Появившийся летом 1944 года Як-9М являлся модификацией Як-9Д и имел фюзеляж по типу Як-9Т, со смещенной на 400 мм назад кабиной. Конструкция крыла была усилена, вооружение состояло из одной 20-мм пушки. Некоторые источники указывают, что на Як-9М было также установлено два пулемёта УБС. Но достоверных подтверждений этого факта нет. Наиболее заметой внешней отличительной особенностью этого самолёта была наклонённая вперед мачта радиоантенны. С мая 1944 года было построено 4429 истребителей.
В ноябре 1943 года Яковлев предпринял радикальную модернизацию Як-9. В конструкцию самолета были внесены многочисленные изменения, особенно в крыло, что позволило снизить вес. одновременно увеличив прочность машины. На истребитель установили новые водо — и маслорадиаторы (перенеся их из носовой части в крыло) и новый винт. Вооружение усилили путём установки 23-мм мушки ВЯ-23 и двух пулемётов УБС. Самолёт получил новый мотор Климова ВК-107А, развивавший максимальную мощность 1500 л. с. Скорость истребителя увеличилась до 670 км/час на высоте 5030 м. Выпуск Як-9У начался в мае 1944 года, хотя первые машины поступили в войска лишь в октябре. Самолёт снискал хорошую репутацию среди пилотов в последние шесть месяцев войны.
Между тем продолжалось развитие легкого истребителя Як-1 и в конце 1943 года появился значительно усовершенствованный Як-1M, ставший предшественником знамени того Як-3. Последний был запушен в серию в феврале 1944 года и в конце июня появился на фронте в составе 91 ИАП. По сравнению с Як-1 в его конструкцию было внесено множество изменений, в том числе уменьшена площадь крыла. Новый мотор ВК-105ПФ-2 развивал мощность 1280 л.с. что обеспечивало самолёту максимальную скорость 638 км/час на высоте 4420 м. Высоту 4800 м машина набирала за 4,1 минуты, потолок составлял 10360 м. а время виража — 19 секунд. Вооружение состояло из одной 20-мм пушки ШВАК и двух 12,7-мм пулемётов УБС. В дополнение к авиазаводу в Саратове, выпуск Як-3 развернули на заводе № 31 в Тбилиси — его самолёт отличались высоким качеством изготовления. В общей сложности было построено 4848 Як-3, из них 937 после войны. В последний год войны Як-3 стал лучшим истребителем для малых высот среди самолётов противоборствующих сторон.
К концу войны было построено 32051 истреби гелей Як всех модификаций — больше было выпущено только штурмовиков Ил-2 36368) и истребителей ВF109 (33000). После войны изготовили ещё 4635 Як-9 и Як-3, доведя общее число до 36686 самолётов.
На Яках летало большинство полков советской истребительной авиации и большинство асов, даже тех, которые обычно ассоциируются с другими типами истребителей. Так Александр Покрышкин (59 индивидуальных и шесть групповых побед, большинство одержано на " Эйркобре ") летал на Як-1 большую часть 1942 года. Многие полки, эксплуатировавшие другие типы истребителей, имели одну эскадрилью, вооружённую Яками. Особенностью советской истребительной авиации была эксплуатация в одном полку разных вариантов Яка. п ричём зачастую не подтипов, а разных модификаций. Хотя эта практика постепенно стала сходить на пег в 1944 году, когда появилось большое количество Як-3 и Як-9У с высокими лётными характеристиками, полностью от неё избавиться не удалось, что вызывало трудности со снабжением и ремонтом разнотипных самолетов.
Тем не менее, существовала одна особенность развертывания — очень мало Як-1 использовалось на Ленинградском и Карельском фронтах, хотя некоторое количество Як-7 защищало Ленинград в составе 29 ГИАП (Гвардейского истребительного полка). Это объясняется тем. ч то все Як-1 выпускались в Саратове, на южной Волге. Было намного легче использовать их на юге, вооружая части противостоящие Финлянлии " Харрикейнами >> и " Киттихауками", поступавшими через Мурманск. Для ЛаГГ и Як-7, выпускавшихся в Новосибирске, северные и южные фронты были равноудалены.
Первые асы
Первые серийные Як-1 поступили в базировавшийся в Москве 11 ИАП в середине мая 1941 года. В этом полку летом 1940 года проводились эксплуатационные испытания прототипа И-26, и вполне естественно было решение передать ему первые Як-1. 11 ИА11 неофициально являлся центром переподготовки, помогавшим другим полкам освоить новые истребители.
Когда 22 июня 1941 года немцы начали "Операцию Барбаросса", было уже выпущено 425 Як-1. но лишь половина из них успела поступить в полки. Только 11 ИАП, осуществлявший ПВО Москвы, был полностью вооружен Як-1 (62 самолёта), а ещё 30 машин поступили в другие полки, защищавшие столицу. Базировавшийся в Самборе, киевский особый район. 20 И АН имел на 63 пилота 61 Як-1 и 60 И-16 и И-153, в то время, как 91 ИАП получил в дополнение к своим истребителям-бипланам всего четыре Як-1.