Развлечения господина Джинглера
Развлечения господина Джинглера
(An Obsession)
Когда дверь в караулку отворил Камень, все трое дежурных тихо занимались своим делом: Уголек и Ветер сидели над черно-красной доской с камнями, а Роза шила себе колчан, прокалывая толстую кожу игольным острием маленького кинжальчика - однако при появлении начальства все трое поднялись, поправляя оружие за поясом.
Камень обвел всех троих тяжелым взглядом и остановился на Розе:
- Поди отнеси господину подогретого вина.
Роза вспыхнула, наклонила голову в знак повиновения и, засунув за пояс своего бледно-розового кимоно кинжальчик, бросилась к дверям. За ее спиной Ветер вопросительно поднял брови, но его партнер невозмутимо пожал плечами, опускаясь обратно за доску.
Закрыв дверь в караулку, Камень сунул Розе в руки поднос с небольшим узкогорлым кувшином и плошкой и твердым, как кусок гранита, кулаком подтолкнул ее в спину по направлению к Осенней комнате, где господин уединился после обеда.
Камень не терпел никакого непорядка или промедления, когда речь шла о господине, поэтому Роза стрелой полетела по коридору. Шум унылого осеннего дождя за окнами галереи заглушал шаги, и Розе показалось, что она обогнала Камня, однако когда она остановилась перед ажурной дверцей, ведущей в Осеннюю комнату - сквозь забранные бумагой прорези на циновки коридора и на ее светлую одежду падали алые отблески, - сзади протянулась рука и отодвинула дверь в сторону. Розу снова подтолкнули в спину, и она перешагнула порог Осенней комнаты.
- И не споткнись смотри, - прошептал Камень напоследок, закрывая за Розой дверь.
Девушка покраснела, вспомнив, как неделю назад на смотре она запнулась о чью-то ловко подставленную ногу. Придворные самураи не то чтобы плохо отнеслись к девушке-самураю, просто изводить новичков считалось старым добрым обычаем и хорошим - для новичка - предзнаменованием. А семнадцатилетняя Роза жила в замке господина Джинглера всего два месяца.
Осеннюю комнату, которую вполне можно было назвать небольшой залой, освещали только языки пламени, горевшего в переносном камине-жаровне. Камин имел форму пасти какого-то чудовища: на передних зубах как на подставке лежала кочерга, похожая на побег лианы, обращенный в металл магией джаггеров. Тихий шум дождя за стеной придавал этой зале особый уют и умиротворение. Здесь сильно пахло любимыми благовониями господина Джинглера.
Сам господин Джинглер восседал сейчас у камина, сбоку от низенького столика, на котором стояла низкая ваза с тремя умирающими розами, последними в этом году. Старательно глядя себе под ноги - чтобы не наступить, упаси сила, на одну из кошек господина или не запнуться о край циновки - Роза подошла к столику.
- Я принесла вам вина, господин, - произнесла она полушепотом, не отводя глаз от черного лакового подноса.
- Очень мило с твоей стороны, - откликнулся господин. В его голосе и в самом деле как будто позванивали тяжелые бронзовые колокольца. - Роза?
- Да, господин? - и она удивленно посмотрела на своего хозяина.
Сегодня вечером на нем было темное кимоно - черное? темно-синее? - в глубине складок лежала чернильная тень, а на свету жесткая шелковистая ткань отсвечивала глухой синевой стали. Материя была сплошь расшита какими-то мелкими золотыми фигурками. Черные чуть вьющиеся волосы рассыпаны по плечам, губы изогнуты в таинственной улыбке. Против обыкновения, сейчас на господине почти не было украшений.
- Ну так что же ты медлишь? - господин приподнял брови. - Налей вина, пока не остыло.
Роза зашла с противоположной стороны и, аккуратно наклонившись - чтобы ни за что не зацепиться мечом - опустила поднос на угол столика. Переставила на столик кувшин, над горлышком которого подымалась струйка пара, и... застыла в удивлении: оказывается, на подносе была не одна, а две плошки для вина.
- Да-да, я хочу, чтобы ты составила мне компанию, - сказал господин, по-прежнему улыбаясь.
Роза испуганно выпрямилась.
- Но Камень велит наказать меня, если... - и осеклась, догадавшись, что сморозила глупость.
Господин рассмеялся.
- Ну что ты, Роза! Очень мило с его стороны послать ко мне такого приятного сотрапезника.
Девушка опустила взгляд на свои руки, вцепившиеся в концы пояса. Господин говорил с ней от силы раза три, и ей еще никогда не случалось оставаться с ним наедине. Она отчаянно боялась, что нарушит этикет и навеки опозорит свой род.
- Я... - начала она, но Джинглер махнул рукой.
- Садись, - сказал он, - вино стынет.
Потом взял кувшинчик и налил в плошки бледно-золотистую жидкость. Запахло подогретым вином. Роза переступила с ноги на ногу - как собака, которая собирается улечься там, где стоит - но господин решительно указал ей на место напротив камина, за угол от себя.