Поттер оставалось только вздохнуть и надеяться, что снимки в самом деле будут приличными, и их хватит и на “Пророк”, и на “Вестник”.
У стены женщина не могла помешать остальным и получила возможность изучить нового Северуса Снейпа. Она помнила его высоким, сильным, гибким, резким и порывистым, как острый клинок, вынутый из ножен. И он всегда был заточен на битву. Она помнила каждое движение его мантии, каждый его жест и дивный, глубокий голос, что переливался, перекатывался, как ртуть.
Она помнила его руки, его дыхание, поцелуи. Она жила всем этим долгое время. И вот встретила предмет своих фантазий - и что? Трепет прошел, еще ныло в груди, но и эта боль проходила.
Северус Снейп изменился. Все такой же высокий, с широкими плечами, с осанкой графа девятнадцатого века. Для мага пятьдесят лет - сущий пустяк, и зельевар сохранил свою готичную, мрачную красоту. Но лицо его стало спокойнее, исчезло внутреннее метание, разгладились горькие складки у губ, появилось некое умиротворение. Потяжелел, движения потеряли порывистость и грацию дуэлянта. Война ушла из него, как он и хотел в то время. Теперь Гарри понимала это. Если бы Северус остался с ней, продолжил отношения, он никогда бы не знал покоя, потому что для Гарри война продолжалась. Она кипела, клубилась, боролась. Проверяла, изучала, отстаивала свое мнение и права своих газет и журналов на существование. Стоило только дать мотивацию, и вот уже более десяти лет она не знала покоя. И не желала его, не такого абсолютного. Она хотела отдыхать дома, после тяжелого дня, знать, что там ждет тебя родной человек. Северус хотел покоя во всем. В работе, в быту, в отдыхе. Он больше не хотел воевать, не хотел волноваться.
Все это время она любила своего профессора, двойного шпиона, перед ней же стоял мастер-зельевар. Спокойный и рассудительный, без следов внутреннего страдания.
И его маленькая, пухленькая красавица-жена подходила ему как никто другой.
Гарри прикусила губу от острого разочарования. Человека, которого она любила, больше не существовало. Более десяти лет она боготворила выдуманный образ. И расставаться с ним крайне тяжело, но необходимо.
Потому что она увлеклась работой, увлеклась своим новым образом. Она тоже повзрослела.
И она может отпустить своего Северуса, утопить его в образе этого мягкого зельевара.
Ей просто потребуется время.
Она сможет развернуться и уйти.
Гарри взяла у проходящего мимо официанта еще один бокал.
- Это Поттер?
Люциус с тонкой, насмешливой улыбкой посмотрел на своего пораженного друга. Северус мог сколько угодно играть, скрывать свои эмоции от посторонних, но только не от человека, который знал его со школьной скамьи.
- Да, мой друг. Я говорил, ты совершенно напрасно беспокоишься о встрече с ней. Мисс Поттер изменилась, причем очень сильно. Теперь она владеет всеми газетами и журналами магической Британии, контролирует радио. К ней прислушиваются, ее ценят. Одна из богатейших и влиятельнейших женщин Англии. Красива, умна, со стальной хваткой.
- Не пытайся мне рекламировать ее, Люциус, - Северус сделал глоток.
Гарри… поражала. Неприятно. Он помнил, какой оставил ее. И до сих пор испытывал чувство вины. Растерявшийся ребенок, который ничего, кроме войны не знал. Не удивительно, что она захотела остаться с ним, захотела отдохнуть. Но он тогда не был готов тащить ее на себе, защищать ее.
Он уехал, забылся и никогда не вспоминал об Англии. Нашел себе жену, которая ничем не походила на Поттер. Ни маленькими ладошками с ухоженными пальчиками, ни аккуратными платьями. Она во всем являлась противоположностью Гарри. Северус не помнил об Англии, занимаясь своими исследованиями.
Война наконец-то отпустила его.
До тех пор, пока его не пригласили на Конференцию. И зельевар не смог отказаться.
Он до жути боялся узнать, что же стало с Гарри. Боялся, что она вышла замуж и нарожала кучу детей, боялся, что она спилась или вообще умерла. Такой судьбы он не желал девушке, подарившей ему свет в самые страшные и темные годы.
И тем не менее, он был поражен, когда увидел рядом с Драко темную, тонкую фигуру. Стройная, гибкая, она держалась уверенно, знала себе цену. Она несла свою фамилию гордо, расправив плечи. И в изумрудных глазах горело пламя, а грудной голос рождал комок горячего огня где-то в животе.
Несмотря на все спокойствие, в ней жила война. Даже просто стоя у стены, она выделялась, заставляла людей крутиться вокруг нее, притягиваться, как к незримому центру.
Даже Люциус, холодный интриган, смотрел на нее с явным интересом.
Северус неожиданно понял, что Малфой не утратил, в отличие от него, формы. Сияющий и сиятельный. Волосы уложены, костюм подчеркивает стройную фигуру, которую маг поддерживает в специальном зале.
Он перевел взгляд на Гарри, та делала глоток из фужера. Тонкие пальцы охватывали, ласкали прозрачные стенки, яркие губы влажно блестели.
Ей нечего было предложить ему тогда, ему нечего предложить ей сейчас.
В груди разливалось сожаление.
Он вернется в свой маленький домик, вместе с женой. Займется исследованиями и новыми зельями.
Она будет блистать на небосводе магической Англии, пока не уйдет, так же ясно, как и родилась.
Каким бы он стал, если бы продолжил отношения? Какой была бы его жизнь? Вряд ли спокойной. И уж точно не скучной.
Больно было смотреть, как пропадает такой талант, такой могущественный дар. А сейчас… он даже не имеет права смотреть в ее сторону. Не может подойти, обнять, поцеловать. Не может заявить, что эта великолепная женщина - его. Он потерял такой шанс.
Возможно, будь он более терпелив….
Ему оставалось только развернуться и уйти.
Взгляды встретились. Гарри печально улыбнулась и отсалютовала бокалом. Северус отвернулся, чувствуя горечь на губах. Наверное, он слишком много выпил.
- Вам не идет страдание, мисс Поттер. Даже то, что вы тщательно скрываете.
Люциус Малфой подкрался незаметно. Гарри улыбнулась, приняла от него еще один бокал с шампанским.
- Вы удовлетворены тем, что увидели? - спросил аристократ.
Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем идет речь.
- Более чем, мистер Малфой, более чем, - Гарри отвела взгляд от четы Снейпов.
- Вам нужно забыть его. Вы ведь и так все прекрасно поняли.
Да, поняла. Она все это время любила не того человека. Иллюзию.
- Не стоит волноваться за меня, мистер Малфой.
Аристократ развернулся к ней.
- Я не волнуюсь, мисс Поттер. Но хотел бы пригласить вас на ужин в ресторан. Например, завтра, в семь вечера? После смерти Нарциссы я редко позволяю себе выбраться куда-нибудь. К тому же, - он понизил голос, - вам не нужен старый мизантроп-зельевар.
Гарри склонила голову, смотря на серебристые искры в глазах Люциуса.
- Но вы ведь старше его, мистер Малфой.
Тот улыбнулся, хитро, немного по-лисьи.
- Скажите, я выгляжу на “старше”?
Оценивающий взгляд на прекрасно скроенный костюм, на длинные, мускулистые ноги, крепкие бедра и широкие плечи. На лицо без морщин, породистое и красивое, на чувственные гладкие губы.
- Нет, не выглядите, мистер Малфой.
Ей требуется время, чтобы забыть.
Но, возможно, кто-нибудь поможет с лекарством.