Я отложила приборы и сделала глоток белого вина, вкус которого оценить в тот момент не могла.
Казалось, я сходила с ума, как вдруг всё внезапно прекратилось, и у меня невольно вырвался вздох облегчения.
— Алина, что с тобой? — участливо поинтересовалась Мария.
— Знаешь, похоже, я просто отвыкла от такого количества свежего воздуха, — изобразила я слабую улыбку. — Голова закружилась даже.
Кажется, она поверила.
Вскоре мы отправились домой, но на сочные картины природы я уже не обращала внимания, в голове крутился лишь один вопрос: что это было, точнее кто?
Глава 20. Кекс
Алина
Я и Мария сидели за столом в просторной светлой кухне с множеством окон и выходом в сад.
Маленькой пластмассовой скалкой моя ученица раскатывала лепестки для будущего мака из сахарной пасты, а я наблюдала и помогала соединять их с флористической проволокой.
— Вот так, умничка! У тебя всё получается! — За время работы эту фразу я произносила достаточно часто и радовалась, что руки у Марии росли из нужного места.
К слову, мы отлично сработались, она быстро впитывала всё то, что я рассказывала и показывала, поэтому процесс обучения проходил легко и увлекательно. Конечно, не без ошибок, но такими темпами невеста точно сумеет приготовить собственный свадебный торт и украсить его цветами — это была ее мечта.
Я боялась, что Мария захочет быстрых результатов, а когда поймет, что работать придется по восемь-девять часов в сутки, то взбрыкнет, топнет ножкой и откажется.
Почему-то представляла ее себе со скрещенными на груди руками, с надутыми губками, притоптывающую ногой в аккуратной туфельке на высоком каблуке. В общем, типичная богатая барышня. Но это всё было еще до нашего знакомства.
На самом деле она оказалась охоча до работы, с удовольствием с головой погружалась в процесс.
От прислуги я узнала, что она стала частой гостьей на кухне. Что-то готовила, постоянно изучала новые рецепты. Михаил был не против, разрешал невесте делать всё, что заблагорассудится, пробовал ее кулинарные шедевры, вот, даже меня пригласил, чтобы она смогла воплотить в жизнь свою мечту. Заботился, звонил каждый день. И каждый же день в дом доставляли свежие букеты цветов и различные коробочки и коробки с подарками внутри.
И каждый раз при их получении Мария прыгала, как девчонка, искренне охала и ахала, прикладывала ладони к щекам и звонила, чтобы поблагодарить любимого.
«Не мужчина — мечта!» — говорила она о Михаиле. Я была с ней согласна.
— Алиночка, я забыла сказать… Сегодня ночью Миша вернется и пробудет тут какое-то время, — прощебетала Мария, склонившись над очередным лепестком.
Сердце заколотилось, к щекам прилила кровь. Почему-то сразу вспомнился сон, как Артамонов мерит меня взглядом, способным убить, и выставляет из дома.
Казалось, волноваться было не о чем — вряд ли его невеста собиралась на меня жаловаться, но сердце сжималось, тревога разлилась внутри и уже не отпускала.
Я старалась не подавать вида. Скорее всего, это просто волнение перед человеком с таким статусом.
— Маш, — не удержалась я, — а ты сразу почувствовала себя комфортно в его обществе?
Мария подняла голову.
— В чьем? А-а-а, ты о Мише? — Она прищурилась. — Что ты! Я как сейчас помню: когда первый раз вошла в его кабинет с бумагами, думала, там и умру. Так сердце стучало, аж в уши отдавало! Колени подгибались, руки дрожали… А он вообще внимания на меня не обратил, представляешь… Вышла из его кабинета, присела за свой рабочий стол и еще пять минут пот со лба вытирала, в себя приходила. Теперь смешно, а тогда первую неделю почти каждый поход к нему таким был.
Мария отложила в сторону инструменты.
— А почему спрашиваешь?
Я покраснела.
— Боишься, что ли? — вскинула бровь моя ученица и всмотрелась в мое лицо. — Алин, не стану говорить «не волнуйся», вряд ли это сработает, но зуб даю: как только с ним немного пообщаешься, отпустит.
«Дай-то бог…» — промелькнула в голове мысль. Почему-то общаться с ним до того, как узнала, кто он, было намного проще.
— Фу-у-ух… — вытерла пот со лба Мария, опустила голову и вздохнула: — Вроде и вечер, а такая жарища! Не хочешь искупаться?
Мы вышли отдохнуть от работы и сидели за столиком у бассейна.
Признаться честно, предложение изрядно воодушевило — прозрачная вода так и манила.
Мы переглянулись и через десять секунд помчались в дом переодеваться.