Тенденцию, диалектически противодействующую последовательному усложнению орудий и технологических процессов, в том числе и неограниченной дифференциации, можно назвать рационализацией. Одним из характерных примеров действия этого закона в палеолите является переход от изготовления двусторонне обработанных ножей (остроконечников) к ножам из леваллуазских, а затем из призматических пластин. Благодаря новым способам расщепления кремня получение орудий с острыми лезвиями было не только усовершенствовано, но и упрощено, хотя новые способы требовали большей выучки и дополнительных навыков, подготовительных операций.
Другим примером действия этою закона может служить смена вкладышевых орудий каменного века металлическими. Хотя вкладышевые волен, кинжалы, составные рыболовные крючки, серпы были высшим достижением каменной техники, но они оказались очень сложными конструктивными комбинациями, перегруженными деталями, весьма трудоемкими в производстве, требующими частого ремонта по недостатку жесткости крепления. Некоторые кинжалы составлялись из 20—30 кремневых вкладышей-сегментов, закрепленных смолой в деревянных или костяных оправах.
Появление медных и бронзовых орудий, изготовляемых при помощи литья «с ковки, освободило древних мастеров от кропотливого труда с ненадежным результатом. Изделие, составленное из десятков деталей, заменил цельный предмет, значительно более прочный, с прямолинейным лезвием и рукояткой из того же материала. Литье, кроме того, позволяло создать не един экземпляр, а целую серию от одной формы. Но получению серии бронзовых орудий предшествовал более длительный подготовительный процесс, состоящий из добывания медной руды, подготовки и плавки ее, добывания олова, образования сплава. Следовательно, упрощение процесса выделки одного изделия я улучшение его качеств осуществлялось за счет усложнения предшествующего производственного цикла,
В древней строительной технике рационализация наблюдается при переходе от плетеных и вязаных построек к срубным. Количество деталей в первобытных жилищах, составленных из столбов, шестов, сучьев, лозы и коры достигало нескольких сотен и даже тысяч. Особенно сложны по конструкции и по числу деталей были жилища меланезийцев, индейцев Гвианы (араванов, карибов) и долины р. Миссисипи (ото, павнием и др.). Срубная изба являлась значительно более простым сооружением как по конструкции, так и по числу деталей. Вместе с тем это была более надежная постройка и более совершенное жилище, дозволяющее удобнее размещаться при одной и той же кубатуре, хотя и полученное более дорогой ценой.
Действие того же закона можно наблюдать в совершенствовании конструкций саней, игравших большую роль в древнейшем бесполосном транспорте северных стран. Ранние типы саней, открытые в Хейноле, Саариярви (Финляндия) и Горбуновском торфянике (Урал), имели многочисленные отверстия на полозьях, указывающие на очень сложную стоечно-ременную систему крепления. Столь же сложна конструкция и более поздних саней из Гротреша, Куортане и Шигирского торфяника. Иной тип саней мы имеем в Моръярви (Швеция), относящийся к концу бронзового и началу раннего железного века. На полозьях сделаны гнезда только для двух стоек. На месте гнезд тонкие полозья усилены утолщением. Сани легки и приспособлены для движения силами одного охотника-лыжника. Более совершенная конструкция этих саней возникла как результат новых приемов обработки дерева, устранивших излишнюю ременную вязку, заменив ее более устойчивой шиповой вязкой.
Из сказанного не следует, что рационализация приводит к упрощению орудий труда, методов строительства, транспорта и всей техники в целом. Она лишь позволяет находить более продуктивное решение для существующих конструктивных, технологических и хозяйственных задач, что обеспечивает дальнейший прогресс техники, подготовив для него новые пути.
Параллельно с вовлечением и круг хозяйственной деятельности общества новых веществ природы наблюдается превращение этих веществ в различные физико-химические состояния.
Первым достижением в этом направлении была обработка животной и растительной пиши при помощи огня для размягчения ее и придания новых вкусовых свойств. Кроме обработки пищевых продуктов, человек очень рано пытался воздействовать огнем на материалы для своих орудий — дерево и кость. Обжигание заостренных концов деревянных рогатин, палиц, копий для повышения их стойкости и твердости имело место еще в палеолите. Тогда же применялось распаривание я размягчение дерева, кости и рога в воде, чтобы облегчить обработку. Химическая обработка придала (кожаным изделиям долговечность, нерастворимость и другие качества.