Как можно было попасться на этот дурацкий розыгрыш и поверить в нелепую сказку о существовании параллельного мира? Представляю, вернусь сейчас в Асгард, а там Звездный Патруль со смеху помирает. «Ну как там, в другом измерении?» — язвительно спросит Лаувея. Да, ну и попал же я в историю…
Здравый смысл упорно твердил, что всё произошедшее со мной — это не более чем глупый розыгрыш моих друзей, но где-то в глубине души во мне жила наивная, почти детская надежда на то, что всё это взаправду. Что ни говори, а всё-таки я склонен верить в чудеса. Потому и сейчас решил проверить: а вдруг…
«Ты идиот, Локи», — мысленно твердил я себе, вынимая прибор для нахождения аномалий. — «Ничего он тебе не покажет. Смирись уже с тем, что тебя надули, как трёхлетнего ребенка, и приготовься к тому, что над тобой будет потешаться весь Звездный Патруль».
«Но ведь я своими глазами видел сигнал, идущий от портала», — пытался возразить я самому себе. — «Не могла же Лаувея и его подстроить».
«Проще поверить в то, что Лаувея сигнал подстроила, чем в существование… тьфу, даже думать об этом смешно!»
Но всё-таки я экранировался и включил прибор. Покажет он портал или не покажет?
Результат моего нехитрого предприятия поверг меня в шок. Прибор буквально разрывался на части, тарелка вращалась с космической скоростью, а антенны качались, как тонкие деревца во время бури. Аномалия была везде, повсюду. Вся карта, выведенная на экран прибора, была выделена красным цветом. Аномальным был каждый камень, каждая песчинка, каждая капля воды.
«Прибор сломался, глючит», — тут же выдвинул догадку скучный здравый смысл, так сильно развитый у взрослых людей, но теперь уже как-то неуверенно, словно сомневаясь.
К тому же мой мозг окончательно проснулся, и теперь все воспоминания стали более определенными, более четкими, более…реальными.
Теперь сомнений быть не могло: я действительно находился в параллельном мире. От одной лишь мысли об этом у меня вновь закружилась голова, а всё тело пробрало дрожью, но не от страха, а от возбуждения и волнения.
— Невозможно! Невозможно… — вслух повторял я, меряя шагами крошечный островок. — Стоп! — я резко остановился и замер, как громом пораженный.
Меня вдруг посетила ужасная мысль: ведь портал в наше измерение закрыт. И каким, интересно, образом я активирую его, чтобы вернуться домой?!
С минуту я в растерянности стоял, отрешенно глядя на серую, кажущуюся металлической гладь Безбрежного Океана, а потом ответ пришел сам собой. Если в этом мире у всех нас есть двойники, значит, есть и двойник Тора, который вновь ударит молнией, и портал откроется.
Подумав так, я испытал невообразимое облегчение, но тут же встал другой вопрос: «А где его искать?» «В Асгарде, разумеется», — логично ответил я самому себе. «А вдруг его там нет?». «Значит, он есть где-то в другом месте, и я все равно отыщу его, пусть и не так быстро, как хотелось бы».
Стало очевидным, что поиски Тора являются моей первоочередной задачей. Он — моя единственная надежда на возвращение домой. Я найду Тора, расскажу ему всю правду, он поможет мне в поисках лекарства, а затем откроет портал.
Составив в голове этот нехитрый план, я включил реактивный ранец, поднялся в воздух и полетел в сторону города.
Поначалу я летел очень аккуратно и медленно, потому что голова по-прежнему кружилась: видимо, за время переброски в другое измерение я потерял слишком много сил. Но со временем головокружение прошло, я осмелел и полетел так, как летаю обычно: с крутыми виражами и маневрами. Но полет почему-то не приносил мне радости. Наверное, дело было в том, что всё вокруг меня было каким-то серым, унылым и однообразным. А там, дома, мне казалось, что параллельный мир обязательно окажется интересней, лучше и прекрасней нашего.
«Если разогнать все эти тучи, возможно, станет повеселее», — пришла в голову мысль. — «Жаль, я не владею такой магией. А вот Дана… Дана смогла бы. Да что там, будь здесь Дана, и солнце никакое было бы не нужно. Когда она рядом, мир для меня прекрасен в любых условиях. Жаль только, что раньше я не понимал это и не ценил. До меня дошло лишь теперь, когда я потерял её…
Стоп, но получается здесь, в параллельном мире, тоже есть Дана, раз у всех есть двойники. Вот бы с ней встретиться! Интересно, а здесь она поссорилась с моим двойником, или же они до сих пор вместе?»
Внезапно я вспомнил слова Лаувеи о том, что не обязательно попаду именно в наше время. Так что если я попал на год в прошлое, то мой двойник, вернее всего, с Даной ещё даже не знаком, и знать о ней не знает. А если на год в будущее, то тут уж заранее ничего не скажешь…
Когда вдалеке показался берег, мне уже порядком надоело лететь. Странно, раньше со мной никогда такого не было. Но вы посудите сами: смотришь вверх — серые облака, смотришь вниз — серая вода. И ничего больше. Даже чаек не было.
«В городе-то повеселей будет», — с надеждой подумал я, мягко опускаясь на траву, которая тоже показалась мне какой-то тусклой, наверное, из-за плохого освещения.
Я ошибался. Зайдя в город, я в полной мере ощутил, что нахожусь в параллельном мире. У нас никогда не бывает такой тревожной, и даже пугающей тишины, как здесь. У нас по дорогам толпами ходят молодые асы. Они смеются, веселятся, сражаются на мечах или соревнуются в стрельбе из лука. Из какого-нибудь окна обязательно раздается мелодичная музыка: многие асы любят играть на флейте, скрипке и других музыкальных инструментах. И постоянно перекрикиваются стражники, совершенно бессмысленно, чисто от скуки: они же тоже люди всё-таки.
А здесь ничего этого не было. Ни единого звука не раздалось, пока я шагал по главной дороге, которая была странно пустой. В нашем мире почти невозможно пройти по ней, не повстречав ни одного человека. Здесь же мне никто не встретился.
«Как будто все вымерли», — с тревогой и даже некоторым страхом подумал я. — «Здесь определенно не всё ладно».
Но ещё больше изумился я, проходя по той части главной дороги, по бокам которой должны были стоять огромные статуи великих асгардийских воителей, вылитые из золота. Статуй на месте не оказалось: я видел лишь голые постаменты.
«Странно, с чего бы это?» — удивленно подумал я. — «Культурное наследие все-таки, история нашего мира. Представляю себе реакцию Лаувеи на это. Да она бы руки поотрывала тем, кто убрал статуи. Хорошо бы встретиться с ней и расспросить обо всем, что здесь происходит. Но для начала мне нужно найти Тора».
Я прошел чуть дальше и обнаружил, что тенистые вековые деревья тоже исчезли, от них остались лишь неровно спиленные пни. Просто варварство какое-то. Кайса ни за что бы не допустила, чтобы рубили деревья, к тому же такие редкие и в таком количестве.
Я вспомнил, что на базе Агентов Света тоже не осталось ни одного дерева после того, как там похозяйничали люди «Чёрного Квадрата». Может быть, и здесь они же прошлись? А может… Внезапно меня посетила ужасная догадка. А вдруг здесь, в параллельном мире, Светлым Силам не удалось одолеть Рэя и Нику, и они окончательно захватили власть над галактикой? Тогда всё это безобразие вполне объяснимо.
Эх, поскорей бы найти Тора! Да что там, Тора, хоть живого человека увидеть бы. А то такое ощущение, словно я не в городе нахожусь, а на заброшенном кладбище. Куда все подевались? Почему улицы пусты?
Отсутствие людей всерьез тревожило меня, и даже хотелось крикнуть во весь голос: «Есть кто живой?! Отзовитесь!». Но я, разумеется, не стал этого делать. Опасно дурачиться в параллельном мире, к тому же, в таком странном и враждебном. Тем более что люди вскоре и так показались.
Мужчина и женщина, одетые в абсолютно одинаковые серые комбинезоны, шли рука об руку, ссутулив плечи и сжавшись, словно боясь нападения. Их взгляды были устремлены в землю, и потому мне пришлось негромко окликнуть их.
— Не объясните ли вы мне, что здесь происходит? — я спросил первое, что пришло в голову, не успев подумать о том, что эти люди живут здесь, и потому всё происходящее для них в порядке вещей. Это мне, пришельцу, их мир кажется странным, а они-то полагают, что по-другому и быть не может.