Наряду со скоростью полета стрелы лук обладал скорострельностью. По словам Раслеса, индеец племени иллинойс делал около ста выстрелов, прежде чем европеец успевал зарядить шомпольное ружье. Цифра намного (преувеличена. Но этот пример показывает, что одной скорострельности недостаточно для повышения боевой эффективности орудия. Огнестрельное оружие имело преимущество в трех качествах: скорости полета пули, в точности прицела и силе боя, благодаря чему индейцы сами вынуждены были отдать предпочтение этому оружию.
Для орудий круговращательного действия примером прогресса может служить развитие техники сверления. Движение одноручного палеолитического кремневого сверла допускало не более 70 возвратно-поступательных оборотов в минуту. Движение лучкового сверла, возникшего в неолите, имело около 800 возвратно-поступательных оборотов в минуту. Лучковое сверление сохраняется как в рабовладельческой, так и на начальных этапах феодальной формации. Даже с появлением колесных станков с передаточным механизмом,. приводимым в действие водой, скорость вращения сверла повысилась немного, хотя производительность возросла в несколько раз благодаря непрерывно-поступательному движению, конструкции сверла и силы воды.
Некоторые авторы очень низко оценивают успехи первобытного транспорта. «На ранних стадиях развития общества, — пишет Э. Ульман,— при почти полном отсутствии механических устройств, повседневная затрата мускульной энергии была очень высокой, так как каждый человек с огромным трудом перемещал вещи в пределах небольшой территории. Объем и дальность перевозок были незначительны. Были малы масштабы и пределы пространственных связей».[794]
Как в отношении производительности труда, так и в оценке пространственных связей прежние представления о первобытной технике сейчас пересматриваются. Известно, что современная яхта, оснащенная парусом с кливерам (площадь в 30 м2), делает восемь узлов в час (14.8 км), а шлюпка шестивесельная на шесть гребцов — только 6 узлов (11.1 км). Скорость меланезийской долбленой лодки с 12 гребцами равна 20— 25 км/час. Скорость аутригерной шлюпки при хорошем ветре —15— 20 км/час. Скорость трехмачтового парусного корабля достигала в среднем 10—12 узлов (20—22 км/час).
Прецизионное направление в развитии техники обусловлено требованиями эффективности и экономичности орудий. Управляемая сила и скорость движения теснейшим образом зависят от точности. Надежность расчетов, строгость движений во времени и пространстве, точность сравниваемых величии и размеров — важнейшие условия технического прогресса, как древнего, так и современного.
Разделка охотничьей добычи, строгание дерева и кости в домустьерский период производились кремневым или кварцитовым отщепом случайной, большей частью неправильной формы. Поэтому рабочие движения руки оставались неустойчивыми, качество работы — грубым, процесс труда — прерывистым и кратковременным.
В середине ашеля возникло производство симметричных и остроконечных прямосных орудий, сделанных из заготовок, отщепленных с пирамидального нуклеуса способом леваллуа. В позднем палеолите многочисленные орудия выделываются из еще более правильных заготовок — призматических пластин, секрет получения которых из.изотропных материалов был найден в процессе работы с камнем, длившимся десятки и сотни тысячелетий. Новые орудия с острыми как бритва лезвиями и топкими остриями, большей частью малых размеров, которые умещались между пальцами, позволяли человеку производить точные, рассчитанные движения в работе, снимать, когда необходимо было, малые частицы обрабатываемого материала, терпеливо повторяя движения.
Геометризация кремневых орудий достигает высшего развития в мезолите и неолите. Появляются формы треугольников, полукругов, трапеций, симметрических наконечников для стрел, мелких призм ювелирного типа. Их изготовление, крепление в оправе, использование в ручной работе или в качестве охотничьих орудий — все свидетельствует о возникновении некоторых стандартов, о мелкой кропотливой доводке нужных очертаний, о более точном расчете при выделке деталей, хотя и без применения еще измерительных средств.
Шлифование камедных топоров, тесел, долот и ножей в неолите есть выражение прецизионной тенденции. Обработка дерева, роль которого псе более возрастала в хозяйстве, требовала таких орудий, рабочие поверхности которых не сказывали бы большого сопротивления волокнам при проникновении в толщу древесины. Нешлифованные топоры и тесла из кремнистых пород, появившиеся еще в позднем палеолите и мезолите, изготовлялись посредством оббивки и ретуширования. Они сохраняли на поверхности все неровности (фасетки, выступы между ними, зазубренность), свойственные донеолитической каменной технике. Шлифованные орудия не только были производительнее, так как лучше преодолевали сопротивление обрабатываемого материала. Они делали его более послушным в пластическом отношении, позволяя человеку получать на древесине более правильные плоскости, точнее затесывать утлы при сопряжении деталей, (производить некоторые выемки, выравнивать кривизну профилей, выполнять объемную резьбу.