивнула, отодвинула опустевшую чашку из-под салата и пододвинула к себе мясо.
- Я не стану ему вредить, - покачала она головой. - Это ведь так не по-гриффиндорски, - Малфой усмехнулся, но посерьезнел, когда увидел, что Поттер его улыбку не разделила. - Но писать буду честно и открыто. Если он сам все испортит, это будет только его вина.
Драко кивнул.
- Справедливо, - сделал глоток вина.
- Расскажешь, как дела у Астории и Скорпиуса?
- Конечно.
Остаток ланча прошел в ненапряженной беседе о пустяках.
- Ты готовишься, как на войну, - усмехнулась Джинни, подмигивая своему отражению в зеркале, возле которого крутилась Гарри.
- Почти, - не стала скрывать взволнованная Поттер, оглаживая ладонями мягкую ткань платья.
Она не стала изменять своему стилю, но выбрала вариант платья-водолазки без рукавов. Насыщенно черное, с высоким горлом, оно сужалось над грудью, открывая загорелые плечи. Оно делало ее фигуру похожей на песочные часы с мягкими изгибами. Поверх легла подвеска - простое серебряное кольцо на почти невидимой цепочке. В тон кольцу Блэков, украшающему безымянный палец правой руки.
- Я не видела его много лет. Нарочно. И сейчас так же нарочно иду увидеть.
- Тебе все еще важно его мнение? - наклонила голову Джинни.
- Да. Нет. Не знаю, - Гарри вздохнула. - Я уже ничего не знаю. Я все еще люблю Северуса, хочу его увидеть. Поэтому и иду туда.
- Он будет с женой. Лаура Снейп. Тебе будет больно, - подруга смотрела с тревогой, сочувствием.
- Справлюсь, - прерывистый вздох, чтобы успокоить нервы. Гарри еще раз вздохнула, расправила плечи и пошла к камину. - Пожелай мне удачи.
- Удачи! - шепнула Джинни. - Буду держать за тебя кулачки.
Гарри благодарно улыбнулась и скрылась в зеленом пламени.
Приемы всегда проходили в специальном зале министерства. Поттер проводил туда от камина вежливый служащий.
- Мисс Поттер, рад вас видеть, - министр склонился над ее рукой. Гарри сама давала в свое время интервью, что отказывается называться во время официальных мероприятий титулом леди Блэк. Только Поттер, ее фамилия, фамилия ее родителей. Дань уважения им.
- Благодарю за приглашение, - голос не дрожал, глаза не выискивали в толпе силуэт в темной мантии.
Чиновники, представители начавшей возрождаться аристократии, Драко Малфой поднял бокал, приветствуя. Рядом стояла Астория с вежливо-прохладной улыбкой. Красивая пара. Гарри поймала себя на том, что думает, как описать этот вечер в статье. Но от газет здесь есть парочка журналистов. Хенсли и Джонс беседовали с одним из зельеваров, участвовавших в Конференции.
- Драко, Астория, рада вас видеть, - Гарри подошла к знакомым.
- Я тоже рада тебя видеть, - теплые губы коснулись щеки. Пахнуло духами и пудрой. Астория улыбнулась чуть теплее, но в глубине глаз скрывалось беспокойство.
- Вы чудесно выглядите, мисс Поттер. Впрочем, как и всегда.
Гарри сдержала усмешку, когда оборачивалась к подошедшему к ним магу. Люциус Малфой по-прежнему сияющей персоной. Собственной.
- Благодарю за комплимент, мистер Малфой.
Рядом с ним стоял мужчина в темно-синей мантии, загорелый, с впалыми щеками и глубоко посаженными глазами. На сгибе его руки лежала ладошка хрупкой брюнетки в персиковом платье и алой мантии. На лице мужчины на миг отразилось удивление, которое немедленно уловил Люциус.
- Да-да, Северус, позволь тебе вновь представить Гарри Поттер, Девочка-Которая-Выжила.
Северус? Сердце пропустило удар, но Гарри сумела взять себя в руки и ответить непринужденно.
- Девочка? Вы мне льстите, мистер Малфой.
Тоненько засмеялась брюнетка, стоящая под руку с Северусом.
- Мисс Поттер, это миссис Лаура Снейп. Своего преподавателя, думаю, вы помните.
Гарри встретила взгляд непроницаемых черных глаз.
- Да, забыть профессора невозможно, - голос ее стал глубже, и она поспешила сделать глоток. - Прошу прощения, мне нужно поговорить со своими сотрудниками. Я покину вас.
Ей повезло, что она привыкла ходить на каблуках, иначе обязательно упала бы с них. Для достоверности оправдания действительно подошла к журналистам, узнала, нравится ли им праздник. И где пропадает штатный фотограф? Ребята, смеясь и переминаясь, сказали, что у него несварение, и он пропал в туалете с каких-то тарталеток. Но снимки сделать успел.