Ну вот и все гости. Кроме них, Ваня с Мишей и те, кто помогает Белке успешно управлять отелем. Правда, повариха Олеся, горничная Катя и рабочий Семен обедают отдельно.
Разговор во время трапезы шел о погоде.
— Ну и хлещет, — вздохнула Маша, — на улицу не выйти.
— М-м-м, — недовольно протянул Олег.
— Па, хочу в парк, — незамедлительно потребовала Юля, — к дубу самоубийц.
— Солнышко, посмотри в окно, — вздохнул отец, — ливень разошелся не на шутку.
— Останови его! — капризно приказала Юлия.
— Не получится, — улыбнулся Геннадий Петрович.
— Ты просто не хочешь! — разозлилась дочурка.
— Как приятно, когда девочка считает отца всемогущим, — улыбнулась Анечка.
— Хлещет как из ведра! — испугался Кузьма. — А если кому плохо станет? «Скорая» не приедет.
— Геннадий Петрович врач, он поможет, — живо заверила Белка.
Комаров поежился и потянулся за салатом.
— Мне первой положи, — велела Юлия.
Отец безропотно взял десертную тарелку, наполнил ее мелко нарезанными огурцами-помидорами и подал дочери.
— Фу! Он с майонезом, — скривилась та, — не хочу! Ешь сам!
— В салате греческий йогурт, — поспешила уточнить Белка, — типа, сметаны!
— Майонез — дорогой и вредный соус, — менторски заявил Кузьма Сергеевич, — его лучше заменить кефиром. Дешевле и вкуснее.
— Милый, какой ты умный, — с придыханием сказала Анечка и с обожанием уставилась на свое сокровище. — А можно мне тоже покапризничать с едой?
— Конечно, — улыбнулась Белка. — Что не так?
— Все замечательно, — заверила Аня. — Очень вкусно. Не будет ли с моей стороны наглостью попросить сварить компот? Сладкий. Кузьма Сергеевич его обожает! Думаю, найдутся еще любители.
— Узвар вкусная штука, — кивнул Геннадий Петрович, — я тоже не откажусь.
— Хочу! — тут же заканючила Юля. — Где он? Налейте!
— Здорово, — обрадовалась Маша, — как в школе, на продленке. Выпью с удовольствием.
— Олеся непременно подаст к ужину компот, — пообещала Белка.
— Кажется, снег пошел, — внезапно сказал Миша.
— В августе? — поразился Геннадий Петрович.
— Это из-за компьютеров погода с ума сошла! — объявил Кузьма Сергеевич. — Зря люди их изобрели, теперь расплачиваемся.
Олег оторвал взор от тарелки. Маша тронула мужа за локоть, но остановить не смогла. Супруг со всей страстью сисадмина ринулся защищать дело своей жизни:
— Дураки появлялись на свет и без технического прогресса. Во все столетия жили прогрессивные ученые и тупые мещане.
Кузьма положил вилку:
— Уточните, кого вы имеете в виду?
Леонов снова открыл рот. Но тут, погасив в зародыше никому не нужный скандал, в столовую влетело привидение и забряцало ржавыми цепями.
Глава 5
— У-у-у, — выл призрак, размахивая рукавами белого балахона, — у-у-у!
Нежить подскочила к Ане и прикоснулась к ее спине.
— Ой! Кузечка! Как здорово! — восхитилась Анечка. — Какой ты умный! Нашел наилучшее место для медового месяца. Ау! Оно холодное!
Я взяла со стола кувшин с соком. Семен изображает убитого пару столетий назад графа в потрясающем костюме. К размахайке из полотна прилагаются двойные перчатки, пустое пространство между ними набивается кубиками льда — и получается настоящая рука мертвеца. Раньше Сеня бродил поздним вечером по коридорам, прятался за каким-нибудь из многочисленных поворотов, подкрадывался к ничего не подозревающему постояльцу и молча хватал того за шею. Но после того, как один гость вульгарно при этом описался, Белка решила, что тактильный контакт следует осуществлять только в светлое время суток и на глазах у большой компании.
— Скучно! — заявила Юля. — Оно уже тут вчера утром бегало!
— А мы приехали днем и его не видели! — тут же возвестила Анечка. — Ой! Какое страшное!
Семен любит похвалу, поэтому он еще сильнее залязгал ржавым железом, ухнул, гикнул и исчез.
— Триста лет назад, — заговорщицким шепотом завела Белка, — в этом самом доме, где мы сейчас с вами сидим, жил граф де ла По. У него была дочь, красавица Луиза, которая влюбилась в прекрасного юношу. Одна беда, парнишка был не знатного происхождения, служил у дворянина кучером.
— Где-то я уже слышала подобную историю, — перебила бабулю Юлька, — хотите, расскажу дальше? Луиза и кучер потрахались, она забеременела и пошла к папаше просить устроить свадьбу. Граф офигел и велел убить этого, как его там звали?