Литар готовился к приближающейся свадьбе, хотя до нее оставалось целых четыре месяца. Лилиана занималась государственными делами, Егор помогал ей. Периодически она навещала своего племянника Трофима. Лили решила, что лучше будет, если Лисси поживет в замке. Правительница королевства Демираклий не возражала. Тем более, что она могла управлять королевством и отсюда.
Тем временем война закончилась. Люди возвращались домой. Императрица все еще надеялась, что это лишь жестокий розыгрыш или на крайний случай блеф. Она надеялась, что в один прекрасный день домой вернутся ее брат и муж…
Но шли дни, а ее родные так и не возвращались. В один из вечеров, омраченных скорбью, Лилиана увидела странный сон.
— Приветствую тебя, императрица! — Раздался насмешливый голос, гулким эхом отразившийся от белых стен пустого зала. Казалось будто он шел отовсюду, но вдруг передо мной возникла фигура, с ног до головы закутанная в плащ. Я сразу поняла кто это.
— Ну, здравствуй, Морфей.[33]
— Смотри-ка как быстро догадалась! Но, однако, какая наглость! Обращается к Богам на «ты»! Впрочем, ладно. Ты ведь понимаешь, что я пришел не просто так.
— Да. Ты будешь мучить меня заставляя вспоминать моего мужа?
— Ну, почему же ты считаешь, что я такой жестокий? Наоборот. Я пришел дать тебе шанс вернуть его. Но ты должна пройти испытание.
— Я попробую. Каковы твои условия?
— Ты должна заставить его открыть лицо. У тебя есть право только на одну просьбу к нему. Сама снимать маску с него не имеешь права.
— Хорошо. — Ох! Что-то тут не чисто! Ох, не чисто!
Передо мной появилась такая родная фигура, но лицо было закрыто маской. Я подавила порыв броситься к нему на шею. Слезы потекли по моим щекам. Я заметила, как Лекс сжал кулаки. Я понимала, что возможно сделаю глупость, но не могла не поддаться мимолетному желанию.
— Поцелуй меня. — Тихо попросила я мужа. Он с облегчением вздохнул, срывая две маски и, наконец, поцеловал меня.
— Только не проси меня больше ни о чем, и тогда я смогу вернуться. — Так же тихо произнес он.
— Хорошо.
— Какие ловкачи! — Засмеялся Морфей. — Так обдурить Бога сновидений!
Один раз Лили решила, что ей нужно отдохнуть ото всех дел. Она переоделась в крестьянскую одежду и пошла в город. Надо отдать должное Лилиане, даже крестьянскую одежду она выбрала черного цвета, не забывая о трауре. Она бездумно ходила по улицам, когда вдруг увидела знакомую растрепанную прическу из каштановых волос. Императрица ловко лавировала среди народа. Тут ей пришлось резко свернуть в подворотню. В тупике стояли два человека. Оба они были в плащах, но у одного из них капюшон упал.
— Марк! — Крикнула, не верящая в свое счастье девушка.
— Лил? — Глаза короля округлились, а девушка бросилась брату на шею.
— Братик! — Всхлипнула Лилиана, сжимая его в своих объятьях.
— Милая моя, ну не плачь. Все уже позади.
— Почему ты не вернулся раньше?! Я вся извелась. Мне Литар угрожал, что если я не выйду за него замуж, то он Гора убьет. Я не могла так поступить с Трофимкой. Мне пришлось согласиться. У нас свадьба через четыре месяца.
— Вот он… — Ругнулись оба человека одновременно.
— А кто это с тобой? — Спросила девушка у Марка.
— Это… — замялся брат.
— Я его старый друг. — Раздался хриплый голос из-под капюшона. — Меня зовут Касилен.
Это имя напомнило ей что-то, но что? Эта мысль быстро пронеслась в ее голове. Когда парень скинул с головы капюшон, Лили ужаснулась. Парень был искалечен. На его губе почти до самого подбородка тянулся шрам. Еще один шрам пересекал левую бровь. На правой щеке красовались свежие порезы. Волосы у него были пепельного цвета, нос с горбинкой, большие темно-карие глаза.
— Простите, — как-то грустно усмехнулся он, — Я не хотел вас пугать.
Глаза его полыхнули сапфировым цветом, но тут же пришли в норму. И тут в голову к Лили закралась шальная мысль: а вдруг это Лекс? Но эту мысль она прогнала, слишком уж это было невероятно. Но тут к горлу подступила тошнота. Брат провел над ней рукой. Все быстро прошло.
— Спасибо. — Признательно взглянула она на Марка.
— Всегда пожалуйста, сестренка.
Тут у Императрицы в голове появилась идея.
— Вы должны поехать со мной в замок! Оба!
— Нет, Лил. — Протестовал Марк. — Нас же и к воротам близко не подпустят.
— А кто сказал, что вы будете в своем обычном виде? Касилен, а вы петь умеете? — Парень кивнул. — Отлично. В общем. Вы прикинетесь музыкантами и будете петь на сцене. Потом Марк снимет морок.