Отношение подростков к собственному телу в немалой степени связано с отношением родителей к подростку. Когда подростки не принимают собственное тело, относятся к нему враждебно, то обычно это сопутствует одной из двух особенностей родительской позиции:
1) либо родители не принимают сам факт взросления сына или дочери, желают, чтобы те так и оставались детьми;
2) либо они негативно относятся к половому созреванию ребенка и предпочли бы подольше видеть в нем существо бесполое.
Качество физического развития должно оцениваться во время ежегодных профилактических медицинских осмотров школьников. Для этого существуют специальные таблицы с параметрами длины и массы тела в каждом возрасте. Чтобы достоверно говорить о характере и правильности физического развития, необходимо длину и массу тела измерять каждый год. При этом во внимание необходимо принимать не только параметры тела, но и функциональные показатели – скоростные и силовые – по данным тестирования на уроках физической культуры. Размеры тела и функциональные возможности (скорость, выносливость) далеко не всегда совпадают. Для современных подростков характерно несоответствие между уже практически «взрослыми» размерами тела и достаточно низкими силовыми и скоростными показателями. Сегодня высокий рост и масса тела ребенка или подростка еще не означает их хорошей адаптированности и работоспособности. В семнадцатилетнем возрасте современные юноши имеют показатели мышечной силы на 10 кг, а девушки на 7 кг ниже, чем школьники 1980-х годов.
Иногда родителей волнует, что их ребенок очень высокий или, наоборот, низкий. Приблизительно окончательный рост мальчика можно рассчитать по формуле: (рост отца + рост матери + 12,5) / 2 (см), а девочки: (рост отца + рост матери – 12,5) / 2 (см). Прогноз развития длины тела дочери более надежен по росту матери, а сына – по росту отца. Прогноз длины тела дочери более достоверен, чем сына. В норме целевой рост ребенка может колебаться в пределах: средний рост родителей ± 8 см. Точно перспективы дальнейшего увеличения длины тела можно определить по рентгенограмме кистей рук. Оценивают так называемые зоны роста в костях пальцев и запястья. Если они открыты, то ребенок еще будет расти.
Одновременно с увеличением длины и массы тела начинается формирование вторичных половых признаков и репродуктивных органов, обеспечивающих способность к зачатию. Этот процесс называется половым развитием или пубертатом. Его начало связано с воздействием особых гормонов, вырабатывающихся в головном мозге, на семенные канальцы (у юношей) и на яичники (у девушек). В результате такого воздействия начинают вырабатываться половые гормоны. У мальчиков это тестостерон, продуцируемый яичками. Он вызывает развитие гениталий и физические изменения в организме подростка, в том числе и увеличение мышечной массы и созревание костей. Еще до наступления пубертатного периода тестостерон в ничтожных количествах вырабатывается надпочечниками как у мальчиков, так и у девочек. В тринадцать – пятнадцать лет его продукция значительно увеличивается, что приводит, в частности, к началу оволосения лобка и подмышек у девочек.
Основной половой гормон, вырабатываемый яичниками, – это 17-эстрадиол. В течение пубертатного периода его содержание нарастает аналогично содержанию тестостерона. Эстрадиол обеспечивает созревание полового тракта (рост половых губ, матки, утолщение слизистой влагалища) и развитие молочных желез. Одновременно растет кора надпочечников, андрогенные гормоны которой также принимают участие в формировании вторичных половых признаков.
Как оценить правильность полового развития? К внешним проявлениям гормональной насыщенности у юношей относят рост волос на лобке, в подмышечных впадинах, мужской тип оволосения лба – образование двух боковых уступов на границе с височной областью и двух боковых выступов на шее, а также рост щитовидного хряща в сагиттальном направлении (формирование кадыка), мутацию голоса, временное набухание грудных желез и сосков с последующей пигментацией ареолы, распределение подкожножировой клетчатки по мужскому типу; формирование мужского облика мускулатуры (рельефность большой грудной мышцы, продольных мышц спины, мужская конфигурация ягодиц). Этому сопутствует прогрессирующий рост яичек и кавернозных тел пениса. Телосложение приобретает типичные мужские черты – широкий плечевой пояс и узкие бедра.