— Вкусно, Ника, — намеренно подчеркивает обращение.
Вижу, как сникает Наталья. Не хочу испытывать к ней добрых чувств, но в этот момент мне ее жаль. Не знаю, в каком возрасте она родила Давида, но мне кажется, что очень молодой и еще незрелой. По крайней мере, выглядит она не больше, чем на сорок пять. Ухода ей не хватает, но лицо неплохо сохранилось и кожа, хоть и местами утратила прежнюю упругость, но еще не состарилась окончательно.
Давид выпрямляется. Стаскивает с тарелки еще один сырник и, щелкнув по носу Нику, выходит из кухни.
— И вы попробуйте, — говорит Наталья. — Правда вкусно ведь… я старалась.
Подхожу к столу, потому что вижу, что и Ника ждет. Беру сырник, откусываю. Правда, сконцентрироваться на вкусовых рецепторах не могу, потому что вижу на руке Ники, чуть выше кисти синяк. Он едва заметен, и я бы наверняка не увидела, если бы Ника не выгнула руку, но теперь… Я его вижу и кусок сырника застревает у меня поперек горла.
— Что это? — перехватываю руку Ники.
Вижу, как вытягивается лицо Натальи, а Ника пытается вырвать руку и спрятать ее за спину. Прикрыв веки, молчаливо ору на себя за то, что за беготней с анализами и больницами я совсем забыла о тех синяках, которые увидела у Ники в первые дни. Они очень быстро стали незаметны, и я попросту забыла об их существовании, но теперь.
— Откуда они у тебя, Ника? — присаживаюсь перед дочерью и заглядываю ей в глаза.
Глава 36
— Отпусти! — Ника шарахается от меня, как от прокаженной.
Вырывает руку, спрыгивает со стула и бежит прятаться за бабушкой. На дикий визг прибегает и Давид. Останавливается в дверном проеме, смотрит сначала на меня, затем на мать и на Нику. Сдвигает брови к переносице.
Повисает гнетущая тишина. Ника жмется к Наталье, у меня разрывается сердце, а Давид, кажется, теряет терпение, потому что вместо слов делает решительный шаг к матери.
— Не надо, — цепляю его за руку. — Не здесь и не сейчас.
Кивает, хоть и по-прежнему сопротивляется, собираясь подойти к матери. С силой надавливаю ему на грудь, толкаю. Наконец, почувствовав ослабление, выдыхаю и вывожу Давида в коридор, хотя саму при этом трясет. Хочется добраться до Натальи и скрутить ей шею, но нельзя. Если даже в такой ситуации Ника бежит к ней, то работа нам предстоит не просто сложная, а невероятно длительная и трудоемкая.
— Что случилось? — интересуется Давид, и я вдруг понимаю, что он не знает.
Когда вошел, увидел только то, что Ника спряталась от меня за спину «бабушки». И о причине он и не подозревает. Так что чтобы не вызвать новую волну гнева, я предлагаю выйти на улицу. Там, если что, у меня будет больше места для маневров, если он вдруг посчитает нужным сиюминутно «расквитаться» с матерью.
— Когда только Нику привели, в больнице на ее теле были обнаружены синяки. Небольшие, словно следы от пальцев. Я тогда не придала этому особого внимания, поскольку заметила родимое пятно. А теперь… сегодня я увидела синяки на ее руках, при том, что вчера их не было.
Давид сжимает челюсти, хмурится. Не бросается к дому и это уже хорошо, значит, есть шанс построить нормальный диалог.
Я начинаю сбивчиво искать причины синяков, перебираю все возможное, но выводы все равно напрашиваются вполне логичные и желаемые. И Давид тоже меня к ним подводит, когда показывает не свою руку, чуть выше кисти. Там — белые полосы шрамов.
— Мать оставила на память о счастливом детстве, — криво усмехается.
Во мне уже не просто тлеют подозрения, а разгорается уверенность, что эти отметины — дело рук Натальи. Не представляю даже, что хочу с ней сделать, но в одном уверена точно — ей не место здесь. Не место рядом с моей дочкой, даже если для этого придется долго и нудно завоевывать расположение Ники — я готова это сделать, лишь бы ей больше не было больно.
— Вижу, в тебе поубавилось решительности меня останавливать, — хмыкает Давид.
— Я просто… как так можно!? — восклицаю в сердцах, не то спрашивая, не то просто поражаясь.
От ответа отвлекает рев автомобиля, который тормозит прямо у ворот. Поворачиваемся вместе, будто по команде и оба сразу же замечаем того, кто приехал. Назар спокойно выходит из автомобиля, захлопывает дверцу и практически сразу видит и меня и Давида. Кривовато усмехнувшись, подходит к самим воротам. До них какая-то пара метров, так что я ловлю буквально каждую эмоцию на лице мужа — все же, мы прожили слишком много времени вместе.
— Откроешь? — интересуется, засунув руки в карманы.
Первое, что хочу сделать — воспротивиться. Не открывать и не разговаривать, потому что наша последняя встреча прошла максимально болезненно для меня. Он наговорил кучу гадостей в последнюю нашу встречу, обвинил в том, что я переключилась на другого мужика, как только он появился в поле зрения и ляпнул что-то о том, что если бы не тест ДНК, сделанный ранее, ему бы стоило сомневаться, что Ника — его дочь.