– У меня редкий дар, – признался Риэль. – Иногда у меня вспыхивают видения возможного будущего. Я хотел посмотреть, что было бы, не случись того рокового падения.
– И что же?! Расскажите! – Мадлен всплеснула руками, вскакивая на ноги.
– Ничего интересного, – сухо ответил Риэль.
Он направился было прочь, но она устремилась за ним.
– Нет, так не пойдет! Вы умеете заинтриговать, Риэль!
– Разбойники бы Вас… убили, – он спрятал мрачную, поистине демоническую усмешку в уголке губ.
– Вот все Вы врете! – надулась Мадлен, каким-то чудом не переставая улыбаться и сиять. – И как мой брат Вас терпит?
Вдвоем они направились вглубь сада. Мы замерли, глядя им вслед.
– Кажется, сейчас Риэль поплатится за все свои демонические прегрешения, – тихо рассмеялся Арнольд. – Потому что моя сестренка основательно сядет ему на уши.
– Похоже, он ей понравился.
– Я ему глубоко сочувствую, – с шутливым трагизмом сказал Арнольд, а потом взял меня за руку. – Что ж, моя попаданка… Мне кажется, нам тоже нужно поговорить. Наедине.
Я позволила Арнольду увести меня в дальнюю часть сада. Там находился старый фонтан. На памяти Ингрид в нем никогда не было воды. Только скульптура девушки с кувшином и небольшой пустой бассейн, в который заметало сухие листья. А сама фигура причудливо покрылась ярким мхом и меленькими вьющимися цветочками. Рядом находилась небольшая открытая беседка – круг колонн под пологим куполом. Арнольд завел меня туда. Вокруг благоухали цветы, пели птицы в густых кронах.
– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила я.
Не знала, куда девать руки. Походя я сорвала небольшой белый цветок и теперь крутила его в руках. Арнольд перехватил мои ладони. Я подняла лицо, понимая, что мне никуда не спрятаться от его пристального взгляда. Такого серьезного, полного чувств, что защемило сердце. И цветок выскользнул из ослабевших пальцев.
– Теперь все позади, понимаешь? – негромко произнес Арнольд.
Он погладил меня по щеке, заглядывая в глаза.
– Не совсем, – я неловко, невесело улыбнулась, качнув головой. – Твоя душа все еще принадлежит демону, и после смерти…
– Это не имеет значения. Мы разберемся с этим позже, – уверенно отрезал Арнольд, сжимая мою руку. – Главное, что теперь тебе больше не угрожает опасность. И ты… можешь довериться мне? Ты простишь меня за то, что вначале я напугал тебя? И изменил, еще тебя не зная, моя попаданка. Клянусь, после того, как ты появилась, я не посмотрел ни на одну женщину!
– Давно уже простила, – призналась я.
Эти слова слетели с моих губ тихо-тихо. Я подалась вперед, прислоняясь к Арнольду, прижимаясь щекой к его груди. Рядом с ним было так тепло, спокойно, уверенно. Это раньше я не чувствовала себя в безопасности рядом с этим мужчиной. Теперь же, наоборот, ощущала покой от тепла его тела, защищенность.
Арнольд обнял меня, его пальцы прошлись по моим волосам в невесомой ласке. С полминуты мы стояли так, обнявшись, а потом он решился продолжить. Отступив на шаг, Арнольд продолжил держать мои руки в своих.
– Тогда… ты станешь моей женой?
– Но я ведь… мы ведь так и не развелись! – я удивленно уставилась на него. – А я и так была ею!
– Ингрид, а не ты, – напомнил Арнольд, поглаживая мое запястье. – А я спрашиваю тебя, девочка с Земли. Ты хочешь быть со мной до скончания дней? Хочешь вместе со мной растить нашего сына или дочку?
От трогательности момента у меня на глаза навернулись слезы, теплые и светлые.
– Да… да, Арно… – прошептала я, подаваясь вперед, целуя Арнольда.
Он подхватил мою ладонь, поднося к своему лицу. Кольцо на мне уже было. Арнольд коснулся губами безымянного пальца, будто ставя печать рядом с золотым ободком.
– Тогда обещаю, я устрою тебе лучший медовый месяц на свете!
– Только предупреждаю, детский садик закрывать я не стану! – заявила я на всякий случай. – Просто буду ездить туда отсюда.
– Какая же ты упрямая, – рассмеялся Арнольд и подхватил на руки, чтобы счастливо закружить. – Моя любимая попаданка.
***
Едва у меня начались первые схватки, как Арнольд примчался с лучшим лекарем столицы. Хотя я знала, что многие, даже аристократки, в Денлане рожали сами, под присмотром служанок, максимум местной повитухи. Но Арнольд помешался на безопасности меня и малыша! В последние месяцы он пылинки с меня сдувал, не разрешал брать в руки даже сумочку на прогулке, лично возил в детский садик.
На последних сроках беременности мне, естественно, стало трудно тянуть его на себе. Так что я позволила себе декрет, назначив Клару своей заместительницей. Дела шли очень хорошо, к нам приходило все больше детишек. Так что мы перебрались в более просторный дом. Более того, наняли дополнительную прислугу. Теперь у нас имелась не только собственная кухарка, но и прачка, и уборщица, и несколько нянечек, которыми верховодила Клара. Дети ее просто обожали, она умела найти к ним подход. Так что направляла новеньких, как вести себя с детворой.
Я без опаски на время передала ей бразды правления, решив вернуться к делам после родов, как только, так сразу. Все-таки я любила свое дело. Мне нравилось думать о том, что теперь все меньше детишек в столице остаются одни, пока их родители вынуждены уходить, чтобы заработать на пропитание.
А еще я просто обожала возиться с детьми. И месяца до девятого все равно приезжала в детский садик, просто не затевала с ними подвижные игры. Зато мы рисовали ладошками, мастерили поделки из шишек и каштанов. Ну, или я просто читала вслух книжки, которые привозила из замка Арнольда – благо, у него была большая библиотека.
Хотя в последнее время его больше интересовала другая комната. И это была даже не супружеская спальня! Арнольд с головой ушел в оборудование детской, заказывая у лучших мастеров удобную мебель. Хорошо, хоть одежки и игрушки не покупал! Ведь мы, естественно, не знали, мальчик у нас будет или…
– Девочка. У Вас девочка, леди Тройф, – с улыбкой сообщил лекарь.
Он протянул мне мою доченьку, слегка привернутую в белоснежную пеленку. Малышка плакала, сучила крохотными ручками и ножками. Я взяла ее на руки, и она показалась мне такой маленькой, такой хрупкой, что страшно прикасаться! У меня на руках дочка притихла. Но было уже поздно! Дверь в комнату распахнулась так, словно ее, как красную тряпку, атаковал разъяренный бык. На пороге оказался Арнольд. Встрепанный, взволнованный, нервный. Он задержался всего на секунду, окидывая нас взглядом, оценивая ситуацию. Лекарь деликатно кашлянул, едва успев набросить на меня тонкое покрывало. Но Арнольду было не до ерунды! Он подлетел ко мне, протягивая руки к малышке.
– У нас дочка, – улыбнулась я, поднимая взгляд.
Я бережно, как самую большую драгоценность, самую хрупкую, протянула малышку Арнольду. Он осторожно взял ее на руки, приворачивая в пеленку.
– Ирена. Мы назовем ее Ирена, – тепло улыбнулся Арнольд.
Лекарь вышел за дверь, давая нам возможность побыть наедине.
– Почему? – на моих щеках заиграл легкий румянец.
– Ты говорила, на Земле у тебя было какое-то похожее имя, – сказал Арнольд, мягко баюкая Ирену на руках. – Я взял бы и его, но ты не любишь вспоминать о прошлом. А так… все равно будешь знать, что нашу малышку зовут в честь ее прекрасной матери.
– Ты такой романтик! Когда не пытаешься разложить меня на алтаре и прирезать, – смущенно рассмеялась я.
– О, если я и разложу тебя, то не на алтаре… а в нашей спальне, – лукаво проговорил он. – Как только ты оправишься после родов. Даже не сомневайся. Я люблю тебя.
– А я тебя, Арно… – от эмоций и тепла мой голос задрожал.
Арнольд передал мне малышку. Я приложила ее к груди, чтобы покормить, а он присел рядом на край кровати. Арнольд приобнял меня за плечи, зачарованно глядя на нашу доченьку. Я прикрыла глаза, чувствуя, что здесь, в другом мире, точно оказалась на своем месте.