— Зато на меня не глупо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы покончить со всем этим.
Не знаю почему, но я чувствовал себя ужасно виноватым перед этим несчастным миром. Как будто и я был причастен ко всему тому, что делал мой двойник.
«Это был не я, не я!» — отчаянно твердил я себе. Но несмотря на это мне было очень стыдно. Ведь, если задуматься, то я легко мог оказаться на месте своего двойника, если бы там, у Священного Озера, сделал неправильный выбор. А ведь выбор дался мне с трудом, я тогда просто не знал, на что решиться…
Внезапно в памяти всплыли слова Лаувеи: «В одном мире монета падает решкой, в другом — орлом». То есть я с тем же успехом мог выбрать и Тьму: исходы были равновероятны.
— И сколько времени прошло с тех пор, как он захватил власть? — поинтересовался я.
— Полтора года. Буквально за несколько месяцев все до единого жителя галактики, за исключением элиты, стали носителями браслетов.
— Как он этого добился?
— Проще простого. Все граждане до определенного числа должны были в обязательном порядке явиться в специальные пункты, где им присваивали номера, выдавали стандартную одежду и надевали браслеты. А тех, кто не явился, ловила и расстреливала элита. А когда все оказались под контролем браслетов, управлять людьми стало легче легкого.
— Это понятно, ты мне другое объясни: почему ты не изменился, посмотрев ему в глаза? Почему остался собой?
— Не знаю, — покачал головой брат. — Но говорят, на сильных духом людей это не действует. Я себя к таковым не причисляю, так что думаю, мне просто повезло.
— Да ладно тебе, не скромничай! Ты молодец. Но давай ближе к делу. Нам нужен план, как разделаться с моим двойником и вернуть галактике свободу.
— Это невозможно, Локи, невозможно, — печально вздохнул Тор. — Ты понимаешь, что у него Камень Тьмы — сильнейший темномагический артефакт? С ним он непобедим!
— А что, если завладеть Осколком Радуги? — подал идею я. — Там, в моём мире, он снабдил меня силами, чтобы я мог победить Нику. Думаю, здесь будет так же. Осколок Радуги против Камня Тьмы. Что ж, стоит попробовать потягаться. Завладеем светлым артефактом, и наши шансы сравняются.
— Ага, завладеем, как же, — скептично хмыкнул Тор. — А ты знаешь, что Осколок Радуги находится в тронном зале, под самым носом у твоего двойника? Он неглуп, и потому бдительно охраняет артефакт Света. Этот план безнадежен, можно и не пытаться.
— Значит, Осколок Радуги недоступен, — задумчиво протянул я, решив не сдаваться и во что бы то ни стало найти решение. — Это усложняет задачу, согласен, но отнюдь не делает её выполнение невозможным.
— А мне кажется, что делает, — сник Тор. — Ну ты сам подумай: что можем мы с тобой вдвоем, безо всего, даже без оружия?
— У меня есть кинжал.
Тор опять хмыкнул, и я прекрасно его понимал. В самом деле, идти на владельца Камня Тьмы с самым обычным кинжалом, это всё равно, что пытаться при помощи детского ведерочка лесной пожар потушить.
— Да, ты прав, вдвоем мы ничего не сделаем, — не мог не признать я.
— Ну вот, видишь, а я что говорил, — развел руками Тор. — Ты не хуже меня понимаешь, что это конец, битва проиграна.
— Я этого не говорил.
— Ты сказал, что вдвоем мы ничего не сделаем. Разве это не одно и то же?
— Нет, Тор, не одно. Говоря это, я имел в виду другое. У нас есть шанс победить, но для этого нам нужен союзник. Очень сильный союзник.
— Если ты говоришь о Фригге, так сейчас она не сильнее нас с тобой и вряд ли сможет оказать какую бы то ни было помощь, даже если и удастся вытащить её из плена, — заметил брат.
— О нет, я говорю не о Фригге. Хорошо бы, конечно, было, если бы мы могли обратиться за помощью к матери, но она сейчас слишком слаба, в этом ты прав.
— А кого же ты тогда имеешь в виду? — заинтригованно спросил Тор. — Хоть убей, не знаю больше никаких сильных союзников, которые могли бы бросить Ему вызов.
— О да, раньше мы не особо дружили. Но теперь, боюсь, придется объединиться, потому что иного выхода нет, — теперь пришла моя очередь говорить загадками.
— Хватит морочить мне голову, скажи уже, наконец, о ком ты?
— О Нике.
— Ты что, с ума сошел?! Заключить союз с Никой?! Да ты в своём уме?! — брат, как я, впрочем, и ожидал, был повергнут в шок.
— Да, понимаю, моя идея выглядит весьма странно, и, сказать по правде, она мне самому не очень-то по душе. Но, как ты справедливо заметил, других вариантов нет. Ника не Агент Света, согласен, но я уверен, что она, как и мы, хочет избавиться от власти моего двойника, а это значит, что для достижения этой цели мы можем объединиться. Думаю, Ника тоже это поймет и согласится помочь.
Тор глубоко задумался, а затем произнес:
— А знаешь, в твоей идее что-то есть. Если Ника поймет, что союз с нами выгоден для неё, она будет помогать. Я согласен попробовать, но тогда встает другой вопрос: как мы вызволим её из плена? Ника, по моим сведениям, заперта во дворце на Заре. Причем не в камере, а в лаборатории. Твой двойник заставил Нику работать на себя, и она снабжает его различными приборами, но я уверен, что ей это не по душе, и она мечтает сбежать.
— Давай действовать так же, как мы действовали при угоне космического корабля. Стой, но ты говорил, что мой двойник выглядит совершенно иначе. Почему же тогда надсмотрщики приняли меня за него, да и ты поначалу тоже?
— Здесь всё просто, — Тор мрачно усмехнулся. — Твоему двойнику не очень-то нравится его истинное обличие, и он очень часто скрывается за иллюзией того, кем был полтора года назад. Потому нет ничего удивительного в том, что все принимают тебя за него.
— Теперь я понимаю, почему стражники в Асгарде так сильно перепугались, когда я к ним подошел. Я ещё спрашивал, знают ли они, где ты находишься. Я же правда не знал, а они, наверное, подумали, будто я им угрожаю.
— Надеюсь, да нашего правителя ещё не дошли слухи о том, что в галактике неизвестно откуда появилась его точная копия, — задумчиво проговорил Тор, с беспокойством кусая губы. — В противном случае нас поймают и убьют, едва мы только приблизимся к Заре. Так что чем раньше мы приступим к делу, тем больше шансов на то, что нам удастся благополучно довести его до конца.
— Думаю, когда я окажусь в его дворце, ему точно всё станет ясно. В лабораторию к Нике я попаду, выдавая себя за двойника, но вот выбраться оттуда будет уже куда проблематичнее. Давай сделаем так: я замаскирую тебя под, так сказать, элитного человека, ты угонишь флаэр и подлетишь на нём к окну лаборатории Ники. И мы таким образом сбежим через окно. Через двери нас уже по-любому не выпустят.
— Хорошо, — по глазам громовержца было видно, что он уже на всё готов, лишь бы появилась хоть тень надежды на спасение.
— Итак, план готов, — подвел итог я. — Что ж, не будем терять времени, летим на Зару.
С этими словами я резко сменил курс и прибавил скорость.
========== Глава 13 ==========
Когда мы подлетели к Заре, я включил функцию невидимости, чтобы наш корабль остался незамеченным. Опустились мы в парке, находящимся возле дворца, а не на посадочной площадке, опять же из соображений безопасности. Первым делом я скрыл Тора иллюзией красноглазого надсмотрщика, которого видел в карьере, и лишь потом вышел на улицу в сопровождении замаскированного брата. Едва я сошел с трапа, меня до дрожи пробрало холодом. Причем не обычным, а каким-то… потусторонним.
Небо здесь, как и в Асгарде, было затянуто тучами. Но эти тучи были не серыми и скучными, а почти идеально черными, грозными и даже устрашающими. И опять эта гнетущая невыносимая тишина. Я одновременно и узнавал Зару и не узнавал её. Никогда ещё я не видел главную планету галактики… такой. Не знаю почему, но меня охватил страх, если не ужас. Я всеми силами пытался скрыть это от Тора, потому что понимал: брат потеряет всякую надежду на спасение, если увидит, что я — гость из таинственного параллельного мира, повергнут в ужас увиденным.
— Совсем как в Хельхейме, — когда я говорил, изо рта у меня валил белесый пар. — Или даже ещё хуже.