Перед уходом я пытался договориться с хозяйкой о регулярности встреч, не всё же мне с Николой по публичным домам шастать, но тут меня ожидал облом. Никаких договорённостей достичь не удалось, меня выставили за дверь с весёлым смехом, чем сильно озадачили моё мужское эго и зародили вопросы. Что это было? И кто кого поимел в результате? Теперь и не знаю, напрашиваться ли сюда ещё на один приём.
Баронесса Кошелева встретила нас без ехидства и наездов, но обольщаться я не собираюсь: скорее всего, это временное перемирие, и, если я в ближайшем будущем не паду к её ногам, она начнёт шпынять меня по новой. Ну, тут уж ничего не попишешь, кажется, нас обоих охватил азарт — кто же первым сдастся. М-да... жаль, конечно, сейчас не двадцать первый век, там у мужчины в словесных баталиях с женщиной возможностей куда больше; нынче же за языком приходится следить особо тщательно.
Не дай бог скажешь что-то не то в отношении дамы, и тебя в обществе начнут считать пошляком и хамом. Поэтому все подколки кисы мне приходится "обёртывать" в учтивую форму, пряча их за шутками и красноречием. Местный бомонд к таким словесным эскападам привычен и понимает даже тонкие намёки, чем я и пользуюсь. Но... они-то к ним с детских лет приучаются, а я только начал, вот и осторожничаю сверх меры, однако улыбки окружающих иногда замечаю.
В целом вечер прошёл спокойно. Мы с Николой переходили от одной группки гостей к другой, и он рассказывал мне о присутствующих в салоне дамах. Князь задался целью обеспечить меня партнёршей по сексу, с которой я мог бы регулярно встречаться. Хотя бы на время "боевого" конфликта с кисой.
— Заметь: она всегда обнажает свои плечи, а это часто делают ради привлечения к себе внимания.
— Спасибо, но слишком уж она...
— Глупа? Ну так тебе от неё не красноречие нужно, а в постели она неплоха.
— И всё же я воздержусь. Слушай, Никола, а ты сам-то никогда не хотел завести постоянную партнёршу?
— Постоянной у меня будет жена, а дамы света... — Тут он замер, подбирая слова. — Один-два раза куда ни шло, а потом дамы желают сесть на шею. Я предпочитаю не связываться со столь неприятными обстоятельствами.
— Знаешь, за свою, в общем-то, недолгую жизнь я успел понять, что обстоятельствам совершенно начхать на наши предпочтения.
— Может быть, может быть. Не исключено, что и я когда-нибудь без памяти влюблюсь.
Разумеется, все фанты, доставшиеся мне, опять являлись песнями, но и кроме фантов некоторые просили меня исполнить понравившиеся им ранее. Я не отказывал. А ближе к концу, как и обещал кисе, спел новую песню на французском.
Когда-то давно услышав трио французов из мюзикла "Нотр-Дам де Пари", я заинтересовался одним из них — Гару (Garou). Мне было непонятно, как на эстраду пробился человек с таким хриплым голосом. Но, послушав другие произведения в его исполнении, я понял: определённое очарование в нём есть. Одна из его песен — "Я ждал лишь вас" (Je n'attendais que vous)15 — мне тогда очень понравилась. Вот её я сегодня и решил исполнить.
On garde un soleil au fond de nous
Un feu qu'on reveille malgre tout...
15Кого заинтересовала песня, те могут прослушать её здесь: https://yandex.ru/video/preview/2817542236720822618 (прим. автора).
Кажется, киса осталась довольна, но лёгкой подколки я не избежал.
— Не знаю уж как, но вам иногда удаётся сочинять прекрасные песни.
— Наверно, ваше очарование так вдохновляет.
— Да-да, и слова вы иногда хорошие говорите, а глаза при этом смеются, и это портит впечатление от сказанного. Вы как будто насмехаетесь.
— Ну что вы, разве я могу насмехаться над вами?
— И опять ваши глаза противоречат словам.
— Просто у меня глаза такие.
Баронесса несколько секунд меня разглядывала, а я под её взглядом постарался сделать максимально честное лицо, только вот Никола, стоящий рядом, всё портил — наблюдая за нами, он откровенно забавлялся. А кое-кто из окружающих, только что нахваливавших меня за песню, улыбался. Графиня Ланская, стоящая за спиной кисы, мне даже подмигнула.
— Хорошо, я попробую вам поверить, только попрошу: чаще сочиняйте на французском. И ещё я хотела бы после Масленицы пригласить вас к одной своей знакомой.
Опля! Это что-то новенькое в наших взаимоотношениях. Остаётся надеяться, оно к добру.
— Если это не затронет мою честь, я с удовольствием приму ваше приглашение.