А всё намного проще. Наверное, это кто-то из припозднившихся родителей привёз своего ребёнка. Машин таких тысячи по городу ездит.
Закрываю дверь, вытираю ноги о колючий коврик у входа и тороплюсь за Сашей по узкому коридору к лестнице, ведущей в группу.
По пути меня встречает Маша, воспитатель из подготовительной, громким шёпотом начинает возмущаться:
— Ларис, слышала? Клеймёнова заболела. Вчера поздно вечером позвонила Татьяне Васильевне, поставила в известность. Где хотите, там и ищите Нептуна, а у неё температура. Вот как так можно⁈ Столько готовились, костюмы шили, стихи детям раздали, родителей пригласили, а ей по барабану.
— А что же делать? Переносить праздник? — ошарашенно распахиваю глаза.
— Нет, Татьяна Васильевна кого-то попросила помочь. Соседа своего, что ли. Хорошо, что Клеймёнова кобыла здоровенная, рост за сто восемьдесят, костюм должен подойти. Всё, Лорик, давай, встретимся в зале, мне к детям надо.
И мы разбегаемся. Влетаю в кабинет, закидываю на стул сумку, раскрываю и ставлю сушиться зонт.
Несусь в актовый зал, по пути переваривая новости. У Нептуна не очень много слов, но как посторонний человек справится, если у него нет опыта?
В зале шумно, на скамейках оживлённо общаются взрослые, педагоги суетятся, помогая расставить декорации. Открываю инструмент, плюхаюсь на круглый пластмассовый стульчик, быстро «разыгрываюсь»: пара гамм и этюд Черни.
— Лариса Вячеславовна, мы готовы, — трогает меня сзади за плечо заведующая.
От неожиданности вздрагиваю и оборачиваюсь.
— Ой, Татьяна Васильевна, — укоряю её, — зачем же так пугать⁈
— Прости, — улыбается, — тебе девочки доложили, что у нас замена? Нептуна будет играть мой сосед, я тебе о нём рассказывала. Ты не волнуйся, мы с ним всё отрепетировали ещё ночью. Но, если что, подсказывай, ладно? И костюм идеально сел, только обувь не подошла, ну, может, никто не заметит, что он в кроссовках… А вообще, я очень хочу вас познакомить, уж очень положительный молодой человек, отзывчивый. Тебе бы точно подошёл.
— Хорошо, хорошо, как-нибудь обязательно, — растерянно обвожу взглядом зал, — ну что, погнали?
Заведующая кивает и скрывается в толпе педагогов, столпившихся у сцены. А я поднимаюсь, нажимаю кнопку аудиосистемы, приглушённо включая марш Черномора Глинки.
Выхожу в центр сцены.
Радушно улыбаясь, начинаю:
— Здравствуйте, детишки, девчонки и мальчишки! Все ли вы здоровы? К празднику готовы? Будем дружно мы играть, веселиться и плясать.
Достаю из пластмассовых водорослей бутылку из тёмно-зелёного стекла, показываю зрителям:
— Смотрите, что нам штормом прибило к берегу. А внутри что-то интересное, кажется… Это же записка!
Вытягиваю из горлышка небольшой рулон, разворачиваю и удивлённым голосом читаю:
— «Я, морской царь Нептун, — Владыка морей и океанов, рек больших и речушек малых, всех ручьёв, озёр, прудов, болот и омутов, — хочу сегодня побывать у вас в детском саду на празднике!» Ребята, пригласим к себе в гости Нептуна?
Дети и взрослые дружно тянут:
— Даааа.
Татьяна Васильевна включает музыку громче и под ритмичные аплодисменты входит…
Я оборачиваюсь и потрясённо замираю. В бело-голубой длинной тоге, перетянутой широким золотым поясом, в короне из блестящего картона, в пышном парике и с кудрявой бородой в цвет волос, с трезубцем в руках появляется Вадим. И это точно не глюк. Я знаю его, чувствую ауру, ощущаю непреодолимое притяжение. Он потрясающе красив в этом костюме. Ни один мужчина не вызывал во мне таких трепетных, всепоглощающих эмоций. Я с закрытыми глазами почувствовала бы его.
Вадим делает несколько шагов по сцене в мою сторону.
Непослушными губами пытаюсь продолжать:
— Ребята, как вы думаете, что это за гость диковинный к нам пожаловал?
Кто ты, расскажи…
Мой голос сбивается. Поворачиваюсь к Нептуну и напрочь забываю текст. Тону во взгляде ярких, светящихся от радости голубых глаз. Мы замираем, заворожённо любуясь друг другом. Непроизвольно протягиваю руку и мягко поправляю завернувшийся уголок его накидки. Он перехватывает мою кисть и очень проникновенно отвечает:
— Я — Нептун, морей властитель,
Рыб, дельфинов повелитель,
Мой дворец на дне морском,
Весь усыпан янтарём.
Очень скучно одному мне живётся в моём подводном царстве!
Праздник я хочу большой, отдохнуть хочу душой.