Решительно, это прикосновение никак нельзя было назвать неприятным. Роза сопротивлялась из последних сил.
- Это быстрая смерть... - прошептала она, тяжело дыша.
- Ты умрешь не завтра и не послезавтра. И даже не через год. Какая тебе разница - проживешь ты еще пять лет или пятьдесят? В сравнении со мной ты все равно мотылек-однодневка, - сказал Джинглер, поворачивая ее к себе лицом и целуя. - Но такой прекрасный мотылек...
Роза бы заплакала от этих слов, но у нее уже просто не было сил. Он вытащил у нее из волос гребень и опустил девушку на циновку.
- Разве тебе не все равно? Сейчас? - спросил он, вытаскивая руки из рукавов своего кимоно. Потом он обнял Розу, а его кимоно накрыло их словно крылья огромной птицы.
И Розе стало все равно, когда она умрет. Лишь бы не сейчас.
И для нее исчезло все, кроме жарких бесстыдных ласк и шума крови в ушах. Потом вдруг Джинглер оторвался от ее губ, и она увидела разочарование на его лице.
- И почему я раньше не догадался? - печально спросил он сам у себя. - Чего-чего, а вот этого-то я и не хочу. Не в такой вечер, не в таком настроении... Впрочем...
Он сел и дважды хлопнул в ладоши. Дверь отъехала в сторону. Роза всего лишь отвернула лицо к огню - ей уже не было стыдно: какая разница, ведь Камень стоял под дверью и все-все слышал. Только жаль, что Джинглер больше не обнимает ее.
- Кто еще сегодня на дежурстве? - спросил тот у Камня.
- Ветер и Уголек, мой господин, - отозвался тот невозмутимо.
Роза, повернув голову, посмотрела на темные волосы и четкий выразительный профиль джаггера. Какой надо быть глупой, чтобы не заметить, как он красив.
Тот, мгновение поразмыслив, приказал:
- Позови Уголька.
Камень кивнул и вышел, а Джинглер поднялся на ноги, накидывая на себя кимоно.
- Он смуглый и темноволосый, - сказал он Розе. - Думаю, тебе понравится.
- Что? - Роза села, опираясь на циновки: голова у нее еще кружилась.
- Девственницы - это так пошло... - Джинглер скорчил гримаску. - Не хочу.
Роза встряхнула головой: комната все еще качалась у нее перед глазами. Она опять потеряла нить.
В коридоре снова послышались шаги, и Роза подхватила с пола свое кимоно и накинула на плечи. Ей как-то не пришло в голову просунуть руки в рукава, и она просто сидела на циновках, пытаясь закутаться в розовеющий шелк. Подвеска с рубином больно колола ей грудь.
На пороге возник Уголек - высокий широкоплечий парень, смуглый и черноволосый. С лицом невозмутимым как у Камня.
Джинглер завязал пояс своего кимоно узлом «бутон орхидеи» и снова подошел к Розе. Наклонился, небрежным жестом стянул с ее бессильного пальца серебряное колечко и бросил его Угольку.
- Возьми.
Короткое слово прозвучало как удар хлыста. Уголек надел кольцо на мизинец и поклонился Джинглеру. Потом вынул из-за пояса меч, аккуратно положил его у стены. И начал развязывать пояс своего синего кимоно.
Роза переводила взгляд с одного на другого. И тут она все поняла. Девушка вскрикнула, прижав руки к лицу. Одежда соскользнула с ее плеч и упала на пол, но она даже не заметила этого.
- Да-да, - сказал ей Джинглер, улыбнувшись как раньше. - Белая кожа - смуглая кожа, светлые волосы - черные волосы... Любопытно - как будто смотришь на себя самого со стороны, правда? - и обернулся к замершему Угольку. - Ну что ты стоишь? Посмотри, как она прекрасна.
У того блеснули глаза, он шагнул к Розе, но девушка, стоя на коленях, уже держала в руке кинжал, повернув его острием к себе.
- Еще один шаг, - задыхаясь, проговорила она, обращаясь к Джинглеру, - и эти прекрасные дорогие циновки будут непоправимо испорчены.
Тот взмахнул рукавом, останавливая Уголька. Лицо Джинглера выражало живейшее недоумение.
- Но почему, Роза? Он же человек, его прикосновение ведь не губительно - как мое.
- Если мой господин не хочет, чтобы циновки изменили цвет на красный, пусть этот человек оденется и уйдет, - сказала Роза. Ее голос дрожал, но не руки.
Мгновение Джинглер смотрел на Розу, затем его лицо скривилось, словно он раскусил что-то неимоверно кислое.
- Фи, как тебе не стыдно...
Он сел у камина лицом к огню и спиной к людям.
- Иди, Уголек, - бросил он через плечо, вяло махнув рукой.
Когда молодой человек оделся и ушел, Роза уронила кинжал на пол и, закрыв лицо руками, тихо заплакала.
- Ты тоже ступай, - сказал ей Джинглер через некоторое время.
Всхлипывая, Роза надела кимоно, с трудом попав в рукава, и дрожащими пальцами завязала пояс на простой узел. Подняла с пола свое оружие. Уже дойдя до двери, спохватилась - содрала с ушей серьги, с рук браслеты. Долго возилась с застежкой ожерелья. Потом сложила рубиновые драгоценности горкой у выхода.