Литература как искусство описательное, отображающее факты и характеры в их динамике, уязвимее всех других искусств перед командными ограничениями – её развитие несовместимо с любыми догмами. С приходом христианства литература в Европе практически перестала существовать почти на семьсот лет, со времён Вергилия, Овидия и Горация. Известны лишь немногие попытки безымянных авторов раннего Средневековья.
В X–XI веках европейская литература стала опять развиваться, как и на заре своего возникновения в Греции – изустного народного творчества. В 900-х годах в Англии, Ирландии, Уэльсе и Шотландии появились БАРДЫ, которые в стихах воспевали подвиги своих вождей и народов. Они пользовались правами и создавали свои профессиональные ордена-союзы, переписывая и распространяя некоторые из своих сочинений.
В Германии новые литературные веяния вышли из школьных общин. Молодые люди, школяры, нищие студенты (ваганты), любили пить пиво и вино, затевали драки и весело проводили время с женщинами. И стали сочинять, сначала на латыни, а потом и на местных диалектах, весёлые и смешные песни, известные с 1157 г. За ними появились профессиональные мейстерзингеры (мастера пения) из специальных школ, которые путешествовали по всей Европе. Другими сочинителями были появившиеся в народе миннезингеры, певшие о любви и подвигах. Первые из них – Кюренберг и Вальтер фон дер Фогельвейде.
Рис. 40-1. Изображение трубадура на рисунке XIV века.
На юге Франции, в Провансе, начиная приблизительно с 1125 г., появились трубадуры. Это были не студенты, а аристократы и воины. Они пели на местном языке, воспевая галантность и рыцарство. Первыми трубадурами были Гильельм де Пуатье и Гильом IX, герцог, крестоносец и женолюб. Он сам сочинял стихи и собрал вокруг себя общество поэтов. Его внучка Элеонора унаследовала склонности деда и в окружении трубадуров и дам вела привольную жизнь. Когда она вышла замуж за Генриха II и стала королевой Англии, то перенесла традиции этих песен туда. С юга Франции традиции перешли в северную Италию, где появились II Travatore – трубадуры (об одном из них много позже, уже в XIX в. была написана знаменитая опера Верди) (Рис. 40-1).
На севере Франции менее аристократичные и галантные песенники сочиняли героические баллады – шансоны. Вначале почти все они так или иначе посвящались Карлу Великому, даже через два века после его смерти.
Для развития национальных литератур имело значение то, что распространение романсов и песен прививало народам Европы вкус к литературным историям и воспитывало их в национальных традициях – несхожих в разных странах.
В 672–782 годах, когда Англия переходила от язычества к христианству, была написана англосаксонская эпическая поэма «БЕОВУЛЬФ» – о герое с таким именем.
В ней, как в поэмах Гомера, отражена романтика эпохи завоеваний. В 3182 поэтических строках описываются легендарные традиции англосаксонской аристократии. Беовульф был королём племени гаутов, на территории южной Швеции, и победил чудовище Гренделя, который угнетал датское королевство. Потом на его собственное королевство тоже напал дракон, которого он убил, но сам был смертельно ранен. «Беовульф» был первым литературным произведением, написанным на английском языке.
Вторым произведением на уэльском английском были «ЛЕГЕНДЫ О КОРОЛЕ АРТУРЕ», написанные в X в. В них, так же как в поэмах Гомера, рассказаны героические события, происходившие за пять веков до этого описания. Исторически известно, что Артур командовал британской армией против саксонских завоевателей и победил их в 518 г., а потом был смертельно ранен в битве при Камлане в 537 г. Поэма об Артуре и сама его фигура стали популярными благодаря переделке уэльской легенды хроникёром Гальфридом из Монмута (1100–1155 гг.), написанной в духе римских поэм.
Вместо древнего папируса применялся пергамент – высушенная и специально обработанная кожа новорожденных или даже ещё нерождённых ягнят, наихудшей была ослиная кожа. В зависимости от технологии, пергамент мог быть разных оттенков – до белого цвета. Его подготовка требовала мастерства и времени. Для переплетённых книг применялся пергамент более тонкий, для отдельных документов из одной-двух страниц – более толстый.
Сама технология письма того времени была сложной. Хотя бумага была изобретена в Китае в начале первого тысячелетия, но первые известные европейские документы написаны на бумаге в Палермо (относятся к 1109 г.), и в Генуе – к 1154 г. В 1200-х годах началось производство бумаги в Фабриано, Болонье и других итальянских городах. Так что в эпоху Средневековья большинство рукописей и книг писались на пергаменте. Писали их чернилами разных цветов, специального сложного химического изготовления. Для обычных рукописей применялись чёрные, для официальных – красные. Начальные буквы страниц рисовались несколькими цветами. После заточенных деревянных палочек с расщеплённым концом в Средние века стали изготавливать бронзовые перья с заострённым концом, линейки для выравнивания строчек и ножи-бритвы для обрезания пергамента. Всё это были редкие и довольно дорогие орудия письма. Но с 1250-х годов распространилось применение гусиных перьев. Тогда техника письма упростилась и удешевилась. Было достаточно много профессиональных переписчиков, но труд их был дорогим и медленным, редкий автор мог себе это позволить, если не был богат. Печатание книг целыми блоками было изобретено в 1280-х годах в Италии, но не вошло пока в практику. Первый печатный станок с наборным шрифтом изобретён Гутенбергом и применён в 1455 г. в Страсбурге.