— Вот здорово! — искренне обрадовался Никола и тут же попробовал меня подколоть: — Теперь ты войдёшь в столичную когорту самых состоятельных промышленников империи.
Я, естественно, на подколку не повёлся:
— Да. Только тсс... об этом молчок. Я миллионер скромный, и нечего кому бы то ни было о том знать, а о помощи твоего папа́ в учреждении нашего с Путиловым акционерного общества тебе следует сразу забыть.
— Ха-ха-ха, ну ты в своём репертуаре. Чёрт, даже завидую! Такие грандиозные планы, а у меня... Как ты говоришь? Сплошная грызня научного гранита?
— Ой, не прибедняйся. У тебя тоже планы великие, хоть и в краткосрочной перспективе. Всё же закончить Академию Генерального штаба одним из лучших многого стоит. — Тут я вспомнил о наказе Константина Николаевича и воспользовался столь вовремя поднятой темой. — Да и, в конце концов, что тебе мешает ещё и производством для души заняться? Открой перспективный заводик, найми грамотного управляющего, а из-за его спины, ну... чтоб бомонд не слишком фыркал, корректируй работу предприятия и расширяй своё дело.
Никола замер, ошарашенно уставившись на меня, через пару секунд очнулся и в задумчивости выдавил:
— Вот я иногда свои мысли и желания понять не могу, а ты скажешь, и, как по волшебному велению, всё на свои места становится. Как это у тебя получается?
— Господи, Никола, да возьми ты за правило ориентироваться на дальнюю перспективу. Нельзя жить одним лишь сегодняшним днём. Строй глобальные планы, которые в твоей душе нарисовались, разбивай их на этапы, а потом осуществляй эти этапы один за другим, и будет у тебя небо в алмазах.
— Небо в алмазах? Красиво сказано, — криво усмехнулся князь.
Кажется, парень уплывает в свои фантазии, взгляд его не на меня, а скорее куда-то в себя устремлён. Что ж, значит, пора эту тему завязывать, пусть он пока обдумает всё, а после мы к этому разговору ещё вернёмся, но уже с конкретными предложениями. М-да... удачное вышло начало приобщения Николы к производственным делам. Так, глядишь, через недельку он и акционером путиловских заводов станет. Причём по своему собственному хотению. Вот и свершатся пожелания Константина Николаевича.
* * * * * *
— Что, сын, будущие сослуживцы уже всё выпили и оставили тебя одного?
— Да. Поехали дальше развлекаться.
— А Александр, как я понимаю, ещё днём ушёл?
— Да, папа́. Вам верно доложили.
— Нет, не докладывали. Но, немного зная Александра, я посчитал, что на вторую гвардейскую гулянку подряд он времени тратить не будет.
— У него дела. Тем более, по его словам, составить гвардейцам компанию в застолье он ещё долго не сможет, — усмехнулся Никола. — Александру от прошедшего бы отойти, ранее ему столько пить не доводилось.
— О чём я и говорю. А вот почему ты остался и не уехал с конногвардейцами, мне непонятно.
— Хотел поговорить с вами, папа́.
— Я тебя внимательно слушаю, сын.
— По прогнозам Александра, всё осталось без изменений, как вы и предполагали, а по Якуб беку и железнодорожному строительству его предложения совпадают с вашими.
— Это хорошо.
— И ещё, папа́. — Никола, секунду поколебавшись, всё-таки решился задать волновавший его вопрос. — Как вы посмотрите на то, что я куплю себе завод или стану совладельцем одного из уже имеющихся в столице?
— Гха-м... Спасибо, что спросил, а не сделал как обычно, не заботясь о мнении своих родных. И знаешь, я не против, но тебе следует блюсти свой статус. О делах твоих никто не должен знать лишнего.
— Я постараюсь быть очень внимательным.
— Прекрасно. А скажи, не Александр ли надоумил тебя купить завод?
— В первую очередь он стал мне в этом примером. И... да, он открыл мне глаза на многое.
— Я вижу, вы совсем сдружились.
— Да, папа́.
— Надеюсь, Александр ведёт себя в твоём присутствии не слишком вольно?
— Нет, папа́.
— И крамольных мыслей он всё так же не высказывает?
— Нет.
— Ты уверен? Впрочем, кого я о крамоле спрашиваю, ты ведь и сам не чужд вольнодумства и нигилизма. Всё, иди.
* * * * * *
С утра Машка опять пристала: давай вместе итальянский язык учить. Блин, какой итальянский? Я и с латинским-то, навязанным мне сестрёнкой летом, до конца не разобрался, а ей уже чего-то новенького хочется. Ну да, в изучении латинского она меня здорово опередила, талант у неё к языкам, к тому же времени для его изучения у малой сейчас гораздо больше, чем у меня. Я иногда целыми днями то по заводам мотаюсь, то с Николой вожусь, а она в это время с Софой латынь зубрит. И как тут мне за ними поспеть?