Начала сравнительной анатомии как науки были заложены Аристотелем в его небольшом трактате «О частях животных». Его волнует проблема аналогии и гомологии. При обсуждении этой проблемы Аристотель допустил немало ошибок (которые видны нам с высоты современной науки), но сама постановка проблемы, обсуждение вопроса о соотносительном развитии частей организма и органов, т. е. проблемы корреляций, заслуживает пристального внимания.
Как теоретик систематики Аристотель интересен тем, что в своем сочинении «История животных» он классифицирует формы на основе не одного признака, как то свойственно создателям искусственных систем (в том числе и К. Линнею), а на основании множества признаков, что характерно для создателей естественных систем (напомним, что само понятие об искусственных и естественных системах зародилось лишь в XVIII веке!).
В книге «Возникновение животных» Аристотель пытается применить сравнительно-анатомический метод в эмбриологии. В процессе индивидуального развития как животные, так и растения сначала проходят стадию обобщенного живого существа, затем приобретают черты либо растения, либо животного и лишь в конце онтогенеза у них появляются видовые черты. Таким образом, Аристотель выступает здесь сторонником эпигенеза, а не преформизма, хотя сам спор преформистов и эпигенетиков развернулся лишь в XVII—XVIII столетиях.
Как дитя своего века Аристотель допускал самозарождение лягушек и угрей из ила, червей — в продуктах гниения. Вместе с тем, Аристотель подчеркивал относительность границ между неживой и живой природой: «В природе переход от неодушевленных веществ к живым существам совершается столь нечувствительно, что нельзя провести границы между этими двумя группами».
Философские взгляды Аристотеля были эклектичны. Критикуя своего учителя идеалиста Платона с материалистических позиций, Аристотель, вместе с тем, во многих своих взглядах выступал как идеалист. Причиной развития, по Аристотелю, является цель. Если Эмпедокл считал, что целесообразность возникает случайно, то Аристотель полагал целесообразность внутренне присущей живым организмам и их развитию. Здесь Аристотель выступает как телеолог. Так фигура гиганта античной мысли объединила в одном лице материализм Демокрита, идеализм Платона с энциклопедичностью чисто натуралистических знаний естествоиспытателя.
Афинская школа — Феофраст
Рис. 58. Феофраст.
Из I. Jahn, R. Löther, К. Senglaub (1982).
Ученик Аристотеля Феофраст (или Теофраст, 372—287 гг. до н. э.), возглавлявший в течение 35 лет после смерти Аристотеля школу перипатетиков в Ликее, в ботанике прославился так же, как Аристотель в зоологии. Он описал 400 видов растений, исследовал их наружную анатомию, т. е. описал органы растений подобно тому, как Аристотель исследовал органы животных. В его трактатах приведены сведения о физиологии растений, их практическом значении. Феофраст (рис. 58) был трансформистом, он допускал возможность превращения одного вида растений в другой; в частности, он считал, что пырей может превратиться в пшеницу. Как ни парадоксально, но этот пример Феофраста всерьез рассматривался в середине нашего века Т. Д. Лысенко. Труды Феофраста «Об истории растений» позволяют считать его отцом ботаники.
Последователь Демокрита Эпикур (341—270 гг. до н. э.) считал, что Вселенная бесконечна как по числу тел, ее составляющих, так и по пустоте. Эпикур (рис. 59) был атомистом, т. е. считал, что материя состоит из неделимых частиц — атомов. Душа также состоит из атомов и существует лишь в теле, а не вне его.
Рис. 59. Эпикур.
Из I. Jahn, R. Löther, К. Senglaub (1982).
Эллинизм
После смерти Александра Македонского центр греческой культуры переместился из Афин в Александрию, начался период эллинизма. Александрия затмила Афины. В Александрийской библиотеке хранилось около 700 тысяч сочинений в виде свитков. Здесь творили математик Евклид, физик Архимед, математик, астроном и географ Птолемей — создатель геоцентрической системы, просуществовавшей полтора тысячелетия. Развивая идеи Гиппократа, высказанные в V в. до н. э., о том что болезни вызваны нарушениями функций органов, а не сверхъестественными силами, врачи и ученые Александрии исследовали морфологию сердца и сосудистой системы, мозга и периферических нервов. Здесь работал врач Гален (129—201 гг. до н. э.), связанный уже в основном с культурой Рима.