Во время операции "Багратион" I ГИАК, в состав которого входила 4 Г И АД с 64 ГИАП, был подчинён 3-му Белорусскому Фронту. Советское наступление развивалось так стремительно, что многие немецкие части, даже не успев поучаствовать в боях, оказались отрезанными от основных сил, причём зачастую об этом не подозревала ни одна из противоборствующих сторон. В тоже время тыловые советские части, включая аэродромные, старались не отстать от наступающих войск. Истребительные части, базировавшиеся непосредственно за линией фронта, часто оказывались в опасной ситуации. В районе Минска 3 и 4 ГИАД оказались атакованы частями немецкой пехоты, прорывавшейся на запад через советские линии. Сумев эвакуировать свои самолёты, З ГИАД успешно организовала оборону своего аэродрома, но для 4 ГИАД ситуация складывалась гораздо хуже. Ночью 6 июля аэродром дивизии был обстрелян немецкой артиллерией. В результате чего погибло четыре и было ранено 23 человека. На земле было уничтожено шесть самолётов, а ещё 20 машин получили повреждения. За артобстрелом последовала атака вражеской пехоты, сумевшей прорвать оборону аэродрома. Стремясь сохранить свой самолёт, Денчик взлетел под огнем противника — он оказался единственным пилотом, кому удалось это сделать. Он обстрелял немцев и перелетел на безопасный аэродром. Наземный персонал полка и другие пилоты сумели организовать оборону и удержать немцев до подхода танковых частей. Серьёзно был скомпрометирован штаб подразделения, не сумевший обеспечить адекватную оборону и разведку, а под огнём противника запаниковавший и потерявший контроль над ситуацией. Поэтому начался поиск козлов отпущения.
Вместо того, чтобы интерпретировать ночной взлёт Денчика под огнем, как героизм, его оценили как трусость и потребовали отдать пилота под трибунал. Но к моменту принятия решения подоспел дарственный самолёт. Поскольку Денчик был героем Советского Союза, имевшим многочисленные победы, то что в случае его ареста могли подумать жители Манченок? Поэтому об инциденте забыли, но крайней мерс, командиры, и в начале 1945 года Денчик даже получил звание майора. За время войны он совершил 534 боевых вылета и в 120 воздушных боях сбил 19 самолётов противника лично и три — в группе.
Василий Иванович Кубарев занимался в аэроклубе и учился на врача. Но пилоты пользовались большим спросом, и он в 1939 году окончил авиашколу. В июне 1941 года он просился добровольцем на фронт, но руководство Армавирскою лётного училища не отпустили своего инструктора. Лишь в ноябре па базе училища был сформирован 653 ИАП, укомплектованный инструкторами. Кубарев был назначен командиром 3-й эскадрильи, но полк вооружили устаревшими бипланами И-15 бис. 653 ИАП защищал Крым, и поскольку его машины были непригодны для ведения воздушного боя их использовали в качестве штурмовиков, подвешивая под крыло пару 100-кг бомб или PC -82.
Несмотря на это, в начале 1942 года Кубарев сумел сбить Bf 109 — это была первая воздушная победа полка. Утром 8 мая 1942 год а у аэродрома полка неожиданно появились немецкие танки, и пилотам пришлось срочно эвакуировать свои самолёты на Тамань. Вскоре потрёпанный полк отвели в Саратов, где он получил пополнение и перевооружился на Як-1.
В начале октября 1942 года 653 ИАП (с марта 1943 года — 65 ГИАП) вернулся к боевым действиям, войдя в состав 274 И АД. действующей па Калининском фронте. Базировавшийся в Старой Торопе и участвовавший в боях в районе Холма и Великих Лук полк вначале "играл от обороны", пока его пилоты не освоились с новыми для себя самолётами. Но уже к декабрю они начали одерживать победы и одним из первых был Кубарев — 15-го он сбил самолёт противника.
Он возвращался с сопровождения разведчика Пе-2, но лишь колёса ею самолёта коснулись земли, был получен приказ на взлёт. Была обнаружена группа Ju 88, направлявшихся к аэродрому. Па полных оборотах Кубарев начал набирать высоту. У него было достаточно боеприпасов, но мало горючего. Он пошёл в лобовую атаку на ведущий самолет в группе, ведя огонь по правому двигателю бомбардировщика. После удачного попадания Ju 88 вспыхнул и полетел вниз. Строй немцев нарушился, и налет был сорван. Кубарев приземлил свой истребитель на последних каплях горючего.
Несколько недель спустя Кубарев был тяжело ранен в ногу в результате несчастною случая с пистолетом, и в течение трёх месяцев ему пришлось лечиться. Но уже 8 июня 1943 года он сбил Fw 190, пытавшийся атаковать аэродром полка под Орлом, а 11 июня его жертвой стал другой истребитель.
Брянский фронт, где служил Кубарев, был достаточно далеко от основных боёв под Курском, будущий ас сбил два самолёта до 12 июля 1943 года, когда началось Орловское контрнаступление. В 5Л0 утра полк был построен в полном составе, при знамени, и был зачитан приказ о начале наступления. Затем последовали выступления командира полка и замполита, которые подчеркнули важность предстоящей операции. В 6:00 полк поднялся в воздух. В этот день пилоты провели десять воздушных боёв и сбили пять самолётов, два из которых пришлись на счёт Кубарева.