Люси не признавалась подругам, что до сих пор ее опыт общения с мужчинами был весьма ограниченным, она встречалась только с друзьями своей незамужней тетушки, которые бывали у них дома, да еще с братьями своих одноклассниц. Тем не менее ей хватало здравого смысла понять, что общение наедине может включать в себя гораздо большее, чем просто поход в кино или в пиццерию. А поскольку ни один мужчина до сих пор не заинтересовал Люси настолько, чтобы ей захотелось рискнуть и выяснить, что конкретно означает это «большее», своим поведением она словно бросала вызов тем представителям мужской половины студенческого сообщества, которые считали себя неотразимыми.
— Идиоты, — как-то в сердцах ругнулась Люси после очередного неприятного инцидента, — неужели трудно понять, что они мне просто не нравятся — в том смысле, какой они сами вкладывают в это понятие?!
Дайана, покрывавшая лаком ногти на ногах, прервала свое занятие и посмотрела на младшую подругу.
— Ничего, когда-нибудь и тебе кто-нибудь понравится. Всему свое время, мать-природа об этом позаботится. Ты узнаешь, как это бывает: иной раз достаточно взгляда, чтобы заметить в любой толпе своего единственного, и тогда ты пропала.
Люси рассмеялась.
— Ну нет, со мной такого не будет.
Сэнди оторвалась от учебников.
— А знаешь, Люси, ведь Дайана права. Только, к сожалению, им чаще всего нужно лишь приятно провести время на вечеринке, а после, если повезет, перепихнуться на заднем сиденье автомобиля. — Она выдержала театральную паузу. — Вся штука в том, чтобы заставить одного из них потерять голову от любви, и тогда он твой раб, ты можешь из него веревки вить.
Дайана так расхохоталась, что повалилась на спину на кровать и стала болтать в воздухе ногами, чтобы заодно и лак высушить.
— Сэнди, нельзя же насильно заставить человека в тебя влюбиться, — возразила Люси.
— Откуда ты знаешь? Ты что, пыталась?
— Нет, но…
— Тогда помалкивай и слушай, что говорят старшие, — назидательно заявила Сэнди. — Впрочем, тебе простительно, ты же изучаешь ботанику. А я, как тебе известно, нейробиолог, так что я в этом деле разбираюсь. К тому же вчера в парикмахерской, пока сидела под феном, я прочла одну умную книжку на эту тему. Все достижимо, нужно только подойти к делу серьезно и составить детальный план. Не волнуйся, Люси, никакой черной магии, тебе не придется варить приворотное зелье из толченого рога единорога, — добавила она, смеясь, — не смотри на меня с таким ужасом. Предлагаю опробовать на практике. Вы согласны?
Дайана энергично закивала, Люси, боясь показаться трусихой, тоже кивнула, хотя и без особого энтузиазма.
— Молодчина, Люси! — похвалила Сэнди. — Не волнуйся, все будет хорошо.
Составление плана завоевания сердца мужчины началось с того, что каждая из трех девушек написала на четырех вырванных из блокнота листках имена четырех разных мужчин. Листки скатали в трубочки и бросили в пакет.
— Теперь как следует перемешаем их и будем тянуть по одной, — распорядилась Сэнди.
Все трое одновременно сунули руки в пакет и вытянули по бумажке. Сэнди подняла руку.
— Погодите, открываем по очереди. Сначала ты, Дайана.
— У меня Джек Пиккард, — объявила Дайана, удовлетворенно усмехаясь. — Честное слово, я не жульничала, мне просто повезло.
Сэнди развернула свою бумажку и простонала:
— Господи, Брайан Пирс!
— Но он бегает за тобой с первого курса! — возразила Люси. — Так не… — Густо покраснев, она оборвала себя на полуслове, когда развернула свой листок и прочла написанное на нем имя.
— Кто тебе достался? — Не дождавшись ответа, Сэнди забрала у Люси бумажку. — Черт возьми, Дерек Коннор!
Она многозначительно посмотрела на Дайану. Та пожала плечами и пробурчала:
— А почему нет? Ты же сама сказала, можно писать любое имя, какое нравится…
— Мы обе так и сделали, — вмешалась Люси, поглядывая с вызовом. — Я тут ни при чем, такой уж выпал жребий.
Дерек Коннор считался в университете личностью легендарной: капитан бейсбольной команды, красавчик и к тому же лучший студент выпускного курса.
— Да уж, заставить такого влюбиться в первокурсницу — раз плюнуть. — Люси невесело усмехнулась.
Сэнди похлопала ее по плечу.
— Спокойно, не переживай. Если ты не хочешь в этом участвовать, никто тебя не заставляет.
— Конечно, это была просто неудачная шутка с моей стороны, — поддержала Дайана, начиная раскаиваться в своей затее. — Вытяни другое имя, Люси, ну его, этого Коннора.