Мои высказывания вызвали у Николы бурю веселья.
— Ой не могу! И ведь действительно забавно получится. Представляю их лица.
— Кстати, таким образом можно любое вроде бы негативное для тебя высказывание превращать в хвалебное.
— Да-да, — рассмеялся князь. — Если станут говорить, что ты напился на балу и шатался, как корабль во время шторма, то объясним это героической борьбой с эскадроном бутылок мадам Клико20 и решительной победой в этом сражении.
— Да хотя бы так, но лучше всё же до штормового состояния не напиваться. Ну и ещё один мой тебе совет: постарайся при общении с лицами мужского пола, а в особенности со своими братьями, быть таким же весёлым и приветливым, как и при общении с дамами. Сам же потом удивишься, насколько изменится к тебе отношение.
Не знаю уж, дошли мои поучения до сознания Николы или нет, время покажет. Но я на достигнутом не остановлюсь, буду теперь постоянно ему на мозги капать, да ещё и Софу к этому процессу подключу. Хочет управлять миром? Тогда для начала пусть научится управлять собой. Глядишь, в дальнейшем и жизнь у него иначе сложится.
19Хельмут Карл Бернхард фон Мольтке — прусский фельдмаршал, начальник штаба прусской армии в течение тридцати лет, считается создателем нового, более современного метода руководства армиями в полевых условиях. Его описывают как воплощение "прусской военной организации и тактического гения" (прим. автора).
20Мадам Клико — дорогое французское шампанское (прим. автора).
В понедельник состоялось отбытие за границу первого нашего управляющего химпроизводством. Акперов Владимир Александрович до Масленицы заведовал небольшим газовым заводиком, но согласился с предложением нашей химической компании (недавно зарегистрированной) и скоро примет под своё начало цех коксовых батарей. Человек он довольно опытный, восемь лет назад закончил Горный институт. В научный мир пробиться не смог, хотя пытался и был близок к этому, но после смерти отца заботы о матери и младших сёстрах тяжким бременем легли на его плечи, пришлось забросить исследовательские изыскания и срочно искать работу.
Вот за предоставление ему возможности собственных исследований и незначительное увеличение зарплаты он и решился перейти с насиженного места к нам. Химия газов и коксохимия его очень интересуют. На данный момент это научное "поле" почти не пахано, и я буду рад, если Владимир Александрович займётся исследованиями всего того, что выделяется при коксовании (естественно, под моим чутким руководством).
За границу он отправился не один, а с двумя помощниками, и будет закупать в Европе разнообразные химические вещества и препараты, нужные мне. Однако основной задачей его поездки является заключение долгосрочных контрактов на поставку в Кронштадт коксующегося угля из Англии (по нынешним временам английский уголь самый дешёвый в Европе). К сожалению, сейчас закупка товара — это не такое простое дело. Со стороны заказчика, то есть с нашей, требуется постоянный контроль за отправкой груза. Ведь англичане спокойно могут прислать не коксующийся уголь, а какую-нибудь фигню, например уголь бурый. Да-да, бывали случаи, привозилось совсем не то, что заказывалось. И теперь при торговле с Западом умудрённые опытом российские купцы и промышленники всегда придерживаются принципа "Доверяй, но проверяй". Вот Владимир Александрович и проследит за всем. Ему же потом и коксовать тот уголь, что прибудет.
А на следующий год уже помощники станут укреплять контакты с поставщиками. Ребята они неглупые, имеют техническое образование. Зимой я собираюсь привлекать их к делам химической и спичечной фабрик, а летом пусть с европейской химией и коксующимся углём разбираются, его нам много нужно. Домну на путиловском мы объёмом в сто семьдесят кубов строим, чтобы её "прокормить", потребуется двадцать четыре тысячи тонн кокса в год. Соответственно, угля для производства такого количества кокса нужно ещё больше. Для Петербурга это солидный объём, здесь все газовые заводы почти столько же потребляют.
При этом заготовить партию угля на весь год нужно успеть за летнюю навигацию, пока Финский залив льдом не покрылся. К сожалению, вести уголь из Европы железной дорогой совершенно невыгодно. Ну а для ускорения доставки его из Кронштадта в Питер мы с Путиловым решили закупить новый транспорт — четыре деревянные баржи. А для их буксировки заказали у Полетики два металлических корпуса под буксирные катера, всю внутреннюю механику к ним мы, разумеется, сами изготовим.