Калинина смотрит на меня немигающим взглядом, а я продолжаю:
— Очевидно, произошло какое-то недоразумение, потому что ее родители с чего-то решили, что мы помолвлены. Возможно, потому что мы вернулись вместе, я понятия не имею. Аделия подхватила эту идею, и я понимаю, почему она это сделала. В общем, это уже не важно. Все это произошло, когда я только вернулся на родину.
— Но почему ты не поговорил с Делей? Она же наверняка тешит себя пустыми иллюзиями! — теперь уже Соня злится.
— Знаешь, сколько раз я пытался поговорить с ней? Но то у нее проблемы и она тусит в ментовке вместе с тобой, то я бегаю по всему городу и ищу тебя. В любом случае это уже неважно, Сонь. Сегодня на вечере я поговорю с ней, и мы все расставим по местам.
— Это очень сложно, — Соня трет виски и хмурится.
— Мягко сказано.
— А почему Аделия хочет замуж за тебя, если не любит?
— Скажем так… ее отец — жестокий мудак. Он не очень хорошо обращается с ней. Нет, насилия или чего-то в этом роде нет, на психику он ей давит ощутимо. Для него она как разменный товар.
— Дим, это ужасно! — произносит с сожалением.
— Согласен, но дальше не вижу смысла скрывать наши отношения.
— Давай так: пока ты не разберешься с Аделией, мы не будем появляться вместе.
— И опять будем заниматься какой-то хренью?
— Нет! — спешит заверить меня. — Нет. Это последняя мера. Вынужденная.
Глава 34. Маски
Соня
— И теперь ты пойдешь туда со мной! — выпаливаю решительно.
— Дай-ка подумать, Сонь. Невеста Димы тебя пригласила на праздник к своим родителям, и теперь ты решительно настроена пойти на него? — на лице подруги шок.
— Вместе с тобой — да, — киваю и нервно закусываю палец.
Таня поднимается со стула, наливает воды в чайник и включает его. Не уверена, что она реально хочет чая, скорее всего, просто растеряна. Я вижу, с ней что-то происходит. И это неким образом связано со Славой, братом Димы. Я тактично пыталась выведать у нее, но Таня — молчок, не признается.
Артемьева изменилась за последние несколько дней. Исхудала, потух взгляд.
— Зачем тебе это нужно? — вырывает она меня из размышлений.
— Хочу убедиться в том, что между Димой и Делей действительно ничего нет, — возможно, я делаю ошибку, но я не чувствую землю под ногами, поэтому хочу посмотреть на все собственными глазами.
— То есть его слова тебе недостаточно? — добивает меня.
— Да не знаю я! — сажусь на стул и подтягиваю под себя ноги. — Понимаешь, я же раньше верила ему. Верила Димке, как самой себе. А потом тот случай.
— Ты ведь уже разобралась: твой муж подстроил все, разве не так?! — Таня недоумевает.
— Так! Так, да! Но у меня внутри что-то надломилось. И теперь мне сложно поверить.
Подруга, недовольная мной, качает головой.
— Сонь, нельзя так. Из меня, конечно, тот еще советчик… У меня отношений-то нормальных толком не было никогда. Да и выводы я неправильно делаю — вон уговаривала тебя попробовать с Русом, и посмотри, что из этого вышло, — усмехается невесело.
До меня неожиданно доходит смысл ее слов:
— Уж не думаешь ли ты, что я поехала с Русланом, только потому что ты мне посоветовала? — По лицу Тани проскальзывает тень вины. Я поднимаюсь, подхожу к ней, сажусь на стул напротив и беру ее руку, крепко сжимаю. — Это был только мой выбор, Танюш. Ты могла посоветовать мне что угодно, конечное решение оставалось за мной.
— Правда? — и снова виноватый взгляд.
— Конечно! — произношу уверенно.
— Калинина, я поеду с тобой на этот вечер, но лучше было бы сказать Димке о том, что мы будем там, — Таня выдает здравую мысль.
— Да, — киваю. — Так будет лучше. Но я не стану этого делать. Это же будет маскарад. Посмотрю за Димкой с Делей украдкой и уеду. Вот и все.
— Соня, Соня. Играешь с огнем.
Подходящих нарядов у нас нет, поэтому едем в торговый центр. На удивление быстро покупаем все, что нужно. Я выбираю платье, инкрустированное кристаллами. Мне оно безумно идет и гармонично сочетается с русыми волосами. Под светом ламп вся я переливаюсь и выгляжу, как настоящая принцесса. Мудреная маска закрывает часть лица, поэтому я уверена, что останусь незамеченной.
Танюшка решает, что до принцессы ей слишком далеко. Она покупает красное платье по фигуре со шлейфом и золотистую маску. Вкупе с рыжими волосами все это выглядит как настоящее буйство красок.
Мероприятие проходит в огромном и помпезном банкетном зале. Внутри все дорого-богато. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. У всех на лицах маски. При входе я называю свое имя, молясь, чтобы Деля не забыла внести его в список гостей. Все проходит как по маслу, и нас пускают внутрь.
Мы теряемся в толпе, но привлекаем к себе внимание мужчин. Берем по бокалу шампанского у официанта. Я безумно нервничаю, дергаюсь и озираюсь по сторонам в поисках Дели или Димы, но пока что не нахожу их.
Меня начинает накрывать паникой, поэтому я решаюсь успокоиться и подышать свежим воздухом.
— Я выйду на балкон, хорошо? — спрашиваю дрожащим голосом.
— Пойти с тобой? — Таня беспокоится.
— Нет, побудь тут, — не хочу портить ей вечер своей неокрепшей нервной системой.
Выхожу на широкий балкон, опираюсь руками о перила и поднимаю голову к небу. Вдох-выдох.
Наверное, сейчас идеальное время, чтобы признать: приезд сюда был ошибкой. Глупый, необдуманный поступок. Я пошла на поводу у своих страхов и сомнений и, вполне возможно, это приведет меня не туда, куда нужно.
— Чудесный вечер, вы не находите? — раздается рядом незнакомый голос.
— Что? — прихожу в себя. — Д-да, прекрасный.
Вежливо улыбаюсь и смотрю на мужчину напротив. Он старше меня, навскидку ему около тридцати пяти. Представительный, красивый, и, хотя лицо скрыто маской, видна порода этого представителя сильного пола.
— Началась медленная композиция. Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию в танце? — спрашивает вежливо и протягивает руку.
Я смотрю на нее и не знаю, что делать. Отказать? Не будет ли это выглядеть невежливо? Согласиться? Боже, да я не знаю этого мужчину. И приехала я сюда вовсе не танцевать.
Только собираюсь открыть рот и извиниться, как позади меня вырастает тень и горячая рука ложится на мою талию.
— Девушка со мной. А тебе, Власов, стоило бы позвонить беременной жене и справиться о ее самочувствии, — произносит знакомый голос.
— Не пошел бы ты, Волков? — от вежливости незнакомца не остается и следа.
— Конечно, пойду, — кивает добродушно и обращается ко мне: — Готова, милая?
Машинально киваю и даю себя увести.
Глава 35. Наверстаем
Дима
— Как ты меня узнал?
Тяну Соню по коридору. Открываю дверь и пропускаю ее внутрь. Мы в небольшой комнате отдыха. Тут пара дорогущих кожаных диванов, столик и выключенная плазма.
Соня не решается присесть, мы так и остаемся стоять напротив друг друга. В ярком свете рассматриваю ее.
Ей безумно, просто невероятно идет это платье. Едва я попал внутрь, она сразу привлекла мое внимание. Потребовалось немного времени, чтобы распознать в прекрасной незнакомке Соню. Походка, то, как она нервно заправила прядь за ухо, фигура — все слишком близко и знакомо мне, чтобы не узнать.
Это было неожиданно — видеть ее тут. Поначалу я собирался поговорить с Аделией, но стоило увидеть Соню, как я не смог удержаться и подошел. Очень вовремя, надо сказать, потому что на этот потрясающий блеск уже принялись налетать стервятники.
Наплевал на свой план, забил на него, лишь бы подойти к девушке, которую люблю.
— Как я могу не узнать самую красивую девушку? — отшучиваюсь и хватаю Соню за талию.
Прижимаю к себе, целую.
— Шутишь? — она пытается вырваться.