— Уж не знаю, каким ты его себе сейчас рисуешь, но поверь, Алина, у твоего Громова предостаточно врагов и конкурентов для того, чтобы мне не пришлось марать руки, — он помолчал и с хитрой ухмылкой добавил. — Но не могу не признать, что я мог помочь им, скажем так, верно расставить акценты.
Вот, значит, как. Расставить акценты… Всё, о чём я сейчас жалела, это о своей недогадливости. Пошёл бы впрок такой приём или нет, но мне стоило идти на встречу с Плотниковым, приготовив в кармане телефон с включенным диктофоном. Так я буквально получила бы от него задокументированное признание его вредительства.
В ответ на его прозрачный намёк моё лицо само собой скривилось от омерзения:
— Ну и сволочь же ты…
Плотников посмотрел на меня сверху вниз безо всякого намёка на обиду:
— Грешен, но по моему мнению, такая стратегия себя оправдывает. И я повторюсь: твой выбор очень и очень прост. Вы расходитесь, и я от него отстаю. Мне многое под силу, как видишь. Я многое могу и, поверь, ещё не все рычаги задействовал.
— И… и на что ты рассчитываешь? — прошептала я. — Что я… что я…
— Ни на что не рассчитываю, — посерьёзнел Плотников. — Тут я тоже могу дать тебе своё честное слово. Но…
Ну конечно же… Обязательно есть это самое «но».
— Но и ты в ответ дашь мне шанс.
— К-какой ещё шанс?
— Три свидания, Алина. Всего три. И если ты решишь, что нам не по пути, что ж… я настаивать ни на чём не буду. Это я тебе обещаю.
Глава 53
— Остановите здесь, — я выбралась из такси и побрела к особняку Громовых.
Мне нужно было время на то, чтобы хоть немного прийти в себя.
После своего шокирующего предложения Плотников не стал меня держать:
— Я не жду от тебя ответа здесь и сейчас, — великодушно заявил он. — И пойму, если тебе захочется взять время на раздумья. Сколько угодно. Рамки здесь устанавливает только утверждённый график выплаты долга. Его я менять не намерен.
Я не знала, что на это ответить. Я просто хотела сбежать, избавиться от его компании и подумать обо всём в одиночестве.
— Подобного великодушия я от тебя и не ждала бы, — я развернулась и пошагала к выходу из его владений.
— Алина, погоди. Я распоряжусь подать авто.
— Не нужно, — мотнула я головой. — Мне ничего от тебя не нужно.
Меньше всего мне хотелось зависеть от его милостей, какими бы незначительными они ни были.
А Плотников вынуждал меня от них зависеть. Прямо мне об этом заявил.
Я брела в студёных ветреных сумерках, по-прежнему недоумевая и едва веря во всё, что услышала.
Развод в обмен на списание долга… На списание долга и три свидания с Плотниковым.
Скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, чем всё обернётся, и я бы посоветовала этому кому-нибудь закусывать. Но сейчас…
Я медленно выдохнула в вечерний морозный воздух облачко пара.
Ладно, но если отбросить всю безумность моего положения… Как бы кошмарно и противно всё это ни звучало, предложение Плотникова не могло не заставить меня, пусть и всего на мгновение, задуматься.
Задуматься об очевидных выводах его предложения.
Мы ведь в любом случае разведёмся. На то и расчёт. Задумывалось-то всё изначально именно так. С тех пор в наших с Громовым договорённостях ничего не менялось. С чего бы?.. Он с радостью со мной разведётся. Наверняка давно дни считает до этого счастливого часа.
Так почему бы тогда не облегчить задачу и не убрать с нашей дороги Плотникова? Эти три свидания, само собой, ничего и никогда не решат. Ну и не заставит же он меня с ним встречаться, если после трёх свиданий я ему заявлю, что на этом мы распрощаемся навсегда. Ничего он мне за это не сделает. Не в средневековье живём!
С этими мыслями — очень сумбурными не слишком-то оптимистичными — я добрела до поместья. С ними и встретила поздно вечером Громова.
Весь день от него никаких новостей не было, но тут уж ничего удивительного — его поглотило случившееся.
А когда он в районе десяти вечера вошёл в гостиную, где я старательно пыталась делать вид, будто готовлюсь к курсам, на которые меня всё же зачислили, я едва удержалась от вздоха.
Супруг, которому недолго оставалось быть таковым, выглядел очень измученным. И без того суровые черты лица словно окаменели, сделались жёстче и выразительнее. Во взгляде — безбрежная усталость, пусть он и пытался её скрыть. Мне вдруг невольно подумалось, не лично ли он в устранении аварии участвовал.
Это лишь утвердило меня в желании хоть как-то помочь. И неважно, что между нами совсем недавно стряслось. Сейчас все обиды и прочие переживания отступили перед тревогой за будущее.