Риэль лукаво улыбнулся и взъерошил длинные черные кудри Каэля, повалив его на траву. Тот засверкал глазами в притворном гневе. Белая рубашка сразу окрасилась зеленым. Ну, ой…
– Может, и войны! Или дать кому-то по… лицу, – запоздало смягчился Каэль, оглядывая испорченную рубашку, а потом расслабляясь и откидываясь на спину, чтобы посмотреть на звездное небо. – Мне столько тебе нужно рассказать! О своем подопечном, например. Он втянул меня в такую ересь, что ты представить себе не можешь! Я подружился с другом Рейвена и его семьей, даже научился нянчить младенца, ты можешь это представить? – Каэль рассмеялся, перекатываясь головой по траве. – Я и ребенок! Однажды его оставили со мной на целый вечер, и он даже не умер, ха-х… Я так рад говорить с тобой снова, Риэль. Никто из демонов не понял бы этих глупостей. Надо мной просто посмеялись бы за сентиментальность, ты же знаешь, как у нас принято относиться к людям.
Риэль рассмеялся и дернул Каэля за манжет испорченной рубашки.
– Да брось ты! У тебя одежды столько, что ты забываешь, где какая рубашка у тебя лежит. Ты с детства шмотник, Каэль! А насчет ребенка я же сказал, я повторил твою судьбу, Каэль. Мой подопечный – тоже темный маг, и его жена тоже ждет ребенка. Я, между прочим, свел их двоих вместе! – Риэль помолчал минутку и посмотрел на Каэля внимательно. – Скажи, а что за сон тебе снился? Ты сказал, что тебе недавно снился странный сон.
Риэль подался вперед, жадно слушая Каэля.
– Сон… – тот вздохнул, поправляя встрепанные волосы, садясь на траве. – Я видел странный белый дворец. Ты был в опасности, тебя снова преследовала Камилла. И я изначально будто не владел собой, будто мной управляло это место. Я тогда говорил тебе какой-то бред, подталкивал на что-то плохое, – Каэль сжал пальцами виски, будто пытаясь вспомнить до конца. – А потом я смог взять все под контроль. И помог тебе выбраться из ловушки Камиллы. Вот такое снилось! Наверно, к нашей встрече.
Каэль улыбнулся, протягивая руку и взъерошивая рыжие волосы Риэля. Как в юности, когда поддразнивал его за веснушки, называя рыжим-бесстыжим, когда он снова обыгрывал его в карты, не стесняясь откровенного мухлежа!
Риэль удивленно поднял брови и аж сел на траве. А потом ухватил за руку Каэля и потянул с травы на ствол поваленного дерева.
– Это был не сон! – пробормотал Риэль.
Он отвел взгляд, зная, что если он расскажет сейчас правду, Каэль по правам лучшего друга – по восстановленным правам! – даст ему не по лицу, а по шее. И будет прав!
– Ты не знаешь, никто, кроме Арно, не знает, но я… мы с ним ходили за грань. Спасать его сестру от смерти. В общем-то, гиблая затея. Но да, там я встретил тебя – иллюзию. И под конец эта иллюзия даже помогла нам. Но нагло стребовала у меня обещание помириться с тобой. У меня же духу не хватало прийти к тебе, думал, ты оттолкнешь, отругаешь… Да, мы там чуть не погибли… много раз! Можешь так не смотреть! – поспешно добавил Риэль, кивая. – Но все-таки выбрались наружу, обратно в Кэрнитен. Бр-р, все таки в аду поприятнее. А там белый снег, и когда спишь на льду, то так неуютно…
Каэль сначала спрятал лукавый взгляд. Ведь он тоже боялся первым отыскать Риэля, сказать, что скучает по своему другу. Боялся, потому что слишком отдалились, да и Каэль… стал очень нетипичным демоном. Связался со смертными, перебрался в Кэрнитен, и дружеские посиделки у камина стали ему важнее изощренных злодейств. Боялся, что Риэль не поймет его. А во сне не выдержал, высказал истинное желание, чтобы тот пришел к нему первый. Но сейчас светлые глаза вспыхнули гневом.
– За грань?! Ты… ты с ума сошел?! Я даже не знал, что такое возможно! – Каэль взвился на ноги, нервно одергивая рукава рубашки, словно ему мигом стало холодно. – За тобой глаз да глаз нужен, как в детстве!
Риэль заерзал и попятился, но чуть не упал. Каэль успел перехватить его за руку и одарить его светлым раздраженным взглядом.
– При чем тут детство?! Ты меня старше и вечно меня бил! – заныл Риэль. – Ты просто более нудный и вечно боишься попортить мордашку, поэтому не ввязываешься в приключения! Не то, что я!
– Ах, это теперь называется приключением?!
Риэль замахал руками успокаивающе, когда Каэль начал закипать по-настоящему.
– Ладно-ладно, я жив-здоров и веду себя сейчас хорошо. За грань сходил, не понравилось, хватит с меня приключений. Буду, как ты, нянчить ребенка. Расскажи лучше, друг, ты не обзавелся сердечным приключением? А то меня пытаешь, а сам не рассказываешь ничего…
Риэль встал рядом с Каэлем, который пытался безуспешно отряхнуть рубашку от зелени. Ничего, до города путь не близкий, успеет Риэль выведать, по кому в Кэрнитене сохнет его друг! А может, даже расскажет ему подробнее про Мадлен. Она оказалась очень милой девушкой и чем-то зацепила его.
Сначала Каэль недовольно засопел насчет «бил». Подзатыльников Риэлю и правда много прилетало. Но по детству он был еще более невыносимым искателем приключений на пятую точку. Так что приходилось быть ему демоном-хранителем! И учить уму-разуму, пока он где-нибудь голову не расшиб. Но Риэль сменил тему. К счастью ли, к горю для себя – неизвестно.
– Не зря ты это спрашиваешь, – лукаво промурлыкал Каэль, подходя ближе к Риэлю. – По глазам вижу, что тебе приглянулась какая-то смертная… Ради нее и забыл про мир демонов? Что ж, Риэль, если не хочешь большой ссоры во второй раз, познакомь нас! Обещаю, я буду вести себя прилично… если она не точит для тебя кинжал, как Камилла!
Эпилог
Нужно было поехать к родителям Арнольда. Сообщить им радостную новость насчет Мадлен. Конечно, Арнольд не говорил им о демоне. Наврал, что в гостях будет малоизвестный, но очень умелый лекарь, сильный маг. Вот и хочет показать ему Мадлен, потому и забрал к себе в замок. Теперь же следовало обрадовать уже безутешных родителей, но пока мы сами не могли поверить в чудо.
На Земле я слышала истории о тех, кто выходил из комы. Последствия всегда оказывались тяжелыми! Вряд ли кто-то мог, пробыв в таком состоянии долгое время, потому встать, побежать и начать щебетать обо всем на свете. А вот Мадлен вполне. Ведь в дело вмешалась магия. Конечно, поначалу Мадлен немного боялась, будто после долгого сна не доверяла своему телу. Придерживалась за Арнольда, вставая с кровати, делая первые шаги… Но потом милое девичье личико озарила улыбка. И теперь Мадлен прогуливалась по саду, трогая цветы, поглаживая кончиками пальцев шероховатую кору деревьев и подставляя лицо золотистым солнечным лучам.
Она так долго пролежала в доме, что кожа стала мраморно-белой с выразительными прожилками венок. Но солнце обещало исправить это быстро, и Мадлен довольно щурилась, задирая лицо к небу.
Она подошла к качелям, садясь на них и обхватывая пальцами цепи, чтобы легонько качнулся. Едва ее ноги еле-еле оторвались от земли, Арнольд рядом со мной дернулся. Казалось, он теперь собирался носить сестру на руках, чтобы точно не упала! Но я коснулась его плеча, останавливая. А из-под сени деревьев вышел Риэль.
– Вы позволите помочь, леди? – он прихватил цепь качелей длинными пальцами. – Не то Ваш брат волнуется, не расшибете ли Вы свою милую головку в первые же дни после чудесного спасения.
– О, Риэль… – Мадлен светло улыбнулась, на щеках заиграли ямочки. – Я помню Вас! Еще до той ночи.
– Невозможно, – Риэль нахмурился, отводя взгляд, замыкаясь в себе.
Он даже вздрогнул, когда Мадлен накрыла его ладонь своей, подаваясь вперед. Не привык к внезапным касаниям?
– Помню! Иногда сквозь сон я что-то слышала, ощущала, меня посещали видения. И я помню, как Вы приходили к моей постели, использовали какую-то магию.