Мои не слишком радостные мысли прервала хозяйка:
— Александр, а вы что-нибудь слышали о принятии законов о частной золотопромышленности в этом году?
— Нет.
— Тогда, вероятно, я вас удивлю: со следующего года золото в империи сможет искать и добывать каждый, кто захочет.
— Полагаю, это правильное решение.
— Да, но возрастут налоги. Кроме горной подати и пофунтового сбора, вводятся посаженная плата, плата за транспортировку золота, а также плата за сплав и апробирование. Общий налог составит более двадцати пяти процентов от чистого дохода прииска.
— Ого! А в правительстве понимают, что это приведёт к снижению добычи золота?
— Думаю, догадываются, но сиюминутное желание пополнить казну застит им глаза. Потом опомнятся, да поздно будет.
— Да-а, многие начнут утаивать добытое.
Далее мы прошлись по нерадивому отношению правительственных чиновников к российским золотодобытчикам, промышленникам и купцам вообще и знатно перемыли чинушам косточки. После, довольные встречей, стали прощаться. Екатерина Александровна с пожеланиями всего хорошего передала Кошелевой какую-то шкатулку из красного дерева, а та дала ей деньги. Уж не за ней ли мы сюда приезжали?
Вот на обратном пути я по этому поводу и поинтересовался:
— Что добыли?
Баронесса, глянув на меня, пару секунд помолчала, но потом всё же ответила:
— Семейные драгоценности. Наконец-то я их нашла.
У-у... да у нас тут тайны мадридского двора.
— Долго искали?
— Да.
Сухо и конкретно. Значит, разговор на эту тему под запретом. Так и доехали мы до самого дома кисы в грустном молчании, и уже перед своей парадной она задала мне вопрос:
— Александр, а знаете ли вы купца Сидорова Михаила Константиновича? Он из ваших, из сибирских.
— Да, знаю. Михаил Константинович — человек в Сибири известный.
— Я хочу пригласить вас к нему в гости.
— Не откажусь.
— Тогда на следующей неделе, во вторник, жду вас у себя также в полдень.
О-ля-ля, Сашок! А процесс сближения набирает обороты. Этак мы скоро и целоваться начнём. Хм... хотя нет, слишком у нас всё сложно. Сперва, наверно, как в детстве, за руки держаться станем.
Посмеявшись над своими мыслями, в приподнятом настроении я и отправился домой.
Продолжение читайте на сайте https://author.today/work/225225